Страница 20 из 187
Чтоб дух по зову мне явился
И тайну бытия открыл.
Иоганн Вольфганг фон Гете "Фауст"
***
На Верген опускался вечер. Улицы постепенно пустели: жители уже начинали потихоньку расходиться по домам, а большинство торговцев собирать свой товар с прилавков. Шум и крики звучали все реже. Но только не в таверне.
Те из жителей, кто после работы домой не направлялся, направлялись сюда. Были здесь и кузнецы, и солдаты, и шахтеры, и торговцы, и конторские работники, и простые пьянчуги, прожигающие оставленные им в наследство каким-нибудь богатым родственником деньги. На закате дня пиво, эль и медовуха лились рекой, а небольшие пьяные потасовки вспыхивали тут и там. Оно и понятно, как еще можно мужчинам развлекаться по вечерам в средневековье? Разумеется, пить, драться и искать кого-нибудь, готового бесплатно, ну или за пару десятков оренов, согреть им постель ночью.
Понятное дело, что сейчас, в самый разгар веселья, в главном зале таверны и яблоку было негде упасть. Впрочем, Трисс все равно умудрилась отыскать пустой стол в углу. За ним я ее и обнаружила.
— А вот и будущая спасительница Вергена, — улыбнулась чародейка, заметив меня.
Я устало и совсем не женственно плюхнулась на скамью.
— Есть подозрение, что по-настоящему я ей так и не стану. Филиппа вытянет из меня все соки прежде, чем я научусь держать чертову концентрацию, — тут же пожаловалась я.
— В твоем случае концентрация особенно важна, — менторски сообщила Трисс. — Призыв души — дело тонкое. В нем нельзя позволить себе отвлекаться.
— Филиппа точно так же говорит. Только тон у нее при этом неприятнее раз в десять.
— Филиппа знает, что делает, — вздохнула девушка. — Пока что ты должна слушать ее во всем, что касается твоей способности.
— Угораздило же меня именно с этой способностью родиться... — пробурчала я, подпирая подбородок рукой и обводя зал взглядом.
К нашему столу как раз спешил трактирщик с дымящимся блюдом.
— Ваш заказ, милсдарыня чародейка, — возвестил краснолюд, водружая блюдо в центр стола.
Я громко сглотнула, вдохнув аромат запеченного с розмарином мяса. Рядом с ним на блюде стояла небольшая мисочка с брусничным вареньем.
— Трисс Меригольд, я тебя люблю, — честно призналась я, когда трактирщик отошел от нас. — Только Геральту не говори.
— Не волнуйся, не выдам тебя, — подмигнула чародейка, хитро улыбаясь. — А ты взамен расскажешь мне о своем обучении у Филиппы. Ни за что не поверю, что ты уже четыре дня просто сидишь там, уставившись на огонек свечи.
— И правда, — кивнула я, со всем возможным изяществом отправляя в рот кусок мяса. — Половину первого дня я слушала лекцию Филиппы, которую вкратце можно пересказать как "Хоть у тебя и нет других магических талантов, кроме медиумизма, но ты, все же, чародейка, так что веди себя соответственно". Потом мой мозг три дня насиловался свечами. Ну а сегодня, незадолго до моего ухода, мне наконец-то были продемонстрированы необходимые для призыва заклинания. Вот, — я вытащила вчетверо сложенную бумажку из-под корсета. — Я их переписала. К завтрашнему утру приказано выучить.
Трисс несколько раз пробежалась взглядом по строчкам и вернула листок назад.
— Тогда не откладывай. Я слышала, Филиппа уже всерьез ищет тебе подходящее тело.
— Ага, — я поморщилась. — Из обнаруженных Геральтом.
— Неприятно, понимаю, — Трисс, участливо кивнула, отрезая тонкий ломтик мяса от лежащего на блюде куска. — Но не думаю, что тебе больше понравится призывать душу какого-нибудь пьяницы, захлебнувшегося во сне собственной рвотой.
Я поперхнулась.
— Ой, — опомнилась чародейка. — Извини.
— Да ничего... — я отодвинула тарелку подальше от себя. — Я уже наелась.
Трисс бросила взгляд на входную дверь.
— Поздно уже. Тебе нужно дойти до дома, пока совсем не стемнело. А то мало ли что...
— Постой, — я непонимающе уставилась на чародейку через стол. — Ты со мной не идешь?
Она слегка смутилась.
— Я... нет. Не приду сегодня.
