Страница 19 из 272
— В мой архив?
— Да, мой правитель.
Адэр хлопнул ладонями по столу:
— Просто замечательно! Советник Ассиз, вам осталось привезти недостающие документы. Завтра с утра приступаем к их изучению.
Советник по социальным вопросам возмущённо тряхнул вторым подбородком:
— Одиннадцать миллионов — это не шутка. Это пятая часть страны!
Юстин Ассиз прокашлялся в кулак:
— Мой правитель! Повторю перед Советом то, что говорил вчера вам лично. Если дать слабину, каждый преступник в стране проснётся. Амнистия, как и поголовная смена судей, позволит бандитам осмелеть. К ним примкнут все, кто считает себя ущемлённым, все, кто решит отомстить за слишком суровый приговор. Их не сотни и даже не тысячи. Вы сами сказали — их миллионы. В большинстве селений по одному стражу. У нас нет обученных людей, нет денег, чтобы остановить волну преступности. А она будет, я в этом уверен.
— Прошу разрешить стражам порядка ношение холодного оружия, — выпалил Крикс.
— Советник Силар, — насупился Юстин. — Порубежье входит в содружество «Мир без насилия».
— Почему-то преступники об этом не знают.
— Ваш сарказм не уместен, — ввернул Орэс.
— Вы называете правду сарказмом? — огрызнулся Крикс. — Люди убивают чем угодно: ножами для чистки овощей, лопатами, камнями, голыми руками. Или это не насилие?
— Насилие, — согласился Орэс. — А вы должны придумать, как бороться с ним ненасильственным способом.
— Вы знаете, как борются с преступностью в странах содружества? — спросил Крикс.
— Вы главный страж Порубежья. Вы должны знать, а не я.
— Я знаю. Там поощряют доносительство. Там бывшим искупленцам два раза в год принудительно делают прививки, которые подавляют волю. А на дома наносят предупреждающие знаки, чтобы все знали, кто в них живёт. Там родственники преступника оплачивают его содержание в тюрьме, берут на иждивение семью пострадавшего и делают взносы в государственную казну, которые идут на нужды охранительных участков. Там на сто человек приходится один страж порядка. И это ещё не всё. Дайте мне эти законы, дайте людей, и я не заикнусь об оружии.
— Если мы разрешим ношение оружия стражам, охранителям, знати, сторожам и всем прочим, — проговорил Юстин с подчёркнутой вежливостью, — мы автоматически пополним список отвергнутых стран. Отвергнутые страны, к вашему сведению, существуют обособленно. С ними никто не имеет дела. Вы хотите и нашу страну обречь на одиночество?
— В «Мире без насилия» мы уже одиноки, — сказала Малика.
— И это говорит та, кто предлагает освободить искупленцев от заслуженного наказания, — заметил Юстин.
— И в мире справедливости мы одиноки.
Орэс Лаел покачал головой:
— За красивыми фразами, как правило, прячется пустота. Особенно когда эти фразы произносит государственный деятель.
— Вы хотите, чтобы мои люди жертвовали собой, защищая вас, но сами не идёте на жертвы ради них, — горячился Крикс. — Это и есть пустота ваших клятв и обещаний служить отечеству и народу.
— Ваши обвинения голословны, а требования безосновательны, советник Силар, — оскорбился Юстин. — Впредь подбирайте слова.
Крикс сложил руки на груди и уставился в окно.
Адэр постучал пальцами по столу. Вот и пришёл конец единству. Но если бы хоть кто-то из них побывал в плену у подонков и умирал каждую минуту от страха перед неизвестностью, если бы силы жить им давала только надежда на физическую подготовку и хитрость спасителя в лице одинокого невооружённого стража порядка, они бы поддержали Крикса. Однако у холёных и изнеженных советников не было печального опыта. Проживая в развитых странах Краеугольных Земель, они уверовали в свою неуязвимость, как, собственно, верил он сам. Верил до недавних пор.
— Вопрос об амнистии остаётся открытым, — сказал Адэр. — Секретарь отпечатает протокол заседания и даст вам на подпись. Все свободны, кроме Гравеля, Силара и Латаль.
Мужи молчаливой гурьбой покинули зал. Секретарь вышел последним и закрыл двери с другой стороны.
— Анатан!
Тот съёжился:
— Да, мой правитель!
— У тебя столько же прав, сколько у маркизов и графов. Почему ты ведёшь себя как непрошеный гость?
— Я не знаю.
— Денежные трудности тебя не касаются. Ты работаешь в том же режиме, что и раньше. Скажу больше: я требую, чтобы ты вплотную занялся «Провалом». Начинай строительство рабочего посёлка, покупай снаряжение и оборудование, нанимай людей. Кроме этого, пригласи иностранных специалистов, пусть изучат колодец, вода из которого пахнет нефтью.
— Геолого-экономическая оценка месторождения нефти стоит сумасшедших денег, — начал Анатан.
Адэр жестом остановил его:
— Я дам тебе столько денег, сколько скажешь. Можешь идти. — Перевёл взгляд на Крикса. — Посягая на главный закон «Мира без насилия», ты рискуешь слететь с шахматной доски.