Страница 42 из 272
Малика прижала ладонь к сердцу. На месте Вельмы или другой несчастной девушки может оказаться она, и никого не будет рядом, чтобы заступиться за правителя. Пора уходить… Но как долго она проживёт вдали от него?
Из коридора донёсся голос Таали:
— Малика! За вами приехали.
— Иду.
— Можно мне остаться в гостинице? — спросила Вельма. — У меня совсем нет денег, но я продам платья. Я тебе заплачу. Позже.
— Мне ничего не надо, Вельма, кроме твоего обещания.
— Всё что угодно, Малика!
— Если тебе захочется мужчину, ты соберёшь вещи и уйдёшь.
— Навсегда?
— Навсегда, Вельма.
— Клянусь!
— Мне не нужны клятвы. Просто пообещай. Пообещай мне, моруне.
— Так это правда, что о тебе говорят?
— Кто говорит?
— Все. На кухне, в прачечной. Все. Но я им не верю. Я-то знаю, какая ты добрая. — Вельма сжала Малике руку. — Почему ты дрожишь?
— Я не дрожу.
— Дрожишь, Малика! Я чувствую.
Она высвободила ладонь:
— Обещай или забирай свой сундук и уходи!
Вельма кивнула:
— Обещаю, Малика. Обещаю!
Вслед за Таали она вышла из гостиницы и указала на сверкающее как солнце здание:
— Это «Дэмор», Таали. «Убежище морун». Моё убежище. Если кто-то его осквернит, спрошу с тебя.
Вложила распорядителю в руку кошелёк, забрала чемодан и спустилась с лестницы.