Страница 87 из 87
Дженни даже растерялась: это комплимент или совсем наоборот? А Клементина вручила Квестину тяжелый кошель, они оформили расписки, и хозяйка, одарив, детектива томным взглядом, сказала:
- Мой дорогой мистер Квестин… или, если позволите так к вам обращаться, мой дорогой Эдуард… если бы вы знали, как я вам благодарна!
Отставной префект смущенно хмыкнул. Он не возражал против обращения по имени.
- Вам всегда будут рады в этом доме! – торжественно заключила Клементина. – Всегда! Надеюсь, мы увидимся очень скоро.
Дженни поглядела на смущенного раскрасневшегося «дядюшку» и поняла, что ей хочется убраться как можно быстрее.
- Не будем мешать сестрам, - заявила она, вставая. – Можно мне на память этот номер «Вечернего Эверона» с моими историческими словами?
Снова прозвенел колокольчик, и давешняя пухленькая прислуга явилась, чтобы проводить гостей. На пороге их догнала Ирви. Обняв Дженни, она шепнула на ухо:
- Не слушай Кле! Она съязвила, потому что ты мешаешь познакомиться поближе с дядей. Он ей очень понравился. На самом деле ты прелесть.
И, чмокнув Дженни в щеку, упорхнула. Это окончательно добило Дженни – как-никак ее только что целовал демобилизованный солдат? Хотя… хотя эти слова не вполне годятся для описания данного события.
Ворона каркнула над головой, и Дженни глубоко вздохнула. Можно попробовать вести человеческую жизнь, забыв о том, что где-то глубоко внутри скрывается чудовище. Правда, есть надежда: если его не беспокоить, чудовище больше не покажется…
- Ну, хватит! – заявила она. – Хватит с меня сражений, походов, морских путешествий, отставных пехотинцев в юбке, домов терпимости, лордов, принцев, ручных пантер и потерянных сокровищ людоедов! Мы заслужили небольшой отдых. Небольшой и очень долгий!
- Однако у нас имеется текущее дело, - напомнил Квестин, с тоской оглядываясь на заведение, где ему всегда будут рады. – Черная Рука, помнишь? Ты листала этот выпуск газеты дальше первой страницы? Глянь на второй: «Лорд Бернагильс – третья жертва злобного убийцы». Уже третий! Старый Готвинг не ошибся, убийства продолжаются!
- Вот и будем его искать, - согласилась Дженни, - будем искать неторопливо, основательно, без ненужной суеты, оставляя себе достаточно времени на отдых и сон. Будем ме-е-едленно искать Черную Руку. И больше ничего не делать! Ни-че-го!
И тут же едва не подпрыгнула от неожиданности, когда им с Квестином под ноги метнулся серый лохматый ком.
- Прошу прощения, если беспокою в неудачное время, - произнес, старательно вытягиваясь во весь рост, стремительно подскочивший ратлер, - у меня послание от его величества. Он просит вас об услуге. Это очень срочно! Дело, абсолютно не терпящее отлагательства.
Дженни вздохнула, поправила на плече тяжелый меч принца Сакхлиха и поглядела на ворону, которая таращилась на нее с ближайшего подоконника. Жизнь продолжалась! Жизнь, полная, Веспер их забодай, сюрпризов, продолжалась!
Конец