Страница 3 из 89
Тонкий, как тростиночка, парнишка, волосы короче, чем у самого строго блюдущего устав вояки, глаза от испуга круглые как блюдца, одежда велика, явно с плеча старшего брата, да еще и совсем не модная. Странная такая одежда. Из какой-то плотной темно-синей дерюжки. Пошито, правда, хорошо. Видно, мастерили с любовью и старанием. А вот сам материал не похоже, что из дорогих.
А парень, видимо, давно в пути идет, не иначе как из дальнего королевства, раз имя герцога не вызвало у него даже искорки узнавания.
Конечно, Академия известна во всех девяти королевствах, в нее съезжаются со всех стран, мечтая поступить на учебу. Но туда уже и все три регулярные караваны прошли. Дорога в Академию стала совсем малолюдной. Будущие студенты обычно очень боялись опоздать на отборочную комиссию и приезжали заранее. Сам герцог припозднился из тех соображений, что его младшие братья только три недели как вернулись домой после окончания школы, и он хотел дать им время побыть вместе с матерью, вдовствующей герцогиней Д’Арнийской. А вот Анн, видно, проделал длинный путь, и однозначно не успевает к началу приема. Ведь явно будет поступать не на платное отделение, а попытается пройти через общий отбор на бесплатное. Да и было еще что-то, связанное с этим мальчишкой интуиция герцога шептала ему – «присмотрись!»
Все это промелькнуло в мыслях у вельможи, и он принял решение помочь настойчиво рвущемуся в Академию пацану. И по дороге разобраться, почему он вызвал такой интерес.
- Аркинс, подпругу подтянул? – спросил он.
-Да, Ваша светлость, все в порядке, - ответил тот.
- Посадишь Анна позади себя, мы поможем ему добраться до Академии, - распорядился герцог. – А сейчас давай, доставай пироги, на ходу перекусим. И так уже времени много потеряли, задерживаться тут на привал не будем.
Глава 2.
Вообще-то Анна на лошади пару раз уже сидела. Один раз в детстве, в деревне у дедушки с бабушкой, а другой раз – в Калифорнии. Тогда они с друзьями ездили в тур поездку и заодно отправились на часовую конную прогулку вдоль побережья. С лошади ее снимали, сама она сойти не смогла - от постоянных попыток не упасть с лошади мышцы на ногах свело так, что она даже колени разогнуть не могла.
Теперь ей, конечно, было проще, потому что можно было цепляться за дер Дотторена и не бояться свалиться. С другой стороны, ноги все равно напрягались, да и попе было больно. Хорошо, на лошадь ее подсадили, а то сама она ни за что бы не забралась.
Почему Аня вообще залезла на лошадь и не отказалась от предложения герцога? Ну, это и предложением-то было не назвать. Приказал, и все подчинились его решению, вот и Аня тоже. Даже как-то и не подумала протестовать. Да и компания, вроде, приличная, и заодно можно что-то будет разузнать про то, куда она попала. Признаваться в том, что она не местная, Аня пока точно не собиралась. Сначала надо во всем разобраться и осмотреться.
Хорошо, что никто даже не усомнился в ее истории, которую так удачно домыслил герцог. Вообще, странный мужик – ощущение такое, что неглупый человек, а совершенно неизвестного попутчика взял с собой даже не задумываясь. Конечно, может она теперь такое впечатление производит, что сильным воинам она - как кутенок беспомощный, поэтому и опасаться ее не имеет смысла?
Но куда же она попала? И почему все понимает без проблем, и сама говорит без акцента? Или с акцентом? Язык похож на латынь, но не на классическую. Люди одеты как в средневековье, но Анна плохо знала историю и уж период-то она точно определить не смогла бы. Да и земное ли это средневековье?
Дер Дотторен особенно много с ней не разговаривал. Велел только, чтобы Анн не стеснялся и ухватился за его пояс, чтобы удобнее было держаться, а после этого погрузился в молчание.
А вот Лорэл и Даренс, как только съели свои пироги, подъехали с обеих сторон, благо ширина дороги позволяла, и начали закидывать ее вопросами.
Правда, Аня набила себе в рот выданный ей кусок и в основном только мычала в ответ, притворяясь, что бесконечно долго пережёвывает еду, поскольку совершенно не знала, что говорить.
- А мы сразу поняли, что ты тоже в Академию идешь, да, Лорэл? - сказал один из братьев. – Наш старший брат тоже в ней учился, поэтому он и решил тебе помочь. Студенческое братство всегда крепко. Кто Академию заканчивает, даже потом, почти всегда постараются протянуть руку помощи друг другу.
Аня энергично покивала головой. Узнать бы еще, что за Академия такая. И вообще надо подумать, что ей делать, когда они туда доедут.
- А на какой факультет ты собираешься поступать? – спросил второй брат. – Мы – на обще-боевой. А ты?
- Еще не решил, - туманно ответила Аня. – А как там прием проходит, вам брат не рассказывал?
- Ну, мы же на платном обучении будем, - смущенно ответил Лорэл. – А ты, наверное, на общий конкурс пойдешь? Там же отбор по-другому совсем.
- А можете рассказать? – спросила Анна и, поймав их удивление, поспешно добавила, - ну, может, вы что-то новое добавите, чего я еще не знаю?
- Ну экзамен тебе по счетным наукам придется сдать и талант свой продемонстрировать. А дальше уже комиссия решит, что тебя еще спрашивать. Так что ничего такого, чего бы ты и сам не знал, я добавить не могу, - развел руками Даренс.
- А какие счетные задачи на вступительном экзамене бывают, вы знаете? - полюбопытничала Анна.
- Ну, там определить длину изгороди вокруг поля, или объем походного армейского котла, - ну все как обычно.
«Похоже, Академия-то эта - просто военное училище, так что нам туда точно не надо», - подумала Аня.
На этом разговор, однако, прервался, потому как они свернули на другую, более узкую дорогу, и ехать можно было только по одному.