Страница 51 из 87
Туал запрокинул голову и заливисто расхохотался.
– Как и любой другой король всех надоедливых личностей, что норовят подлизаться и откусить лакомый кусочек власти. Они постоянно плетут за моей спиной свои интриги, но те, кто попадаются, получают жестокое наказание. Никогда не проявляй снисходительности ни к одному дворянину Неблагого Двора. Это жестокие существа, которые возжелают использовать тебя, чтобы подобраться ко мне. Захотят обнаружить мою слабость.
– Ты говорил, что рядом с тобой мне не будет угрожать опасность! – я заговорила, кажется, на октаву выше, хотя никто не давал мне права поднимать голос на Темного Короля.
– Я говорил, моя маленькая леди, что всегда защищаю свое. И ты в этом убедишься.
– Но…
Больше я не успела произнести ни слова, так как дверь без единого касания резко распахнулась перед нами. Мы вошли в зал где-то сбоку от волшебного Трона. Свет, заливающий помещение, сразу же ослепил мне глаза, и пришлось прищуриться, потому что лица окружающих потеряли четкость, сливаясь в одно пятно. В зале моментально стало невероятно тихо, и эта тишина оглушала. Напряжение ощутимо повисло в воздухе, и только Туал был безмятежен и абсолютно спокоен.
Он развернул меня лицом к своей знати, и я часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. Рука Короля по-хозяйски обхватила меня за талию, вызывая всеобщий вздох удивления.
– Это Кейси Климент, мой человеческий пресс-атташе и личный адвокат. Но сегодня я представляю вам ее в ином статусе. Отныне эта маленькая леди становится моей Фавориткой!
Его голос звучал громко и твердо, тем самым давая понять, что он не потерпит возражений. Ни от кого. И хотя после его заявления так и не прозвучало ни одного звука, мне показалось, что я слышу громкий ропот яростного отрицания. Но они молчали. Мое зрение наконец пришло в норму, и я прошлась взглядом по недовольным лицам представителей величественной расы, каждый из которых мог раздавить меня как букашку.
– Ваше Величество, не было ли ваше решение скоропалительным? – аккуратно поинтересовался один из фейри.
Весь его напыщенный вид кричал о высоком происхождении.
– И разве это возможно – возвести смертную в этот статус? – с явным презрением выделяя слово «смертную», выкрикнул другой.
Но я не успела проследить за источником звука и не поняла, кто именно об этом спросил. Зато Туал прекрасно всех рассмотрел.
– Это незаконно!
А вот теперь я услышала женский голос. Тоненький такой. Но злобный и ядовитый.
Я быстро нашла ее среди других гостей. Высказавшаяся о незаконности моего положения выделялась своей властностью и чрезвычайным тщеславием. Истинная темная эльфийка. С длинными, до самого пола, распущенными белоснежными волосами. Такими идеально гладкими, без единого торчащего волоска. Ее кожа была скорее серой, нежели черной, что как нельзя лучше сочеталось с этими волосами и ярко-голубыми глазами. На лбу у девушки (хотелось назвать ее именно так, хотя я понимала, что возраст этой леди, скорее всего, исчисляется уже в сотнях лет) отчетливо был виден синий знак. У большинства присутствующих были похожие знаки и лишь у троих идентичные. Взяла себе на заметку позже расспросить о них Туала. После того как закончится это представление.
Неожиданно перехватила ее взгляд, направленный на Темного Короля…
Вот же стерва!
В ее глазах явственно читались собственнические чувства и желание. Одна из его любовниц, догадалась я. Моментально в душе полыхнул огонь жгучей ревности. Такое мерзкое, обжигающее чувство, я такого не испытывала никогда. Даже с Полом. Мужа я могла слегка ревновать, но эту ревность вызывали скорее не окружающие его женщины, а избранная им карьера. Мое доверие было настолько велико, что измены я из списка его прегрешений исключала. Теперь задумалась: а может, зря?
Но вот это ядовитое чувство было мне в новинку. Тем более я считала, что для него нет никаких причин. Ведь все, что происходит между мной и Темным Королем, это договор и прилагающаяся к нему физиология. И теперь я стояла, сгорая в бушующем урагане дикого злорадства, которое толкало меня задрать подбородок еще выше и всем своим видом показать, что ее место занято. И даже больше. Именно я получила то, чего так желала она.
Я знала, что это во мне что-то чужеродное. Не мое. Возможно, навеянное тем, чем поделился со мной Туал. И мне катастрофически не нравилось это мерзкое ощущение.
– Ты смеешь диктовать мне закон, Иллиарна? – и столько угрозы звучало в этом вопросе, что стоящие рядом с девушкой мужчины даже поморщились. Но не она.
– Я лишь напоминаю, что мы следуем древнему слову Богини. И никто не вправе оспаривать его.
Туал резко схватил меня за плечи и развернул спиной к своим подданным. Повторный коллективный вздох вызвал у меня смешок, и я осознала, что словно хмелею от всего этого напряжения и негатива. Да, не раз в зале суда я сталкивалась с ненавистью оппонента и его свидетелей, но эту ненависть я старательно вызывала сама, чтобы спровоцировать их на ошибки. Сейчас же эти существа презирали меня просто за то, кем я была. Человеком.
– Метка Фаворитки гордо украшает ее плечо! – громко выкрикнул Туал, и, даже не видя, я догадалась, что многие содрогнулись от его голоса. Я так точно.
Потому что такая концентрация неприкрытого гнева вызывала только ответный ужас. Темный Король не должен ни перед кем отчитываться. А сейчас он практически делал это. Умышленно. Дабы потом наказать самых ярых противников. Это всего лишь обычный тактический ход. И никто не сможет упрекнуть Правителя за чрезмерную жестокость, ведь каждый свидетель, что они самолично вышли на эту тропу войны.
– Богиня благословила этот союз. И каждый, кто посмеет высказать еще хоть одно сомнение, сможет развеять его в компании моего палача. Давно в его нежные руки не попадало новое тело.