Страница 18 из 187
— Не может быть, — выдохнула Трисс, осознав смысл услышанного.
— У тебя есть еще какие-то объяснения? — холодно поинтересовалась Филиппа.
— Нет, но... — Меригольд замолчала, подыскивая подходящие слова. — Она ведь абсолютно обычная девушка. То есть она, конечно, свалилась буквально с неба и родом не из этого мира, но в остальном она совершенно обычная... Да в ней же нет ни капли магии!
— Ничего удивительного, — парировала Эйльхарт. — Давно ты ее проверяла? Еще во Флотзаме, полагаю. А судьбоносная встреча с мечом драугира произошла под вергенскими стенами.
Она замолчала и бросила вполне недвусмысленный взгляд на все еще сидящую на корточках у тумбочки Цинтию. Поняв намек, та спешно подхватила юбку и ретировалась в соседнюю комнату.
— Эта девчонка сейчас словно неотшлифованный алмаз, — вновь заговорила Филиппа. — Но в моих силах придать ей нужную огранку. Превратить в кристально чистый драгоценный бриллиант.
— А что если она не согласится? С какой стати ей доверять тебе, Филиппа?
— У нее не будет выбора, — обаятельно улыбнулась черноволосая чародейка. — Эту способность крайне тяжело контролировать. Даже если сейчас она откажется, то уже через пару дней сама приползет ко мне с мольбой о помощи. Когда души всех когда-либо умерших в округе потянутся к ней. Она будет видеть их везде, куда бы ни пошла. Они даже будут являться ей во снах. А я помогу ей. Научу закрываться от них, научу призывать в наш мир и ненадолго подчинять своей воле. И тогда, в благодарность за мою доброту, она выполнит любую мою просьбу.
— Наивно было полагать, что ты так стараешься только ради снятия одного, пусть и очень мощного, проклятия.
— Разумеется, — кивнула Филиппа. — В любом случае, весьма полезно иметь на своей стороне преданную тебе юную деву с подобными способностями.
Заметив недовольный взгляд собеседницы, она добавила:
— Брось, Трисс. С твоей новой питомицей ничего не случится. Я не попрошу ни о чем... незаконном. Просто небольшая дружеская помощь доброй наставнице. И все во благо магии.
— Например, призвать душу Астрид вар Менд и выпытать у нее парочку утраченных формул, — холодно проговорила Трисс. — Я согласна с тобой, если Гвиневра медиум, то ей необходима помощь опытной чародейки. Помощь, которую я не могу ей оказать, потому что ничего не смыслю в медиумизме и никогда им не интересовалась. Но, тем не менее, разумно ли ей просить этой помощи у тебя?
— Она достаточно взрослая для самостоятельного принятия решений. Так что не лишним будет спросить об этом ее саму.
***
Астрид вар Менд была красива. Очень красива. Сейчас, уже успокоившись, я смогла как следует ее рассмотреть.
Первым, за что цеплялся взгляд, были волосы. Длиной примерно до пояса, густые, со слегка завивающимися кончиками. А еще рыжие. Не медные, как у Трисс, а светлого оттенка. Как у лисицы.
С лисицей у меня ассоциировалось и ее лицо. Треугольное, с высокими скулами, аккуратным прямым носом и большими зелеными глазами. Наверняка при жизни отбоя от кавалеров не было.
Кроме того она, вопреки всем моим стереотипам о могущественных чародейках, казалась безумно милой и дружелюбной. Наверно, это меня и подкупило. В любом случае, она выглядела как человек, которому можно было доверять. А еще, после шестидесяти трех лет без возможности общения хоть с кем-нибудь живым, она была крайне внимательным слушателем. Потому я вдруг и начала вываливать ей все подряд.
Сначала вкратце рассказала о моем столь далеком теперь мире. Потом о том, как я вдруг очнулась в лесу без памяти, как встретила принявшего меня за воспользовавшуюся неудачным телепортом чародейку Геральта, как ведьмак, все еще считающий меня чародейкой, потащил с собой спасать похищенную Трисс Меригольд, как на угнанной во Флотзаме барке мы прибыли в окрестности Вергена, как попали во Мглу...
— ... а потом вдруг появилась Филиппа, превратившаяся в сову, и...
До того сидевшая и слушавшая меня едва ли не с открытым ртом Астрид вздрогнула, словно на нее вылили ушат холодной воды.
— Филиппа? Филиппа Эйльхарт?!
— Ты ее знаешь? А, ну да, ей ведь сотни под две...
— Филиппа Эйльхарт сейчас в городе? — бледное, не тронутое загаром, лицо чародейки оказалось совсем рядом с моим.
— Да, в городе, — удивленно подтвердила я.
— Зачем? — не унималась Астрид. — Что она ищет?
— Власти она ищет, — выдала я наиболее точное, на мой взгляд, определение цели Эйльхарт. — Помогает Саскии победить Хенсельта, короля Каэдвена, чтобы та могла создать в долине Понтара новое государство и взойти на его престол. А Филиппа станет советницей королевы.
— Очень в духе Филиппы... — грустно покачала головой вар Менд.
— Откуда ты с ней так хорошо знакома? — не сдержавшись, полюбопытствовала я.
— Мы учились вместе, — пожала плечами чародейка. — А потом... хотя это не важно.
Она вдруг спохватилась и быстро накрыла мою руку своей. Я вздрогнула от пронизывающего холода, мигом разошедшегося по всему телу. А я-то уже начала забывать, что передо мной призрак.
— Важно другое, — было прекрасно видно, что она взволнована. — Филиппа не должна узнать обо мне. Не должна узнать, что ты разговаривала со мной. Да и вообще, что я когда-то жила в этом доме! Прошу тебя!
—Хорошо-хорошо, я нема, как рыба, — заверила я. — А Трисс ты покажешься? Она хорошая и восхищается тобой! Она скоро придет...
Хлопнула входная дверь. Мы с Астрид дружно уставились на дверной проем между передней и гостиной, в котором уже стояла Трисс.
— Гвен? — чародейка выглядела порядком озадаченной. — Зачем ты сидишь на полу?
— Это все, что тебя интересует? — изумленно выдохнула я, переводя взгляд на сидящую напротив меня Астрид вар Менд.
— Она меня не видит, — скромно пояснила та.
— Гвен, на что ты смотришь? С тобой все нормально? — Трисс быстро пересекла комнату и склонилась надо мной. — Ты вообще можешь встать?
— Могу, конечно, — пробормотала я, на автомате принимая вертикальное положение.
Астрид виновато улыбнулась, все еще сидя на полу.
— Гвен, — Трисс слегка замялась. — Нам нужно поговорить.