Страница 20 из 272
— Но пока я на ней, я вижу только два хода: либо я загублю своих людей собственным бездействием, либо верну Порубежье в реальный мир, где с насилием борются, а не скрывают его. И вы знаете, какой дорогой я пойду.
Адэр открыл блокнот. Закрыл. Постучал пальцами по переплёту:
— Я не смогу поддержать тебя, Крикс. У меня связаны руки.
— Ваши слова понравятся бандитам.
— А ты им не говори, — улыбнулся Адэр.
— Мне не до шуток, мой правитель. За последний месяц преступность выросла на семь процентов.
— Почему не сказал об этом на заседании?
— Это официальная цифра. В действительности дела обстоят намного хуже. Я не хотел вводить Совет в заблуждение.
Адэр потёр ладонями лицо. Нищета, как и любая беда, не ходит в одиночку.
— Во внутренних войсках вашего отца служат две тысячи наших граждан, — прозвучал голос Малики.
Адэр покосился на неё. Не женщина, а клубок противоречий. В ней странным образом сплетаются ум и наивность, покорность и строптивость, жестокость и милосердие.
— Отзывай порубежцев из армии Тезара, — велел Адэр Криксу. — Прямо сейчас отправляйся в Градмир. Я переговорю с Троем Дадье. Он будет тебя ждать. Можешь идти.
Дадье не опустится до личной беседы с плебеем, даже если этот плебей занимает государственный пост. Криксу не привыкать к субординации — семнадцать лет службы в армии Великого не прошли даром, а потому разговор с Троем через рядового чиновника не заденет его самолюбие.
Адэр посмотрел на Малику. Ей вряд ли посчастливится побывать в Тезаре, где превыше всего ценится чистота знатной крови. Он не позволит отнестись с пренебрежением к его правой руке, а потому никогда не отправит своего старшего советника к Великому.
— Спасибо, что заступились за меня, — сказала Малика.
— Надоели склоки.
— Я не справляюсь и прошу найти мне замену.
— Этого не будет. Не хочу доставлять Совету удовольствие.
Малика принялась крутить пуговицу на манжете:
— Гюст сказал, что вы переселяете меня на свой этаж.
Адэр ослабил галстук:
— Переселяю. И что?
— Я не кобыла, которой без её согласия меняют стойло.
— Мой старший советник не может обитать в нежилом крыле замка.
— Я переберусь в свою старую комнату.
— Если хочешь высокое звание старшего советника опустить до уровня прислуги, давай, перебирайся, — произнёс Адэр и покинул зал.