Она и прочие неприятности (ведьмак 2)

— Да у меня все в роду кузнецами были. Отец, дед, прадед... А я у родителей третья дочь, сыновей Великая Матерь им не дала. Вот отец меня и учил всему, пока жив был, а как помер лет девять назад, так кузница ко мне и перешла.

— Я ничего против не имею, не подумай. Просто интересно. Сесиль Бурдон сказал, ты лучший мастер в городе.

То ли это был просто отблеск горящего в горне пламени, то ли Гретель действительно покраснела.

— Ему лучше знать. Народ на меня не жалуется.

Я подтянула ноги на стул и уселась по-турецки. В платье это было практически подвигом. На пару минут в помещении повисло молчание.

Наконец отправив емкость с металлом в огонь горна, краснолюдка повернулась ко мне.

— Слушай, — она слегка замялась. — Я вообще-то не интересуюсь всеми этими городскими сплетнями и прочей ерундой, глупости это все. Просто мать с сестрами частенько то, о чем в городе болтают, дома обсуждают, вот я и слышу краем уха.

— О чем? — я поерзала на сидении. — Если о том, что это из-за меня Мгла появилась, то это наглая ложь и клевета.

— Нет, про Мглу они уже не так талдычут. Я, вообще-то и думать не думала, что это правда, но тут ты пришла с этим мечом и...

Я закусила губу, уже сообразив, к чему ведет отчаянно краснеющая Гретель. Чтобы собственный голос звучал ровно и спокойно, мне понадобилась вся моя сила воли.

— Гретель, я не сплю с Иорветом, честно. Я ведь человек.

Девушка как-то разом поскучнела, но уже буквально через секунду вновь воспрянула.

— Но меч все равно для него?

Я не сдержала короткий смешок.

— Да, точно.

Краснолюдка улыбнулась.

— Я постараюсь все сделать идеально.

— Не сомневаюсь в тебе.

***

— Гвен, проснись!

— А? Что? Кто? Где?

Я часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. Стоило картинке проясниться, как перед глазами оказалось лицо Гретель.

— Погляди на него. Красавец, а?

— Красивый, — я сонно улыбнулась и провела кончиком пальца по плоской поверхности меча, который крайне гордая краснолюдка мне и демонстрировала.

— Попробуешь?

Рукоять вмиг оказалась в моей ладони, и я растерянно осмотрела неожиданно легкий меч.

— Я же не умею.

— Это и не важно, — заверила девушка. — Попробуй взмахнуть.

Я неуверенно поднялась со стула.

— Только ты отойди подальше.

Краснолюдка сделала несколько шагов назад и замерла, выжидающе уставившись на меня. Я махнула рукой скорее как какой-то пьяный чародей волшебной палочкой, чем более-менее опытный мечник оружием. Меч со свистом рассек воздух, рукоять по-прежнему плотно лежала в ладони.

— Потрясно, — только и сумела выдохнуть я, и Гретель скромно потупила взор. — Сколько я тебе должна?

— Нисколько, — не моргнув глазом, сообщила краснолюдка.

— Как это? — я растерянно заморгала.

— Я не возьму твои деньги.

— Почему?

— Считай это моей благодарностью за Деву, — мило улыбнулась краснолюдка, и ее лицо вдруг стало еще более очаровательным.

— Ну слушай, я так не могу...

— Зато я могу, — уверенно оборвала Гретель.

— Ну что такое, — я не сдержала улыбку, — почему мои деньги так упорно не хотят брать? Ты уже вторая отказываешься.

— Ничего не попишешь, — девушка развела руками.

— Большое спасибо... Ладно, я пойду, торжественно вручу...

— Ночь же на дворе, — удивилась краснолюдка. — Недавно полночь пробило.

— Ради такого Рапунцель может проснуться, — заверила я. — Надеюсь, еще увидимся. Спасибо.

— Доброй ночи.

***

— Стой, кто идет?

— Это я! — я помахала дозорным рукой. Настроение у меня, отчего-то, было превосходное.

— Mordice? — в одном из скоя'таэлей я признала того, который был в отправившемся на поиски лагеря лесников отряде. Эльф провел пятерней по коротко остриженным светлым волосам.

— Привет.

— Зачем вы здесь?

— Бойтесь данацев, дары приносящих, — зловещим голосом сообщила я и тут же улыбнулась. — Я к Иорвету. Он здесь?

— Да. Вам нормально ночью по городу расхаживать?

— У меня был меч! — бросила я через плечо, спешно приближаясь к дому скоя'таэльского командира. Время исправляться.

Я замерла перед дверью и громко постучала. Реакции изнутри не последовало, и, выждав полминуты для верности, я повторила попытку.

— Я же знаю, что ты там, — сообщила я двери и вновь постучалась.

Иорвет, видимо, наивно верил, что мне надоест. Зря-зря.

— Открой, я же знаю, как на тебя надавить!

Коварный план в моей голове и вправду уже созрел. Какие там особенности у эльфийских органов чувств? Чувствительный слух? Хе-хе, моим пением можно вывести даже человека.

— Я даю тебе последний шанс! — предупредила я, прежде чем набрать в легкие воздуха и, старательно фальшивя, запеть.

Öffne mir, lass mich hinein

Dein Liebster steht im Mondenschein

Diese Nacht ist so kalt

So öffne mir

De

Дверь со скрипом распахнулась, являя взору чертовски раздраженного эльфа. Впрочем, сна у него не было ни в одном глазу, значит, скорая расправа мне не грозит.