Страница 30 из 87
– Не думаю, что рискну попробовать мясо такого хищника, – я сглотнула и, подняв голову от меню, встретилась взглядом с Туалом.
– Я уверен, вы – одна из самых рисковых женщин этого мира. Просто попробуйте – и не пожалеете.
– Мне кажется, вы меня с кем-то путаете, Ваше Величество, – натянуто улыбнулась, но тут муж решил высказать свою точку зрения, при этом явно занимая не мою сторону.
– Дорогая, Туал прав, ты из тех женщин, что могут рискнуть, и не только в выборе еды. Я даже удивляюсь, что ты еще раздумываешь.
– Отлично! – резким движением захлопнула меню и увидела, как изгибаются в усмешке уголки губ самого опасного из расы фейри. – Нервиле, пожалуйста.
– Два, – добавил Пол, – и гарнир на вкус повара.
Официант кивнул и повернулся к Темному Королю, не осознавая, какая честь ему выпала. Туал сделал свой заказ, спокойным тоном диктуя названия блюд, но даже сейчас в его голосе звучали властные нотки. Этот мужчина источал силу и аристократизм. Так называемая «голубая кровь» прослеживалась в каждом жесте, слове и даже взгляде.
Пол тем временем одобряюще сжал мою руку, лежащую на столе, и я ласково улыбнулась мужу, что не укрылось от Туала. Угрожающий блеск его глаз заставил меня вздрогнуть. Хоть я и постаралась не показывать этого, но напряжение сковало тело. И когда официант отошел от нашего столика, стало только хуже.
– Дорогая, я позвал тебя присоединиться к нам сегодня не только ради моральной поддержки, но и для того, чтобы обсудить твое непосредственное участие в моей кампании.
– Ты же знаешь, любимый, я всегда поддержу тебя.
– Кхм, – муж откашлялся и бросил взгляд на Темного Короля. – Туал связался со мной сегодня и сделал необычное, но очень соблазнительное предложение, касающееся моей политической программы. Как ты знаешь, я выступаю за интеграцию фейри в наше общество. Уверен, вместе мы можем сделать наш мир совершенней. С их магией и силой и с нашей техникой и хваткой мы могли бы усовершенствовать не только медицину и социальную службу, но и во многом невероятно расширить возможности людей.
Пол говорил очень увлеченно, веря в каждое свое слово и всем сердцем желая достичь провозглашенной цели. У меня же в голове бился лишь один вопрос: «Чем нам придется заплатить за это?». Не только ему или мне, а всему человечеству. Никакие блага не даются просто так. У всего есть своя цена, всегда. И меня пугала стоимость осуществления мечты моего мужа. Но я все равно продолжала улыбаться и кивать.
– Я хочу стать тем, кто покажет человечеству, что мы не просто можем наблюдать за фейри со стороны, продолжая опасаться их. Нет, мы может породниться с ними, стать одной семьей. Принять их как еще одну расу, живущую на нашей планете. Слоганом моей программы будет «Вы имеете право быть свободными в своем выборе!». И вот тут мне необходима твоя помощь, любимая.
Темный Король молчал, развалившись на своем стуле. Я украдкой бросала на него взгляды, стараясь при этом вникать в слова Пола. Пока ему была отведена главная роль в этом спектакле. Потому что я все больше убеждалась, что меня пригласили на хорошо спланированное шоу. И осознание этого наполняло душу тревогой.
Уверенность в том, что Король собирается объявить мне шах и мат, росла с каждым словом, слетающим с родных уст. С каждой минутой тяжелого молчания постороннего наблюдателя, с каждой ноткой убеждения. Казалось, меня подводят к краю пропасти. Улыбка стала натянутой, пульс забился на шее, а ладони вспотели. Виски сдавило предчувствием неотвратимой беды.
– Какая? – выдавила я.
– Мы с Туалом долго обсуждали стратегию моей кампании. И решили, что никто иной, лишь я сам, в первую очередь должен показать, что уважаю Законы фейри так же, как они наши, – Пол внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь отыскать что-то в моем лице, и продолжил: – Я знаю, почему ты была расстроена после возвращения с Волшебного острова.
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Мысли заметались. Вопросы рождались со скоростью света: «Если мой любимый знает о предложении Темного Короля, то почему он так спокоен, настолько расслаблен в его присутствии? И почему говорит о поддержке со стороны Неблагого Двора?».
– Знаешь? – попробовала прощупать почву, не уверенная, знает ли Пол о полученном мною предложении.
– Да, – муж снова сжал мою руку. – И мне хотелось бы сказать, любимая, что я поддерживаю эту идею и прошу тебя согласиться на предложение Туала.
– Подожди! – я вырвала руку из его захвата и встревоженно уставилась на Пола. – Что именно ты знаешь? На что я должна согласиться?
– Ты должна принять предложение стать фавориткой Короля Неблагого Двора!
– Что?! – мне казалось, что я кричу, но на самом деле из горла вырвался едва слышный хрип.
Во рту першило от горечи и неверия. Тело била мелкая дрожь. Я, наверное, ослышалась? Ведь правда? Мой муж не мог предложить мне согласить стать любовницей другого мужчины, даже если тот и Король. Просто не мог!
– Это идеальный вариант. Мы открыто заявим, что поддерживаем Закон фейри о полигамии и породнились с королевской семьей. Ты знаешь, что фаворитка считает женой без права занимать престол? То есть ты не будешь королевой, хоть и войдешь в семью Туала. Я же буду твоим вторым мужем. Ты объединишь две расы!
– Прости, – я резко выпрямилась на стуле, понимая, что сейчас позорно расплачусь.
Предательство родного человека – словно нож в спину, неожиданно и вдвойне больнее. Боль разлилась внутри, обжигая душу и превращая сердце в уголь. Там, где цвела любовь, оставались пепел и пустота. Холод сковал вены, а на глаза наворачивались слезы. И когда первая слезинка медленно покатилась по щеке, я подскочила с места.