Книга 1. Танец с удачей

– В таком случае, у меня появились неотложные дела, – засуетился менестрель, подхватывая лиру и флейту, и вскакивая из-за стола.

– Ты куда собрался на ночь глядя? – спросила Дари.

– Какой же это праздник, если на нём не будет меня, – донеслось в ответ из-за дверей.

– Отправился за разрешением у гильдии менестрелей, – высказал догадку Клард.

– Интересно, а за еду тут платить отдельно или она входит в оплату комнат?

Сентиль осмотрел зал, но хозяина гостиницы нигде не было видно.

– Раз его нет, будем считать второе, – ответила Дари. – Пусть платят летары. Главное, чтобы нам опять не устроили весёлое пробуждение.

– А во сколько обошлась такая причёска? – поинтересовался Сентиль.

Дари вдруг покраснела.

– Не много.

– Правда?

Вместо ответа она тряхнула головой. Веер распушился и затрепетал, переливаясь в свете свечей. На миг Сентилю показалось, что волны действительно заколыхались.

– Ладно, золото и вправду твоё, – примиряюще сказал он.

 

Когда вернулся менестрель, все уже спали. Луна добралась до середины неба и заглядывала в открытые окна. Пеларнис распахнул двери комнаты и с важным видом направился к своей кровати, перебирая струны лиры, совершенно счастливый и пьяный.

– А, вы уже спите, – забормотал он, услышав проклятия в свой адрес. – Простите, забыл сколько времени. Но я вернулся не с пустыми руками, у меня для вас радостные новости! Завтра на пиру нам достанется место рядом с народным избранником, новым управителем Сантилвидом…или Сатлинвидом…в общем, не важно. – Он захихикал и опустился на кровать. – Стоило мне рассказать, что их город почтил своим присутствием принц Сентиль со своим прославленным личным бардом, придворным силт ло и известным генералом Клардом, нам сразу предоставили главные места.

Сентиль хотел вразумить менестреля, но вовремя одумался. Всё равно тот уже всё разболтал, да и бесполезно убеждать в чём бы то ни было в таком состоянии.

Насвистывая себе под нос, Пеларнис попытался раздеться, но задача оказалась слишком сложной, и менестрель рухнул на кровать, даже не сняв плаща. Впрочем, инструменты он не забыл аккуратно положить на стол.

– Вот и отпускай его одного, – проворчал Сентиль. – Он же как маленький ребёнок.

– Может оно и к лучшему, – заметил Клард. – О вас узнают в Вердиле до нашего прибытия. Король Алгот успеет подготовиться.

– Он уже наверняка всё подготовил. Отречься от короны не сложно.

– Нет, я говорил о… несколько иной подготовке.

– Иной? – нахмурился Сентиль. – Вы о чём? – До него вдруг дошло. – Вы что, думаете, отец захочет убить их?

– Разумный ход, – невозмутимо произнёс Клард. – Убить и рассказать народу историю, как вероломные наёмники отказались принять отставку и потребовали себе престол. К тому же они летары. Их вообще можно убить в любой момент, и никто слова не скажет.

– Мой отец никогда так не сделает, – глухо сказал Сентиль. – Королю подобает держать слово, иначе чего оно будет стоить?

– Слово мёртвого короля стоит ещё меньше. Только пока человек жив, он может всё исправить. После смерти такого шанса не будет.

Сентиль ничего не ответил. Слова генерала поразили его. Так отец поэтому заключил контракт с летарами? Он не собирался платить с самого начала? Или это просто слова человека, привыкшего отовсюду ждать подвоха? Но ведь его отец не такой, он король, он…