Страница 176 из 177
— Мы тоже очень на это надеемся. — Впервые за весь разговор молодой человек улыбнулся. Поклонившись директору на прощание, направился к выходу.
Помедлив, Кротч окликнул его:
— Знаете, Алессандр, у меня появилась замечательная идея.
Д’Оран остановился.
— Послушайте старика! Не выбрасывайте альяри. Это ведь редкий обручальный браслет, которых в мире насчитывается лишь единицы. Сохраните его, чтобы однажды, когда полюбите всем сердцем, подарить своей избраннице. Тогда альяри исполнит свое предназначение — скрепит вашу любовь крепкими узами.
— И их ничто не сможет разорвать, — вспомнил Алессандр фразу, однажды уже произнесенную им той, которую действительно любил до самозабвения. — Всего доброго, лир Кротч.
И молодой человек покинул кабинет.
Ноэминь
Им все-таки удалось меня сломить! Тана пожелала устроить венчание на берегу озера в Мерисайде, непременно в нашем поместье. Хитрюга! Знала ведь, что увидев этот дом один раз, я уже оттуда не уеду.
Но не могла же я пойти наперекор желанию невесты! Поэтому через несколько дней вместе со своими домочадцами я отбывала в маленькое графство на западе Лайлина, чтобы самолично проследить за приготовлениями к свадьбе.
Локсу сказала, что уезжаю по семейным делам. На какой срок — и сама не знала. Наставник, как ни странно, не разразился привычной бранью, а пообещал меня ждать, сколько бы ни понадобилось. Чего-чего, а такого заявления я от него не ожидала.
Последний рабочий день подходил к концу. Сидя за столом в лаборатории, я заканчивала упаковывать личные вещи, чтобы те не пылились в мое отсутствие. Неизвестно, когда еще вернусь сюда снова. Если вообще это когда-нибудь произойдет…
Нежданно-негаданно в комнате нарисовался Локс, еще полчаса назад намеревавшийся отправиться домой.
— Ноэминь, — как всегда, нетерпеливо начал он, — нужна ваша помощь. Его величество вместе с придворными вернулся с охоты. Как мне доложили, один из его гостей упал с лошади. Пойдите, гляньте, что с ним.
Ну вот, вместо того чтобы самому быстро осмотреть пострадавшего, Локс решил передоверить это дело мне. Как будто не знает, что я спешу! С минуты на минуту за мной заедут друзья, не хотелось бы опаздывать на званый ужин к Даяну.
Но делать нечего. Пришлось скрепя сердце тащиться вниз. Пока шла, кляла на чем свет стоит всех придворных, с которыми во время охоты вечно что-нибудь приключалось. А устранять последствия их неосторожности всегда приходилось мне! Локс считал себя выше этого.
Слуга проводил меня в комнату, где расположился, как выразился Ренар, уважаемый гость. Еще один неумеха-наездник!
На кровати, прислонившись спиной к тканому гобелену, сидел молодой человек. Разорванный чулок и запачканные кюлоты не оставляли сомнения, что повреждена левая нога. Подняв глаза, увидела д’Орана.
— Алессандр… — окончание фразы застряло в горле, да, честно говоря, я и не знала, что говорить.
Меня бросало то в жар, то в холод. В голове вертелось множество вопросов, но ни один из них так и не прозвучал. Как он здесь очутился? На самом ли деле приехал, чтобы поучаствовать в королевской охоте? Или… Даже боялась предположить…
Из шокового состояния меня вывел тихий голос слуги.
— Миледи, каковы будут ваши распоряжения?
Попросив принести все необходимое для перевязки (покидая лабораторию, была настолько рассержена, что даже не подумала, с чем иду оказывать первую помощь), я так и осталась стоять в дверях, не находя в себе силы сдвинуть с места.
— Может, перейдешь от созерцания к делу? — в привычной своей манере заговорил Алесс, жестом приглашая пройти.
Я, изобразив неприступность и равнодушие, стала осматривать ушибленную ногу, почему-то ту же самую, что и в прошлый раз. По-видимому, сила притяжения воздействовала на Алесса преимущественно с левой стороны.
Дрожащими руками перебинтовывала голень, стараясь не смотреть на д’Орана.
— Значит, ты теперь служишь при дворе, — нарушил он затянувшееся молчание.
— Уже нет. На днях переезжаю в Мерисайд.
— Вот как?! — Губы д’Орана тронула едва заметная улыбка. — Говорят, там красивые озера.
— Я тоже так считаю. — Поднявшись с колен, сложила все на поднос и наконец-то, пересилив себя, заглянула в его бездонные глаза, рискуя утонуть и потеряться в них навсегда. Впрочем, я уже давно беззаветно его любила и почти смирилась с мыслью, что не смогу забыть. Никогда. — Эту ночь тебе лучше провести во дворце, а завтра я поменяю повязку и посмотрю, как нога.
Бессмысленный разговор. Глупые фразы. Как бы мне хотелось просто обнять его, зарыться лицом в иссиня-черные волосы, выплакаться на его груди. А не стоять, словно истукан, не смея выразить свои чувства.
— Наверное, я пойду.
— Ноэ… — Алессандр ловким движением ухватил меня за руку. От этого прикосновения по телу пробежала сладкая истома. Но уже спустя короткий миг он разомкнул пальцы и откинулся на подушки. — Наверное, ты права и мне стоит остаться на ночь здесь.
И это все, что хотел сказать?