Страница 113 из 187
Я облегченно выдохнула. Кажется, пронесло.
— Парень, я к тебе обращаюсь! Сюда иди!
Похоже, избранный не торопился откликаться на зов. Решив не искушать судьбу, я практически бежала за своей спутницей. И резко затормозила, когда мое плечо вдруг оказалось в тисках чьей-то руки.
— Ты кем себя возомнил, мальчишка? — прогремел голос над самым ухом.
Я обернулась и замерла с разинутым от возмущения ртом. Мальчишка? Мальчишка?! Нет, ну для меня отнюдь не секрет, что я тощая селедка без сисек, выпуклой задницы и с узкими бедрами, но чтоб мальчишка?!
Благородного сира же, в отличие от меня, ошибка не смутила примерно совсем.
— Это что? — он выразительно посмотрел сначала на клетку в моих руках, а затем на жмущегося к ноге кобылы олененка в кожаном ошейнике.
"О, не волнуйтесь! В клетке моя наставница-полиморф, которую вам приказал найти и доставить ему король Радовид. А второй — всего лишь подарок от мужика, который трахнул меня и сбежал на утро. Ухаживают они так за дамами, эльфы эти," — подумала я, но вслух только промычала что-то невразумительное.
— Чего бормочешь?
— У вас какие-то проблемы, сир? — я едва сдержала порыв бросить клетку и повиснуть на шее вовремя подоспевшей обратно Астрид. — Моя дочь что-то натворила?
Опаньки. Дочь? Да она же выглядит максимум на пять лет старше меня! Хотя, сдается мне, что они с Филиппой ровесницы...
Мужчина смерил чародейку оценивающим взглядом. Не как женщину. Я не без гордости отметила, что даже уставшая после дороги и в покрытой пылью одежде она выглядит чертовски круто и представительно. Да, вот этой женщине я определенно позволю поприкидываться моей матерью. Пусть я и смотрюсь на ее фоне бледной тенью...
— Это съезд, на котором будут приниматься важные для всего Севера решения, милостивая госпожа, — рыцарь процедил это с явным оттенком раздражения, но уже по тому, что он снизошел до объяснений, становилось понятно, что госпожа вар Менд была сочтена достаточно важной персоной. — Это вам не зверинец.
— Ох, — чародейка обаятельно улыбнулась, — это моя вина. Ни в чем не могу ей отказать, а она так любит зверушек...
Я заулыбалась и закивала головой, когда, проследив за ее рукой, мужчина бросил на меня короткий взгляд.
— Эта современная молодежь, — Астрид махнула рукой. — Как вобьет себе какую-нибудь чепуху в голову.
Что ж, в этом могут участвовать и две актрисы.
— Вот вы, — вмешалась я, — мясо наверняка едите. А знаете, какие эмоции испытывает несчастное животное, когда его забивают? Оно жило себе, щипало травку на лугу, а потом ему размозжили голову и превратили в колбасу! А если у него остались детки? Мы должны заботиться о братьях наших меньших, защищать их! А вы? Как вам не стыдно?..
— Тихо, милая, — не переставая улыбаться (и как у нее только выходит!) чародейка похлопала меня по плечу. — Не донимай господина. Простите ее. Возраст, сами понимаете... Так мы можем идти?
— Ага, — несколько оторопело кивнул мужчина, кажется, не веря в свое счастье.
— Благодарю, — Астрид послала ему контрольную улыбку и, качнув бедрами, возобновила свой пусть к городским воротам. Я послушно засеменила следом.
— Филь, — шепотом позвала я нахохлившуюся чародейку. — А если я сделаю вид, что случайно тебя выпустила, ты какнешь ему на плечо? Надо же, мальчишка!
Сова молча стукнулась головой о прутья решетки. Потом еще раз.
— Ладно-ладно! Нет, так нет!
Как выяснилось, от возмущения я слегка пропустила момент, когда мы миновали ворота. Вернулась в реальный мир я, лишь когда по-прежнему шагавшая впереди Астрид почтительно замерла.
— Лок Муинне, — с каким-то благоговением вздохнула она. — Только задумайся, этот город пережил рассвет и упадок двух великих рас. И все еще стоит. Полуразрушенный, но стоит. Быть может когда-нибудь кости последних людей обернутся прахом, и он будет манить своими загадками и тайнами уже тех, кто придет в этот мир следом за нами...
— Красиво, — не смогла не согласиться я, когда мы возобновили движение. — А я в детстве мечтала стать археологом. Могла бы сейчас где-нибудь здесь ползать на четвереньках... Куда мы идем?
— Ищем конюшню. Скажи, а тебя не удивило, что в не слишком большой деревне у гор такой здоровенный постоялый двор?
— Вообще-то да, есть немного.
— Чародеи, ученые, археологи. Та милая женщина сказала, они отправляются туда круглый год. Более сохранившегося города вранов не найти на всем Севере, так что ничего удивительного. О, мы пришли!
Лошади чародейки послушно прошли в открытую для них дверь, а следом за ними и я. Похоже было, что для Астрид в этом деле не было ничего необычного, так что она, не дожидаясь конюхов, принялась устраивать лошадей в свободных стойлах. Я же прошла вглубь конюшни и уже там, присев на корточки, открыла дверцу клетки. С громким уханьем сова выпорхнула наружу и засветилась, начиная приобретать напоминающую человеческую форму, еще прежде, чем достигнуть пола.
В целях собственной безопасности я попятилась назад. С приглушенными ругательствами растрепанная Филиппа поднялась с пола.
— Довольна? — прошипела она, отряхиваясь от соломы.
— Да, — спокойно ответила я. — Тебя ведь не нашли.
— Я согласилась на это только потому, что мне надоела твоя болтовня. А теперь ты объяснишь мне, откуда ты узнала, что Радовид ищет меня?
— Почему ты не можешь просто мне поверить?