Страница 124 из 135
– Рискованно, – покачал головой Антигон, – да и сколько у них стрел может быть?
– У персов-то? – переспросил Кен, – много.
– Что-то в этом есть, – задумчиво проговорил Леоннат.
– Хорошо, – сказал Монофтальм, – действуйте так.
Вот и действовали. Кардаки и наёмники, восстановив строй, плотно сомкнув ряды, двинулись вперёд. Среди людей Тимонда были спартанцы, они запели пеан, подхваченный остальными эллинами.
Пердикка прищурился. Враг совсем близко. Пора?
Кардаки тоже затянули какой-то монотонный вой на своём языке.
Пора?
– Ну же, Пердикка, – не выдержал Кен, – начинай!
Пердикка его, конечно, не слышал, но движение должен был начать именно он, угловой правого крыла. А идти надо, никогда македоняне не встречали врага стоя на месте.
Все ближе и ближе чужие щиты. Все ближе воины, нелепо выглядящие в варварских штанах и эллинских льняных панцирях, с лицами, замотанными платками.
Пора!
– Фаланга! – прокричал Пердикка, – вперёд!
Две тысячи ног шагнули, как одна.
– Алалалай!
Кардаки вздрогнули. Они впервые шли на частокол копий. Колени воинов затряслись, движение замедлилось.
– Не отставать! – кричал Аристомед.
Он видел, что наёмники Тимонда, не столь пугливые, как персы-фалангиты, вырываются вперёд. Сын Ментора понятия не имел, что происходит слева от него и бодро наступал на Кена и Леонната.
Ближе, ближе.
– За Македонию! – закричал Пердикка, качнув сариссой вперёд.
– За Македонию! – помчался по рядам грозовой вал.
Кардаки попятились.
– Держать строй, собаки! – орал Аристомед.
Опытный в драке строй на строй, фессалиец уже в зародыше распознал панические настроения подчинённых. Как не гонял он их, готовя к столкновению с вражеской фалангой, бодро наступая на учениях, в настоящем бою кардаки дрогнули. Большую ошибку совершили персидские военачальники, собрав в этот отряд слабейших, ибо не хотели переучивать отборных воинов, опасаясь задеть их честь. Воинов-армтака, в рядах которых служили целые воинские династии, предложение сражаться по-эллински возмутило бы до глубины души. Царь царей понимал это, но надеялся, что его эллины смогут воспитать из кардаков могучую силу.
Не смогли.
– Ха! – выдохнул Пердикка, сбивая с ног вражеского воина.
– В воду их! – кричали слева.
– Давай, давай, жми! – напирали задние, почуявшие, что враг подаётся.
Кардаки показали спину.
– Стоять, трусливые ублюдки! – выл Аристомед, на глазах которого рушился мир и все надежды на возвышение.
Копьё сломалось. "Второй Мемнон", как его звали персы, выдернул из ножен меч и, отбивая в стороны наконечники сарисс, бросился вперёд, не в силах вынести позора. Даже до щитов македонян не добрался, повис на копьях четвёртого ряда...
Кардаки с воплями сыпались в реку.
– Что там происходит? – встревоженно вглядывался вдаль Дарайавауш.
– Дозволишь узнать? – спросил Оксафр.
Царь царей кивнул.
Гонец умчался, но вернулся довольно быстро.
– Кардаки разбиты! Аристомед отступает!
– Что?! – вскричал царь царей, – скачи к Равамитре и Сияваке! Пусть они дадут пинка этим трусам и отгонят яванов от реки! Что у Тимонда? – вновь повернулся Дарайавауш к брату.
У Тимонда дела обстояли получше. Наёмники к бою фаланг привычны и сеча в центре разгорелась жаркая. Эллины ломали древки сарисс, добираясь до схватки щит в щит. Особенного успеха они добились на своём правом краю, где шёл сам Тимонд. Здесь против них стояли ионийские ополченцы Леонната. Опыта у них было мало, и гоплиты начинали понемногу пятиться.
Это заметил Набарзан, топтавшийся на месте. Он немедленно послал скорохода к царю царей.
– Позволь атаковать, повелитель! Мы добудем победу!
– Да поможет вам Ахура Мазда! – благословил Дарайавауш.
Тяжёлая поместная конница приступила к переправе.
Антигон тоже видел, что Леоннат мало-помалу отступает. Стратег поудобнее перехватил кизиловое древко копья.
– Вперёд, гетайры!
Пространство для разгона двух конных лавин было совсем небольшим, но сшибка все же получилась страшная. Щитов не было ни у кого, но персы все же имели преимущество в защите: шесть сотен знатнейших воинов, именуемых "родичами царя", были прикрыты панцирями и поножами из мелких прямоугольных железных пластинок, нашитых на кожаную основу. Даже на коней надели подобные нагрудники[6]. У гетайров доспехи куда скромнее.
Антигон, умело направляя своего ширококостного серого "фессалийца", уклонился от первой, самой кровавой сшибки, и теперь колол копьём, почти не глядя, не пытаясь высматривать слабые места в броне, похожих на железные статуи персов. Те в долгу не оставались, и стратег-автократор почти сразу заработал рану на левом бедре. Храпели кони, лязгала сталь. Множество воинов уже корчилось в агонии под копытами.
Селевк прикрывал Монофтальму спину, вертясь на конской спине, быстрее детского волчка. Его копьё давно сломалось, и телохранитель бился мечом, клинок которого мелькал быстрее молнии. Скоро лишился копья и Антигон, тоже пришлось взяться за меч.
Основная масса персов, не защищённых тяжёлыми доспехами, обтекала ревущую свалку, заваливая македонян стрелами. Правда, очень скоро луки стали практически бесполезными – высока вероятность повредить своим.