Страница 150 из 180
За богато украшенными позолотой дверьми царил дух, совершенно отличный от остального дворца. Меня сразу же окутало уже знакомое облако бергамота и сандала, а глаза завязли в цветовых хитросплетениях ткани тяжелых портьер, вычурных гобеленов и дорогой обивки мебели. Все вокруг призывало проникнуться одним - величием и богатством окружающего. А хозяйка всего этого царственно восседала на стоящем отдельно кресле с высокой спинкой, более всего напоминавшем трон в миниатюре.
- Ваше Величество! - гвардеец преданно поедал свою королеву взглядом. Я, опомнившись, тоже поприветствовала мачеху Дэйма, присев в придворном реверансе.
- Харт, благодарю за службу! Жду тебя с отчетом через час, - королева кивком отпустила парня и я, оглянувшись, с удивлением заметила, что мы остались в помещении вдвоем. Интересно, а её фрейлины, слуги - где все?!
- Подойдите, леди Никиэнна, - приказала мне королева и небрежно махнула в сторону стоявшего неподалеку от нее кресла, - разрешаю вам сидеть в моем присутствии.
Я молча кивнула, подошла к указанному мне месту и осторожно присела, настороженно наблюдая за леди Даянисой. И почему мне кажется, что предстоящий разговор мне не понравится?
Королева молча подождала, пока я примощусь на краешек сиденья, все это время разглядывая меня, как товар на прилавке. Неприятное ощущение! Я невольно передернула плечами, подсознательно пытаясь сбросить гнетущий взгляд королевы.
- Как прошла поездка? - начала разговор Даяниса. - Вы добились расторжения помолвки Его Высочества Дэймиона?
- Я ничего не добивалась, Ваше Величество, - опять пожала я плечами. - И, из-за нападения на дворец, я так и не узнала, получилось ли договориться с лордом Дарагом по поводу принца и его дочери, леди Дианы. Но мой отец дал предварительное согласие на мой брак с принцем, - немного поколебавшись, добавила я.
Королева недоверчиво улыбнулась:
- Неужели вашего отца не смутило внебрачное происхождение принца?
Я аж прикусила губу, чтобы не ответить на хамство. Не место и не время; вместо этого - улыбнулась и задумчиво отозвалась:
- Его Величество Эйнар сделал моему папеньке предложение, от которого невозможно было отказаться. Наша помолвка состоится.
Мрачная тень недовольства набежала на лицо королевы, она откинулась на спинку кресла и задумалась.
- Значит, брак все-таки будет.
Она вздохнула, поднялась с кресла, подошла к стоящему в углу столику, налила в бокалы светлого вина, подошла ко мне, протянула один из бокалов мне.
- Попробуйте это реядарское, прошлого года сбора.
Я чисто символически пригубила напиток, ощутила нежный букет изысканного вкуса, но пить не стала - было не до этого.
Королева, меж тем, подошла к окну и совершенно серьезным голосом объявила:
- Увы, леди Никиэнна, у меня почти что не остается выбора. Мне искренне жаль, что вы вернулись в Бризар; будь вы разумнее, принцесса, остались бы со своим отцом!
- Я хочу продолжить обучение в вашей Академии, Ваше Величество. А остаться с отцом... Да и какое вам, в принципе, до меня дело? Что вам до той, кто станет женой наследного принца Энидора?
Королева, уже протянувшая руку, чтобы дернуть за колокольчик вызова прислуги, резко повернулась:
- Что значит, 'наследного принца Энидора'?
Я пожала плечами:
- Его Величество Эйнар назвал Дэймиона официальным наследником своего сына.
Недоверие, удивление, облегчение сменились на лице королевы, в то время, как она, замерев, впилась в мое лицо испытывающим взглядом.
Я подтверждающе кивнула:
- Это и было предложение, от которого мой отец не смог отказаться.
Леди Даяниса вдруг нахмурилась и отвела глаза:
- Жаль, что я только сейчас об этом узнала. Но... теперь уже поздно что-то менять.
Он отодвинулась в тень тяжелых портер, обрамлявших оконный проем и оттуда до меня донесся ее слегка приглушенный голос:
- Леди Никиэнна, мне действительно - жаль. И поверьте - ничего личного против вас я не имею. Просто стараюсь защитить то, что принадлежит моим детям и мне.
Я встревоженно приподнялась с места - такое вступление мне однозначно не понравилось. Но что мне угрожает в покоях королевы, если все знают, что я - тут? Не станет же она меня убивать у себя в гостиной? Как она это потом объяснит?
- О чем вы, Ваше Величество? - отступая от нее подальше, спросила я, на всякий случай окутываясь защитой.
Но ответила мне вовсе не королева. Кто-то схватил меня сзади, пробивая все мои персональные щиты, фиксируя руки и пытаясь одновременно защёлкнуть что-то на шее.
Я, охваченная паникой и воспоминаниями об анти-магическом ошейнике послушания, резко дернулась и, действуя на одних инстинктах, ушла нырком вперед, пытаясь уберечь шею и вырваться из захвата.
- Держите ее, упустите же! - донёсся до меня визгливый крик королевы.
Хватка на моих руках не ослабла, но я смогла вывернуть голову и уткнулась взглядом в одетого в форму дворцовой прислуги обычного парня. Как он пробил мою защиту?! И тут я увидала его глаза - налитые кровью и ненавистью, они окатили меня волной потустороннего ужаса - из их глубины на меня смотрело все то же враждебное сознание, которое я неплохо сумела узнать за несколько дней заточения в доме похитителя. Откуда в покоях королевы взялся этот храшшев чертан?!