Страница 90 из 187
Судя по заметному оживлению в таверне, солнце уже начинало садиться. Тяжелая дубовая дверь хлопала все чаще, впуская в помещение все новых посетителей. Обычно в большом скоплении людей я не чувствовала себя комфортно от слова "совсем". Но сейчас все было по-другому. Душное помещение с приглушенным светом закопченных ламп казалось до странности уютным. Возможно, дело было в медленно затуманивающем мозг алкоголе. По крайней мере мои... собутыльники, похоже, уже расслабились и разделяли это ощущение.
— Тоска зеленая, — Золтан отхлебнул водки, — чтоб ее черти задрали. Лютик, сбренькай нам чего-нибудь.
— Запросто, мой чуждый всему возвышенному друг — бард на пару секунд изобразил оскорбленность, а затем все же извлек на свет лютню.
— Ни слова про любовь, — хрипло предупредил Элеас.
— Дохляк эльфский дело говорит, — деловито кивнул Золтан.
Уже занесший руку над струнами Лютик растерянно замер, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Вот хрен моржовый, — Хивай раскатисто захохотал, — ты ж других и не знаешь.
Бард возмущенно раздул ноздри, но поразившая его в самую голову идея оказалась сильнее:
— Гвиневра, — прожурчал он, поворачиваясь ко мне, — потешь наш слух, прелестная нимфа.
— Чем? — я удивленно заморгала в попытке сообразить, при чем здесь, собственно, я.
— Тем, что поют на твоей родине.
— А-а... — я задумчиво пожевала губу. — Это можно. А ты будешь мне аккомпанировать?
— Вси... вся... всенепременно! Начинай, я присоединюсь.
Я прошерстила в голове все знакомые подходящие песни, старательно выцеживая из списка те, где я помнила больше одного куплета. Почему-то страх перед публичными выступлениями даже не пискнул в глубинах сознания. Я прочистила горло и набрала в легкие побольше воздуха:
— Сэр Джон Бэксворд собирал в поход
Тысячу уэльских стрелков.
Сэр Джон Бэксворд был толстым как кот,
А конь его был без подков.
Сэр Джон Бэксворд пил шотландский эль
И к вечеру сильно устал.
Он упал под ель, как будто в постель,
И там до Пасхи проспал.
Айлэ, айлэ, как будто в постель,
И там до Пасхи проспал.
Так налей, налей еще по одной,
С утра я вечно больной.
Я остановилась перевести дух. На последних строчках все расположившиеся неподалеку краснолюлы заинтересованно обернулись.
— Король Эдуард четырнадцать дней
Ждет Бэксворда отряд, — Лютик скользнул пальцами по струнам лютни. —
Десять тысяч копий, столько ж коней
Не пьют, не едят и не спят.
Король Эдуард восьмого гонца
Вешает на суку,
А Бэксворда нет, и вид мертвеца
Нагоняет на войско тоску.
Айлэ, айлэ, и вид мертвеца
Нагоняет на войско тоску.
Так налей, налей еще по одной,
С утра я вечно больной.
Бард уже окончательно подстроился под мой ритм, бородатые же слушатели примолкли с крайне внимательными лицами.
— Король Эдуард подписал приговор,
Пот утерев с лица.
"Сэр Джон Бэксворд — изменник и вор,
И плаху ждет подлеца!"
Сэр Джон в Уэльсе спит на траве,
И шлем у его плеча.
И не ведает, что по его голове
Плачет топор палача! — не сдержавшись я показательно стукнула ребром ладони о столешницу.—
Айлэ, айлэ, по его голове
Плачет топор палача!
Так налей, налей еще по одной
С утра я вечно больной.
Голос звучал уже сильнее и увереннее. Стоит признать, внимание мне сейчас весьма льстило.
— Лорд-канцлер Кромвель с войском спешит
К ущелью, где спит Бэксворд.
Королевский указ к уздечке пришит
У каждой из конских морд.
Войско идет, кончается год,
В Лондоне войска нет, — сопротивляться эмоциональному накалу не выходило напрочь, и, хлопнув по столу уже всей ладонью, я повысила голос. —
А французский флот переплыл Ла-Манш
И занял цветущий Кент!
Айлэ, айлэ, переплыл Ла-Манш, — проникшиеся бородачи как по команде дружно громыхнули кружками с пивом о столы, —
И занял цветущий Кент!
Так налей, налей еще по одной,
С утра я вечно больной.
Голова закружилась, и я глубоко вдохнула, пытаясь восстановить дыхание перед следующим куплетом. Мимо нашего стола, распространяя стойкий запах духов, пронесся вихрь темной ткани и растрепавшихся выбеленных перекисью волос. Звонко чихнув от перебравшей с ароматом мадамы, я продолжила уже более тихим голосом:
— Сэр Джон в Уэльсе спит в кандалах,
Спиной опершись на ель.
А войско гуляет в уэльских лугах и пьет бэксвордовский эль.
Лорд-канцлер Кромвель в Лондон спешит
С мешком у луки седла.
А круглый предмет, что в мешке зашит, —
Голова Бэксворда, ха-ха!
— Айлэ, айлэ, — один за другим подхватили краснолюды, вновь готовя кружки, — что в мешке зашит, —
Голова Бэксворда, ха-ха!
Так налей, налей еще по одной,
С утра я вечно больной.
Не удержавшись, я похлопала своему крайне довольному бэк-вокалу и продолжила:
— Король Эдуард в Париж привезен,
В железный ошейник одет.
А все потому, что в войске его
Джона Бэксворда нет.
А все потому, что забыл король,
Присказки древней слова.
Что покуда пьет английский народ — Англия будет жива!
И покуда пьет французский народ — Франция будет жива!