Страница 53 из 272
Навстречу бежал Гюст:
— Советник Латаль, правитель срочно вызывает вас к себе.
Малика даже не прибавила шаг. Что бы ни произошло, её это уже не касается.
Сидя на уголке стола и покачивая ногой, Адэр указал Малике на стоящего посреди кабинета ориента:
— Сказал, что будет говорить только в твоём присутствии.
Ориент с недоверчивым видом вытянул шею:
— Вы Малика?
— Я.
— Вы внучка Муна?
— Да. А что случилось?
— Вы та Малика, которая вчера была в парке развлечений?
— Что-то с человеком-рыбой? — забеспокоилась она.
Ориент широко улыбнулся:
— Значит, вы Малика. Это хорошо. И с человеком-рыбой всё хорошо.
— Мне неловко. Я не спросила его имени. И не знаю, как зовут девушку. Они были напуганы. — Малика поймала на себе пристальный взгляд Адэра. — Я отведу вас к Муну.
— Я пришёл к правителю. — Ориент повернулся к Адэру. — Морской народ протягивает вам руку.
Препоручив посетителя стражу, Адэр приблизился к Малике:
— Выглядишь сногсшибательно.
Так и подмывало сказать, что он видит её последний раз. Но лихорадочные мысли удержали слова. Видимо, Адэр о чём-то просил ориентов. Они ответили фразой из «Откровений Странника»: «Для того чтобы вам протянули руку, надо протянуть руку первым». Это равносильно отказу. И вдруг они изменили решение… Не вдруг, а благодаря ей! Как ориенты расценят её отставку? Надо придумать вескую причину, чтобы не подставить Адэра под удар.
— Ничего не хочешь рассказать?
Малика вскинула голову:
— Зачем вы ездили к ориентам?
— Вот как! Вопросом на вопрос!
— И только так.
— Я ездил к морю и случайно забрёл в их лагерь.
— Мы не научились доверять друг другу. Это наша главная ошибка.
Адэр провёл пальцами по её щеке:
— Так может, пройдём в мою спальню и начнём учиться?
Из приёмной донёсся голос Гюста:
— Советники в сборе.
— Они подождут, — сказал Адэр. — Идём?
— Я не могу ждать, — произнесла Малика, выделив интонацией первое слово, и вышла из кабинета.
Звук решительных шагов разлетался по коридору, бился в стены, в высокий потолок и возвращался гулким эхом.
— Куда торопишься? — прозвучал за спиной голос Адэра.
— Я подаю в отставку, — ответила Малика.
— Только попробуй!
— Я свободный человек.
— Ты принадлежишь мне.
— Вам это кажется.
Гюст открыл двери, но не успел объявить. Малика и Адэр так и вошли в зал Совета — друг за другом. Мужи поднялись со стульев и склонили головы. Адэр и Малика обошли стол. Он опустился в кресло. Она продолжала стоять. Советники, не решаясь сесть, с озадаченным видом переглянулись.
— Малика, сядь, — прошептал Адэр.
— Господа! — Её дрожащий голос выдал волнение.
— Сядь! — сквозь зубы процедил Адэр.
— Я вынуждена сообщить вам…
— Я не давал тебе слова!
— …о своём решении.
Адэр вскочил:
— Старший советник! Идите за мной!
В том же темпе, раздирая тишину гулким эхом шагов, Малика и Адэр прошествовали по коридору, только сейчас Малика смотрела Адэру в спину.
Он пересёк приёмную, ногой открыл дверь кабинета и, переступив порог, прошипел Малике в лицо:
— Ты что себе позволяешь?
— Я не хочу на вас работать.
— Ты принесла мне клятву.
— Я принесла клятву правителю, а он куда-то исчез.
— Прикуси язык!
Малика взялась за дверную ручку.
Адэр схватил её за плечо и рывком развернул к себе:
— Не смей поворачиваться ко мне спиной!
Малика вытянулась как струна:
— Уберите руку.
Он выпустил её плечо. Сделал шаг назад:
— Я приму твою отставку, когда вернусь из Тезара.
— Вы уезжаете?
— Уезжаю.
— Надолго?
— На пару месяцев. В Маншере состоятся скачки. В них участвует мой скакун.
— Вы это сейчас придумали?
Адэр подошёл к столу, выдвинул ящик и бросил в Малику скомканный лист.