Страница 145 из 187
— Не проблема, — Астрид вошла следом.
— Сиг, — я нашла наемника глазами, — я верну плащ сегодня, ладно?
Парень лишь рассеянно кивнул. Ох, как же я устала от попыток понять чужие мысли... Неужели лишь у меня сейчас они простые и очевидные: ванна и крепкий сон часов на четырнадцать?
***
Обратно наружу я выбралась лишь спустя полчаса. Непривычно короткие волосы щекотали шею и теперь, не оттягиваемые вниз собственной тяжестью, начали слегка виться. Я недовольно отбросила пряди с лица, спустилась с крыльца и замерла. Сидящая на корточках возле Бэмби Лута вздрогнула и резко выпрямилась:
— Извините. Я у бабушки спросила, она сказала им это можно.
Только сейчас я обратила внимание, что в руке у девочки зажата горсть мха, коим она и потчевала моего питомца. Я не сдержала улыбку.
— Ничего страшного. Ты, кажется, ему нравишься... Но тебе не поздновато одной по улице ходить?
— Вот еще, — она фыркнула. — Что со мной стрясется? Да и мне уже четырнадцать, между прочим!
— Ну, это в корне меняет дело, — я не удержала смешок. — Извини.
Лута обиженно надула губы и нахмурила брови, но уже через секунду ее лицо разгладилось, и она поинтересовалась:
— А сами вы куда идете?
— Помыться хочу, — я пожала плечами. — Мне сказали, у вас это в источниках с теплой водой делают.
— Ага... — девочка вмиг поскучнела. — Вон в этом домике, — она кивнула на маленькую постройку за своей спиной, — не ошибетесь.
— Спасибо, — я уже занесла ногу для шага, но затормозила. Все же один вопрос, по мне самой не понятной причине, чертовски сильно волновал меня с самой нашей встречи: — Послушай... Ты сказала, что он тебя нашел, когда ты искала цветы. Разве они еще цветут? Конец августа на дворе...
То ли дело было в скудном свете масляной лампы, которую я старалась держать пониже, то ли Лута и правда зарделась.
— Эти еще цветут, — промямлила она. — Ну, должны... Я ни одного так и не нашла.
— А какие искала? — я с искренней заинтересованностью поддалась к ней.
— Эдельвейсы. Герда, дочка старейшины деревенского, сказала их на склонах видимо-невидимо. Да только я ничего не нашла, только с обрыва чуть не свалилась... — она печально поковыряла землю носком сапога.
— Это же просто цветы, не расстраивайся так.
— Просто цветы?! — ее васильковые глаза округлились. — Вы чего ж, эльфьих легенд не знаете?
Я отрицательно помотала головой, удивленная столь бурной реакцией.
— Да как вы живете-то так? — не унималась девочка. — Хоть про то, что в горах этих эльфы раньше жили, слыхали?
— Ну, я не настолько непросвещенная...
— Уж не знаю... Так вот. Они считают, что ежели полюбишь кого так, что жизнь тебе без него не мила, надо тебе пойти и сорвать для него эдельвейс. Но штука вся в том, что растут они шибко высоко, не так двинешься и поминай как звали. Это от того, что цветок ты сможешь достать, только если всем сердцем любишь, если достоин. Потому как ежели ты кому цветок эдельвейса подаришь, а он его примет, то уж больше никого кроме тебя не полюбит... Красиво?
— Ага... — с каким-то детским восторгом согласилась я. — А ты, выходит...
— Мне через год уж пятнадцать стукнет, — на этот раз Лута определенно порозовела. — Свататься ко мне начнут, ну родители и выберут для меня кого побогаче... А мне оно не надо... А он на меня и не глядит, про какое сватовство говорить. Подавай им тех, что формами покруглей и мозгами поскудней.
Она обиженно замолчала, а я не сдержала улыбку:
— Тебе четырнадцать всего. Годик еще подожди и округлишься где надо.
— Честно? — девочка прищурилась. — А вам сколько?
— Двадцать один, — я заранее напряглась, чувствуя подвох.
— И тоже врали, что вырастет все?
— Ах ты! — я со смехом взмахнула кулаком в воздухе, но тут же снова подхватила начавший было сползать с плеч плащ.
Лута тоже беззлобно рассмеялась и, почесав Бэмби за ушком, унеслась прочь, на прощание взмахнув русыми косичками.
— Не возражаешь, если не возьму тебя с собой? — я в несколько шагов преодолела расстояние до двери в купальню и обернулась к Бэмби. — Нет? Ну и славно!
Я ожидала получить струю пара в лицо, но первая часть помещения, по всей видимости, использовалась для раздевания. С блаженным стоном я стянула с ног сапоги, а следом и влажные чулки. На всякий случай решив сразу не разоблачаться целиком, остатки нижнего платья и белье я оставила на себе. Сложив уже раздобытую Астрид новую одежду на предназначавшийся для этого столик, я со всей приличествующей моменту торжественностью перекочевала в следующую комнату.
Ноздри защекотал хвойный запах, а все тело мгновенно окутало тепло. Я даже зажмурилась от удовольствия, притворяя за собой дверь. Да, в ту секунду жизнь определенно была просто изумительна.
Выемка с водой находилась прямо посередине. Я отставила лампу в угол и, шлепая босыми ступнями и на ходу стягивая с плеч лямки, подошла к ней. Влажная ткань неприятно отлипала от кожи, но даже это не могло омрачить мой настрой.
Какое-то движение сзади заставило меня замереть. Полностью уверенная в том, что кроме меня сюда никто не заходил, я медленно развернулась, машинально натягивая приспущенное платье обратно.
В первые мгновения я даже не осознала до конца, что происходит. Да и стоящий передо мной незнакомый мужик, похоже, тоже. Вдвоем мы замерли, уставившись друг на друга, и лишь тогда я вдруг сообразила закричать. Он испуганно отскочил к дальней стене. В ужасе я бросилась к двери, но та с грохотом распахнулась прежде, чем я оказалась перед ней.