Невозможное

Огибала городок я, естественно, в виде пантеры, потому для старика, сидевшего около своей потрёпанной машины прямо лицом к лесу, моё появление явилось огромной неожиданностью. Увы, смертельной. Нет, я тут совершенно ни при чём, разве что только косвенно — сердце у него слабым оказалось, не вынесло вида выходящей на него большой кошки. И как я его не учуяла? Впрочем, не удивительно — распознать запах человека за той мешаниной «ароматов» железа и ещё какой-то резкой гадости, что всегда сопровождала машины и не выветривалась даже с пустой дороги, можно было, только сильно постаравшись. А я вся такая задумчивая шла, да и привыкла уже к этому запаху, не обращала внимания. И вот мне урок — не стоит расслабляться, я ещё не в безопасности, несмотря на относительное спокойствие этого мира. Мысли мыслями, а терять время нельзя. Пока мужчина задыхался и хватался за грудь, выпучив глаза и стремительно краснея, я моментально обернулась, выдернула из кармана артефакт и, захватив взгляд умирающего, поместила на этой прямой подвеску с прозрачным кристаллом. Вот и опробую… Процесс оказался моментальным: артефакт мигнул, взгляд старика утратил любую осмысленность, а моя голова отозвалась вспышкой боли на новую информацию. Никакого сравнения с тем, что пришлось испытать по прибытии в мир — объёмы, конечно, несопоставимы, — так что я почти её и не заметила. Хотя, может быть, после первого случая взаимодействия с артефактом, мозг просто адаптировался к нему. Когда пришла в себя, передо мной сидел, чуть скособочившись, уже труп. Его смерть не была напрасной, и заметать за собой следы не придётся — всё естественно. Кстати, о следах… Нет, их убрать всё же надо, во избежание, так что я вернулась на четыре сотни ярдов назад, попутно стирая отпечатки лап магией, вновь обернулась и обогнула место встречи по широкой дуге. Память мужчины была очень богата, всё же относительно длинная жизнь (для этого мира, конечно: у нас в шестьдесят пять люди только вступали в пору зрелости, доживая до двухсот лет, а маги так вообще, как оборотни — до пятисот) не могла не оставить множество отпечатков. Сколько всего я узнала! Оказывается — потрясающий мир, где, живя без магии, люди додумались и добились невероятного прогресса. Средства передвижения, связи, орудия убийства или же созидания, жилища, способы добывания богатства… обо всём этом я получила представление вместе с усвоенными языками, но пережить отдельные моменты, словно собственный опыт, — непередаваемое ощущение. Теперь я знала, почему застала старика — Эрика — в таком положении: у него просто что-то случилось с двигателем, заглохшим прямо в дороге, а исправить неполадку не вышло, надо было разбирать механизм и менять что-то в глубине. Что именно, Эрик и сам представлял с трудом. Но самое главное — теперь я умела водить автомобиль! Надо срочно легализоваться и приобрести транспорт, так получится слиться с толпой, да и удобнее это, без сомнений. А ещё, я узнала, куда следует отправиться — в столицу штата Айдахо (вот куда меня занесло), Бойсе. Он был по-настоящему крупным городом, где легко затеряться, а также провернуть не совсем законные дела. Жаль, нельзя было забрать все наличные из кошелька мужчины — ему они уже не нужны, а мне очень не помешают, но это однозначно вызвало бы подозрения. И всё же, часть я взяла — сколько денег в его кошельке, Эрик никому не отчитывался, так что сотни баксов мне на первое время хватит. В голове теснились знания о географии страны и мира в общем, о политической обстановке, последние бытовые сведения из жизни старого фермера, обрывки мыслей, планов… Снова требовалось уложить всё по полочкам, в спокойной обстановке. Выбрав в очередном островке леса место погуще, забралась на довольно высокое дерево и расслабилась — лучше сейчас потратить немного времени, чем постоянно сбиваться от вечно не вовремя всплывающих кусков чужой жизни. Продремав часа три, я продолжила путь. *** Остановить попутку оказалось не так и сложно — симпатичной девушке не собирались отказывать в просьбе. Напротив, это мне пришлось ещё и отбиваться от нескольких, явно неприличных предложений. Я не боялась — вполне справилась бы и с четвёркой парней, сверкавших возбуждёнными взглядами и чуть ли не облизывавшихся на меня, и с мужчиной постарше (он был один, но взгляд ничем не отличался), но зачем откровенно нарываться? А с трупами потом что делать? Не скажу, что секса не хотелось — напротив, тело уже успело истосковаться по сильным мужским рукам. Но встреченные экземпляры меня никак не привлекали. Вообще человеческие мужчины не интересовали. Что я твёрдо вынесла из своего мира — люди слишком хрупкие существа для нас, им так легко причинить боль, навредить. Не хочу потом нести ответственность по глупости. В этом мире расследование убийств было поставлено более тщательно, чем у нас. На четвёртой из остановленных мною машин, наконец-то повезло — смешливый пузатый и бородатый дядька на красном пикапе ехал как раз в Бойсе (до этого все либо сворачивали раньше, либо жили неподалёку). Тут ехать-то всего ничего, чуть больше часа, а вот же… С мужчиной мы мило проболтали всю дорогу «ни о чём»: это оказалось весьма забавным. Здорово помогала память Эрика в разговоре. Ну а потом распрощались в одном из небогатых кварталов. Город поразил своими размерами — не только в плане населения, бегавшего по улицам подобно муравьям, но и размерами зданий — многоэтажек. Хотя из памяти Эрика знала, что бывают дома ещё выше. Просто какая-то гигантомания здесь! Впрочем, с их количеством населения, это и не удивительно: если все начнут селиться в одно-трёхэтажных домах, как в моём мире, то каждый клочок суши, наверное, окажется занят.