Я не сдержала улыбку, поднимаясь из-за стола.
— Да ладно, я все понимаю. Геральту привет.
***
Воздух на улице был довольно прохладным, но после духоты таверны это было самое то. Я шла медленно, опасаясь пропустить нужный поворот. Ну или свернуть не дойдя до него. За четыре дня я уже более-менее запомнила дорогу до нужного мне дома с привидением, но перестраховаться все же стоило.
И без того редкие прохожие пропали вовсе. Значит, я уже близко.
Впереди показался один из моих ориентиров — дом с зеленой дверью. Он сильно выделялся среди прочих, двери которых были выкрашены красной краской. Так... Сейчас нужно свернуть налево, миновать следующий дом, и я на месте.
На душе отчего-то было легко и спокойно. Врученные мне Трисс ключи задорно позвякивали в руке.
С крыши соседнего дома вспорхнула чем-то потревоженная птичка. Я удивленно обернулась в ее сторону, и тут же чья-то сильная рука грубо обхватила меня сзади. Я хотела закричать, но мой рот уже зажала вторая затянутая в перчатку рука.
Господи, меня что, изнасиловать собрались?! Вот тебе и реалистичное средневековье. Дома-то у меня имелся ни разу не использованный перцовый баллончик для подобных случаев. Сейчас же все, что я могла делать, пока меня затаскивали за угол моего временного дома, это изо всех сил брыкаться, пытаться ударить насильника локтями и мычать ему в ладонь.
Меня вдруг сильно встряхнули. Так, что я едва не прикусила язык.
— Тихо ты.
Голос я узнала. Но осознание того, кто именно сейчас тащит меня в маленький закуток между домами, лишь увеличило направленные на сопротивление силы, и я сумела-таки ощутимо лягнуть мужчину по ноге. Я не хочу умирать! Ни в этом месте, ни в это время!
Он, впрочем, хватки от этого не ослабил. Только вновь встряхнул меня и, грубо развернув, прижал к холодной стене. Неровности каменной поверхности больно впились в спину через платье, но сейчас это было самой меньшей из моих проблем.
Стоящий передо мной человек, все еще зажимая мой рот, резко стянул скрывающий лицо капюшон.
— Тебя чертовски трудно разыскать, Гвиневра, — глаза Стенниса напоминали ледышки. — Я искал возможности поговорить с тобой четыре дня. Сейчас я уберу руку, но ты не станешь кричать. Потому что иначе... Впрочем, лучше тебе этого не знать.
От страха мое тело словно парализовало. Я даже перестала вырываться.
— Кивни, если поняла.
Прекрасно понимая, что выполнение его приказов сейчас может оказаться единственным путем к спасению, я послушно кивнула.
— Молодец.
Он действительно убрал руку, и я судорожно вздохнула.
— Ты ведь знаешь, что я хочу обсудить?
Кивок.
— На совете ты выбила кубок с отравленным вином у этой деревенской девки. Ты ведь не так проста, как кажешься, верно?
— Я никому ничего не скажу! — я жалобно всхлипнула. — Отпустите меня, прошу...
В глазах принца зажегся нехороший огонек.
— Никому? — выплюнул он. — Даже своей наставнице Филиппе Эйльхарт? Даже Трисс Меригольд и ее ведьмаку? Даже самой Саскии? А может, ты даже не расскажешь об этом своему дружку-ублюдку Иорвету, который и провел тебя на совет?
От страха я даже не могла заплакать.
— Никому. Никому из них, — прошептала я. — Никто не узнает от меня.
— Ты сорвала мои планы... — протянул Стеннис. — Но мне жаль убивать тебя. Чтобы заведомо пойти против уже практически короля Аэдирна... Для этого нужна смелость. Ты смелая девушка, Гвиневра, пусть сейчас и дрожишь передо мной.
Смелая девушка? Я едва не рассмеялась. Да я просто бесконечно безмозглая девушка.
— И все же, — продолжил принц. — С чего мне быть уверенным, что ты станешь молчать? Что знают двое, знает и свинья.
Мой голос сильно дрожал, но я, все же, заговорила, с трудом подбирая слова:
— Вы — наследник одной из древнейших и могущественнейших королевских династий Севера. А я... я просто безродная простолюдинка. Мне нет смысла обвинять вас. Мне никто не поверит, да и у меня нет ни одного доказательства. Прошу вас...
Принц задумчиво прошелся до конца переулка и вернулся назад.
