Страница 215 из 314
– Да бросьте, – отмахнулся Меркар. – Хотя бы вы не участвуйте в этом балагане. Всё само собой так сложилось. Вы представляете, сколько всего на меня свалилось, когда вы уехали? Эти бандиты вбили себе в голову, будто вы назначили меня главным.
– Так и было, – подтвердил Сова.
– Да, – уныло согласился Меркар. – Вот только передать свой пост я никому не могу. Видите ли, остальные недостаточно хороши для такой важной должности. А раз мы решили отделиться от Террады, пришлось провозгласить себя королём. Ещё и рабы, которых вы освободили. Вам известно, сколько их? Нет? Тогда вам крупно повезло. Они стекались с окрестных ферм несколько дней, пока новость разносилась по округе. Я не знал, что с ними делать. Пришлось всем искать работу. Некоторых вернул обратно на фермы, назначив плату и еду получше. Других отправил на постройку никому не нужного дворца. Должен же быть у короля дворец! Благо после предыдущего владельца дома золота осталось более чем достаточно. И это я ещё молчу о моей обязанности поддерживать порядок в городе, которая тоже легла на мои плечи! Порядок! В Визистоке! Да здесь уже два с половиной века не слышали этого слова! Если бы я знал, во что вы меня втянете, то я бы не стал вас так радостно встречать тогда! Свалил бы на другой конец площади!
Под конец речи Меркар срывался на крик, но его никто не перебивал. Сова – потому что решил дать выговориться. Гепард – радуясь обрушившимся на бывшего вояку несчастьям. В конце концов, всё случилось по его вине.
– А зачем все эти мечи на стенах? – поинтересовался Сова, когда поток слов оборвался и Меркар понуро склонил голову. – Врагов запугиваешь?
– А куда мне их было девать?! – вновь вспылил самопровозглашённый король. – Вы знаете, сколько они стоят?! Наверняка знаете, у вас ведь такие же!
– Так они из алтира?! – изумился Сова.
– Из него самого. – Запал кончился, и Меркар теперь жалел о вспышке гнева. Но слишком долго в нём скапливалось отчаяние. В городе ему даже поговорить было не с кем. – Пятьдесят три меча. Хранить их под землёй я не хочу, там за ними не уследишь, да и я скорее заблужусь, чем запомню к ним дорогу. Вот и повесил на самом видном месте. Никто не знает, что это за мечи. В одном подвальном помещении мы нашли пару бочек с такими клинками и в общей сложности пол мешка амулетов. А ещё труп с мечом в животе. Как мне потом сказали – бывшего управляющего городом. – Меркар покосился на наёмников. – Ваша работа?
Гепард кивнул.
– И что, их даже не украли? – поинтересовался Сова. – Я о мечах.
– Вряд ли, – вздохнул Меркар. – Они так боялись прошлых хозяевов города, что и медяк у них не посмели бы украсть. Только сейчас до них начало доходить, что я к ним отношения не имею.
– Ради такого количества мечей можно сровнять с землёй целый город, – произнёс Сова, обдумывая находки. – Не говоря о тех безделушках, что хранятся у тебя в комнате. – Он успел осмотреть здесь всё чёрными глазами и увидел внушительный клубок нитей в столе. – Ты знаешь, каковы их возможности?
– Да, они лежали в разных ящиках. Есть обычные, вроде скорости или силы, но были и не подписанные. Их не рискнул проверять. Не знаю, что с ними делать. Продавать точно не стану, использовать тоже. Подумывал выкинуть их или попробовать разрушить. А ещё надеялся, вы на обратном пути заглянете и поможете решить проблему.
– А что, великий Меркар, которому мы всего лишь помогли захватить город, не в состоянии справиться с таким пустяком? – съязвил Гепард.
– Да ну вас, – поморщился тот. – А что мне надо было сказать? Что я отсиживался в доме, пока вы делали всю работу? И как ко мне станут относиться после такого?
– А разве сейчас тебя воспринимают всерьёз?
– Воспринимают, и ещё как, – вздохнул Меркар. – Иначе бы не пытались убить. Помните тех акробатов, открывающих представление? Лихая пятёрка, выступавшая на арене. После того, как цирк уехал, эти трюкачи попытались лишить меня головы. Хорошо я к тому времени уже выставил охрану. Пока они добрались до меня, успел надеть пару амулетов и сумел отбиться. Теперь вот не расстаюсь с ними.
Меркар достал из-под красного камзола пару цепочек. На них висели рубин и изумруд.
–Подделка, – со вздохом сообщил он. – Использовали просто чтобы куда-нибудь поместить силу. Здесь вообще очень мало настоящих драгоценных камней. Хотя с их средствами могли бы и разориться на десяток-другой. В общем, я тут не приживусь. Надеялся, вы вернётесь и поможете мне избавиться от этой должности.
– Да брось, – Сова успокаивающе похлопал его по плечу. – Ты отлично справляешься.
– Ага, как же, справляюсь. Вы знаете, что к городу движется армия?
– Кто бы сомневался. Содержимое этого дома стоит любых затрат. Не говоря уж о налогах, которые получала Террада. У них же было налаженное производство, а мы пришли и всё испортили.