Страница 4 из 147
Матушка намеревалась сделать его наследником кофейной индустрии, так что 9Дан много времени проводил на небольшой плантации за их домом, за стойкой кафе или счетами, постигая азы хитрости, утаивания и убалтывания, другими словами, предпринимательства. Одним из которых он сейчас и воспользовался.
Утро подползло с коварной медлительностью, и с недовольной миной в будку заглянул Грюма, разрешил откланяться.
9Дан побрел к лифту. Он не понимал, как шёл и куда, пока не услышал свое имя. Юный господин очнулся и заметил, что плелся по старому мосту.
– Носом клюешь, да только гляньте где! Жить надоело? – причитала Добрянка, пытаясь пропихнуть себя в двери лифта. Да, он явно строился без расчета на полных людей. – Давай-ка аккуратненько к нам.
Неподалеку от неё стояли с головы до пят белый из-за наследственной болезни Трамиш и вечно ухмыляющийся Ги, прослывший парнем без пары винтиков. Они тоже подзывали к себе, правда, только жестами.
Эти трое стали счастливчиками, получившими право стажироваться при разуме Механизма. На месте одного из них мог оказаться он. В груди кольнуло. 9Дан поджал губы и сделал очередной шаг. Тут же послышался грохот и скрип. Неужели слишком долго пробыл на мосту? Вроде и шёл-то как обычно. Юный господин собрался с силами и заспешил, уверенный, что успеет, потому не сразу осознал, что летит вниз.
Нельзя сказать, что приземлился он мягко. 9Дан быстро проверил себя – обошлось без переломов, но руку точно вывихнул.
– Ты в порядке? – прокричала Добрянка.
– Ага! – отозвался он и принялся обшаривать поверхность.
Местами она проржавела. Как выберется, напишет отчет о состоянии «неиспользуемой территории Механизма, в которую угодил вследствие несчастного случая». Вот так он озаглавит своё маленькое путешествие.
– Я за подмогой! Не двигайся, пожалуйста! А то сдуру хуже только сделаешь!
9Дан попытался привстать, но пластины прогнулись, а затем и вовсе начали крошиться. От удивления юный Впрок отпрянул и едва не упал. Вокруг мгла, ни зги не видно, но по звукам нетрудно догадаться – под ним ничего не было. Как странно! Согласно чертежам, которые он ещё в школе изучил вдоль и поперек, образовавшаяся дыра должна оголить ядовитую землю, никак не пустоту.