— Пожалуй, сейчас я, все же, сохраню тебе жизнь. Считай это подарком от будущего короля этих земель. Но если я услышу хоть слово, хоть звук, о том, что ты пытаешься оклеветать меня... — прошипел он, глядя мне прямо в глаза. — Следующим моим подарком станет кинжал убийцы в твоем сердце...
— D'hoine достаточно издевались над женщинами Aen Seidhe, не трогай хотя бы женщину своего народа.
Стеннис сделал шаг назад и, с нескрываемой неприязнью, посмотрел на стоящего в паре метров от нас Иорвета.
— Не переживай, эльф, — холодно процедил принц. — Я уже ухожу. Можешь уединяться со своей ведьмой.
В подтверждение своих слов он накинул капюшон плаща, скрывая лицо, и сделал несколько шагов в сторону выхода из переулка. А затем остановился, словно вспомнил что-то.
— Не забудь, что я сказал тебе, Гвиневра, — бросил он и скрылся за домом.
Я сползла вниз по стене и уткнулась носом в колени.
Дура! Какая же я дура! Он ведь приходил выяснить, как много мне известно о покушении. А я? С перепугу все ему и выдала... Потому он и закончил разговор столь быстро и ушел все обдумать. Не предполагал, что личность отравителя мне известна...
— Поднимись, bea
a.Голос эльфа прозвучал совсем рядом. Я послушно встала, равнодушно глядя куда-то перед собой.
— Зачем ты здесь?
— У меня к тебе дело.
Я медленно, словно старая шарнирная кукла, развернула к нему лицо.
— Дело? К d'hoine? — безэмоционально удивилась я.
— Да. Ты — aen Mordice и можешь помочь. А Gwynbleidd сказал, ты как раз ищешь на ком тренироваться.
— И ты решил просить у меня помощи... — протянула я, не интересуясь значением странного слова, которым он меня назвал. — Наверняка все очень плохо.
— Более чем.
— Но Геральт не мог не сказать, что не я принимаю решения в этом вопросе. Тебе следует пойти к Филиппе и...
— Он сказал, — перебил Иорвет. — Я сам решил придти сюда. Лучше уж поговорить с тобой, чем с ведьмой Эйльхарт.
— Спасибо, что ли. Комплимент почти.
Эльф не обратил внимания на мою слабую попытку сарказма и продолжил:
— И, видимо, я пришел вовремя. Что Стеннису нужно от тебя?
"Следующим моим подарком станет кинжал убийцы в твоем сердце."
— Ничего, — с трудом выдавила я и, наконец, разрыдалась.
Нет, пожалуй, несправедливо утверждать, что у меня нет никаких талантов. Мой талант — ставить мужчин в неловкое положение своими внезапными слезами. Впрочем, в отличие от Геральта, Иорвет сориентировался довольно быстро: ухватив за локоть, дотащил меня до двери, подхватил с земли оброненные мною ключи и, быстро отперев дверь, без каких-либо церемоний втолкнул меня внутрь. А следом зашел сам, захлопнув за собой дверь.
Почти не видя дороги из-за пелены слез, я пересекла переднюю. Со стороны лестницы раздались звуки шагов, а затем и голос:
— Гвен! Почему ты так поздно сегодня? Я уже начала волно...
Астрид замерла на последней ступеньке и с явным возмущением осмотрела представшую перед ней картину.
Могу представить сейчас ее мысли при виде меня, стоящей на пороге в позе главного героя картины "Опять двойка" со стекающими по щекам слезами. Чародейка меж тем перевела взгляд на вошедшего вслед за мной Иорвета. А потом опять на меня.
— Гвиневра, — начала она, скрестив руки на груди. — Если ты плачешь из-за этого остроухого мерзавца, то у меня в тайнике за картиной возле камина припрятан просто потрясающий яд по моему особому рецепту. Две капли и...
Я быстро подняла руку, обрывая ее, и отрицательно покачала головой. Не хочу разговаривать с ней, когда рядом находится кто-то еще. Будет проблематично объяснить, что вместе со мной и Трисс в доме живет призрак его прежней хозяйки. С которой я, несмотря на разницу в возрасте и недолгое знакомство, уже вполне успела сдружиться.
— Чего хотел Стеннис? — с нажимом повторил эльф.
— Нет! Он убьет меня... — прорыдала я, пытаясь вытереть слезы. — Убьет, если расскажу...
