Страница 37 из 87
- Мы примем бой в этих местах, - говорил тем временем лорд Сертиас. – Армия уже достигла основания Весперова Колена, и разведка доносит, что войска Сакхлиха еще вчера стояли под стенами Одвика. Ночью он здесь не проходил. Он в ловушке! Полагаю, сейчас принц сам придет нам навстречу, вот и подождем его здесь.
- Диспозиция сложилась в полном соответствии с вашим планом, лорд Истригс. Поздравляю.
- Благодарю. Но предстоит бой. И мне понадобится весь огонь, какой я могу заполучить.
- Неизменно к вашим услугам, лорд Истригс, - снова церемонно поклонился старик. – Я и юный Уотс. Наш огонь в распоряжении главнокомандующего.
- Весьма признателен, лорд Готвинг.
Дженни поняла, что ее здесь в самом деле нет. То, как общаются между собой Повелители Огня не укладывается в ее представления. Она бы не смогла стать одной из них и вот так раскланиваться, и вот так изъясняться… Это просто невозможно!
Оставалось постаралась вжаться в теплые грязные доски борта и помалкивать. Тем временем вокруг пылили отряды солдат, проходя мимо группы конных, замершей под знаменами. Старый лорд обменялся с генералом еще несколькими фразами, затем вернулся в фургон, чтобы облачиться для сражения. Пока они с внуком натягивали кольчуги и каски, Дженни скрылась в своем отсеке, откуда благоразумный Реми осторожно наблюдал за разговором лордов. Ему снова повезло – вот-вот предстояло стать свидетелем еще одного исторического события, кровопролитнейшей битвы на Весперовом Колене! Странно, что его круглая физиономия не светится счастьем!
- Ты слышишь, как они разговаривают? - прошептала Дженни. – Страшные люди!
Реми захлопал глазами, потом наконец решился прошептать:
- Они не совсем люди. Пожалуйста, не высовывайся больше, не выходи наружу! Ляпнешь ненароком лишнее слово, и его милость сожжет фургон.
- Не бойся, не сожжет, - утешила Дженни. – Потому что здесь багаж Готвингов. И вообще, я не собираюсь торчать снаружи, рискуя оказаться под копытами кавалерии. Мой опыт учит, что лучшее место для наблюдения – крыша фургона. Ни из какого другого места не увидишь столько интересного!
К счастью, Реми не стал интересоваться, что это за опыт такой у племянницы префекта Квестина, которая всю жизнь провела в провинциальной глуши. И Дженни тоже решила не развивать щекотливую тему.
Она перерыла ворох тряпья, сваленный в углу, нашла кусок парусины и кивнула Реми:
- Главное, не говори дяде, а то наживешь неприятностей. Я имею в виду, что он позовет тебя стаскивать меня с крыши, а зачем тебе лишняя морока? Один-то он с этим делом точно не справится.
Она только-только успела обойти вокруг замершей повозки и вскарабкаться по пропыленным доскам, как внизу раздался голос Квестина:
- Дженни, ты там? Наверху?
- Я думал, она пошутила, - проблеял Реми, - поэтому не позвал сразу…
- И не подумаю спускаться! – отрезала Дженни.
Но отставной префект удивил «племянницу», он решил присоединиться к ней на ее наблюдательном пункте.
- Руку дай, - ворчливо потребовал он.
Дженни с удивлением помогла ему взобраться на крышу. Они легли рядом на разогретое иссушенное солнцем дерево и накрылись парусиной. Было душно и жарко, но Квестин решил довериться опыту спутницы, а она считала, что нужно прикрыться. От стрел не спасет, но пыли будет много, так что парусина не помешает. И главное: под ней наблюдателей труднее заметить.
А тем временем равнина вокруг пригорка, на котором стоял фургон, заполнялась войсками. Здесь были и конные, и пешие – отборные части, которыми генерал решил окружить свою ставку. Справа и слева по равнине расходились, образуя линию, колонны пехоты, над головами людей и гоблинов громоздились фигуры троллей. Заметила Дженни и отряды низкорослых арбалетчиков в тяжелых латах. Свозь завесу пыли подробности были неразличимы, но Дженни решила, что это гномы.
Над головой каркнула ворона. Квестин с «племянницей» уставились вверх – ворона выписывала круги около фургона. Они молча переглянулись. Что тут сказать? Ничего нового не случилось.
Тем временем лорды, к которым присоединились Готвинги, спешивались, роскошных жеребцов увели оруженосцы, выпрягли и лошадок, которые притащили сюда фургон.
- Когда Повелители Огня используют свой дар, лошади могут испугаться, - шепотом пояснил Квестин. – Они предпочитают сражаться пешими.
- Это дает преимущество Погонщикам Ветра? – тут же спросила Дженни. Обо всем, что касалось войны, она было осведомлена чисто теоретически.
- Конечно, – согласился отставной префект, - Зато в морских сражениях Погонщики стараются поменьше использоваться свои таланты, их корабли куда хуже эверонских, и во время бури больше рискуют.
Ворона каркнула последний раз и, развернувшись в крутом пике, улетела прочь. Птица мчалась на юг – туда, откуда пришло войско. Дженни проводила ее взглядом и подумала, что это нехорошее предзнаменование. И тут Квестин заметил:
- Скоро начнется. Ветер поднимается. Они идут!