Страница 145 из 180
Мой отец глубоко задумался, потом неожиданно ослепительно улыбнулся и исключительно доброжелательным голосом произнес:
- Я могу дать предварительное согласие на помолвку дочери, раз уж так все складывается. До своего совершеннолетия Ники останется дома. Принц, разумеется, сможет навещать свою нареченную. Обговорим все условия и, если достигнем консенсуса, то через год назначим свадьбу.
Эйнар, не увидев в сказанном ничего настораживающего, согласно кивнул:
- Я тоже считаю, что место дочерей - под крылом родителей. Пока они не переберутся после заключения брака под другое крыло - к мужу, - и Эйнар многозначительно посмотрел на леди Нивею. Та вспыхнула как пламенеющий закат.
- Ромир, но то, что вы предлагаете - совершенно невозможно, - поспешно вступил в разговор Даронир, отреагировав на отчаянный взгляд сына и явно спеша отвлечь внимание от леди Нивеи. - Ваша дочь, принцесса Никиэнна, только что начала оборачиваться в драконв, это требует постоянного контроля и серьезного обучения, иначе может стать чрезвычайно для нее опасным. И только в бризарской Академии есть магистры, способные сейчас помочь вашей дочери, обезопасить ее от возможных осложнений, - добавил отец Дэйма.
Ого! А вот это, похоже, оказалось для папули совершенной неожиданностью. Он вздрогнул, недоверчиво осмотрел меня с головы до кончиков туфель, выступавших из-под юбки, и переспросил:
- Моя дочь - дракон?!
Меня так и подмывало обернуться в величественного ящера и мерзким голосом сказать громкое 'Бу-у-у!', но я только выразительно вздохнула, покрепче ухватилась за руку Дэйма и, поймав восторженный взгляд моего брата, скромно улыбнулась.
Папуля, однако, быстро пришел в себя - королевская закалка сказалась, не иначе.
- Это далеко не тот брак, который я планировал для Никиэнны, - деловито начал он, - да и ее приданое, отходящее вместе с ней к мужу, еще больше уменьшает его привлекательность для меня. Но если Энидор отдаст Денгрии пограничные даринские шахты по добыче кристаллов, то я готов положительно рассмотреть ваше предложение о женитьбе Его Высочества Дэймиона на моей единственной дочери.
Эйнар потер кончик носа - тот стал деловито подергиваться, как у гончей, вставшей на след:
- Почему бы нам не обсудить поподробнее ваши пожелания? Давайте останемся у меня в кабинете и обговорим все детали.
Ромир согласно кивнул и откинулся на спинку стула, приготовившись ждать, когда все остальные присутствующие покинут помещение.
- Отец, - леди Нивея выступила вперед, нервно перебирая пальцами по сложенному вееру, - но как же... Невеста Дэйми уже прибыла на бал, ведь прежнюю помолвку никто не расторгал!
Эйнар, однако, отмел этот вопрос в сторону одним небрежным взмахом руки:
- Это не проблема. Стоит мне объявить лорду Дарагу, что мой внук стал оборачиваться в дракона, как помолвку отменить потребует уже он. Его родители и старший брат погибли во время войны с Бризаром, он смертельно ненавидит всех оборотней. Сама знаешь, происхождение Дэймиона вызывало у него сомнения с самого начала. Ну, а новость про мое решение о наследнике короны Энидора никому постореннему пока знать не надо, - король задумчиво посмотрел на Дэйма, потом - снова на леди Нивею. - Кроме того, его дочь, леди Диана, необыкновенно хороша собой, так что можно не переживать, претендентов на её руку будет предостаточно, - лукаво добавил он, поглядывая на внука. Не добившись от Дэйма ожидаемой реакции, Эйнар поскучнел, принял серьезный вид и деловито добавил:
- Ну, раз мы все обсудили, попрошу всех почтить бал своим присутствием.
Первым из кабинета вышел мой брат, за ним потянулись остальные, за исключением леди Нивеи и моего отца.
- Лорд Жерар, - позвал Эйнар стоявшего рядом с дверьми распорядителя, - сообщите лорду Дарагу, что я его жду. Пусть идет сюда, вместе с дочерью.
То, что Даронир не сдвинется с места, пока не появится леди Нивея, стало ясно сразу, как только мы вышли в холл. Мы с Дэймом переглянулись и, пообещав невезучему в семейной жизни королю, - 'Увидимся на балу!' - решительно направились к моему, стоящему неподалеку, брату.
- Дармир! - Дэйм протянул руку старому приятелю, и тот крепко ее пожал, охватывая ладонью предплечье, как это было принято в мире Таира. Едва отпустив Дэйма из захвата, брат наклонился и поцеловал меня в щеку, нежно погладил по плечу, а затем насмешливо спросил:
- Ну что, беглянка, отбегалась?
Мне оставалось только несмело улыбнуться, - я находилась в полной растерянности и не знала, как выстраивать линию поведения с братом.
А Дармир оглянулся и, понизив голос, спросил у Дэймиона:
- Тут можно где-нибудь спокойно поговорить? Без любопытных ушей?
Спустя пару минут мы стояли в небольшом внутреннем дворике, около изящной мраморной пастушки, льющей воду из кувшина; журчание воды устраняло возможность подслушать разговаривающих около фонтана.
Новости из дома были... интересными. Леди Аминика целиком сосредоточилась на столь желанной беременности, ее оппозиция поутихла и затаилась, ибо ветер в королевстве нынче дул в благоприятном для моей матушки направлении - король и отослал свою любовницу в провинцию и проводил каждую ночь в семейной спальне. Сбежавшую няню принцессы, Таиссу, нашли, но, увы, рассказать она уже ничего не могла. Женщина была мертва, и даже маги-следователи не могли толком сказать, как именно наступила смерть. Но в отношении причины они все пришли к единогласному мнению - неизвестная магия.