До того стоявшая на лестнице Астрид подлетела к нам.
— Что происходит? Кто тебя убьет, Гвен? — она взволнованно коснулась моего плеча, и я вздрогнула от холода.
Я не понимала, что мне делать. Я хотела помочь Саскии, а что вышло? Принц все равно намерен убить ее, но теперь неизвестно, успеет ли Филиппа ее спасти. А если я попытаюсь предупредить Саскию, то и сама буду убита. Со мной-то ему наверняка будет проще справиться, чем с Аэдирнской девой. Мою еду не проверяют слуги... Да и понадобится ли Стеннису вообще заморачиваться с ядом? Может попросту вновь снять свои начищенные доспехи, закрыть лицо капюшоном и заплатить какому-нибудь пьянчуге у таверны пару оренов за мою быструю смерть в подворотне.
Поняв, что я не намерена все ему выкладывать, Иорвет раздраженно схватил меня за плечи и процедил:
— Я еще раз спрашиваю тебя, d'hoine...
— Он причастен к отравлению Саскии, — всхлипнула я и в ужасе замолчала.
Что я наделала? И кому я это сказала? Это ведь не Трисс, которая наверняка посоветовала бы что-нибудь. Это... Иорвет.
Единственный глаз эльфа стал почти круглым.
— Bloede minteoir... — прошептал он одними губами.
Я сделала шаг назад. Сейчас меня уже не пугал Стеннис с его угрозами. Сейчас меня безумно пугал стоящий прямо передо мной молчаливый Иорвет. В моей голове вдруг возникло изображение бомбы с таймером из какого-нибудь голливудского боевика.
Пять. Четыре. Три. Два. Один...
— Geas minteoir! — взревел эльф. — Она доверяет ему! Она помогает этому ублюдку взойти на трон!
Он бросился в дальний угол комнаты и схватился за рукоять меча, но тут же отпустил и вернулся назад.
— Если это он, то d'hoine должен умереть, — сейчас Иорвет напоминал взбешенного быка, перед носом которого тореадор, в лице меня, помахал красным плащом-Стеннисом. — Me cwelle ei.
От нечего делать Астрид уже несколько дней по вечерам учила меня Старшей речи. Выучить я успела всего ничего, но смысл этой фразы прекрасно поняла.
— Ты с ума сошел! — я повисла на уже развернувшемся в сторону выхода эльфе. — Ты приговорен к смерти во всех королевствах Севера и сейчас намереваешься прикончить практически аэдирнского короля! Не терпится добавить в свою коллекцию звание цареубийцы?!
— Он не станет королем без помощи воинов Саскии.
Астрид, разинув рот, наблюдала за разворачивающейся в ее гостиной драмой.
— Но ни у меня, ни у тебя нет доказательств против него! Только мое слово, а оно здесь ничего не значит! Нельзя линчевать Стенниса! Твои обвинения никто даже слушать не станет, а самого тебя тут же прикончат! И это если тебе удастся убить его. А если нет, то и меня повесят рядом, потому что он заявит, что видел нас вместе и что я твоя сообщница...
Иорвет уже не предпринимал попыток уйти. Просто не мигая смотрел на меня. Я воодушевленно продолжила:
— Неужели тебе не надоело быть просто бездушным головорезом? Убийство — не выход. Должно быть иное решение!
— Она тебе дело говорит, между прочим, — заметила уже слегка вникшая в суть дела Астрид.
— Что ты предлагаешь, bea
a? — хрипло поинтересовался эльф.Я растеряно замерла.
— Я... Я не знаю...
— D'yeabl. Ты вообще хоть что-нибудь можешь?
Я обиженно вздернула подбородок.
— А что ты сам можешь предложить? Помимо кровопролития.
— Тебе известны подробности покушения?
— В организации Стеннису помогал жрец Ольшан, — пожала плечами я. — Тот самый, которому Хенсельт проломил череп на переговорах...
— Зачем жрецу травить Саскию?
— Он считал ее исчадием тьмы, поэтому с радостью согласился помочь. По сути именно он выполнял всю грязную работу для его высочества. Подменил предназначавшуюся Саскии чашу на другую, с полостью для яда, например.
— Исполнитель и заодно единственный свидетель против Стенниса, — протянул эльф.
— Он мертв, — на всякий случай напомнила я.
— Именно...
Иорвет задумчиво прошелся до камина и остановился.
— Слушай внимательно, bea
a, у меня есть план.