Страница 86 из 91
Признаться, Семён Гаврилович был ответом обескуражен. Если следовать простой прямолинейной логике Короля, то всё получалось весьма верно. Более того, правильно.
Но ведь их людская жизнь… У них остались родственники, родители, друзья…
Но случись жертвы, то у них тоже бы остались родители. А Морев со товарищи действовал бы по очередной местной инструкции…
Сердце участило биение… Такого давно не бывало. Муки выбора. Он уже думал, что такого с ним и не случится. Он всегда поступал правильно в отношении нечисти. Без мыслей об их человечности, потаённой доброте или побочных жертвах их гибели. Вспомнить хоть оборотня в лице бандита Алексея… Он не рассуждал.
- Ты справишься с двумя сразу?
- Да. Лес справится.
Страж опустил взгляд на шишки. Третья, что означала Кирилла, сдвинулась с места. Медленно, но направился сюда же. Это совпадение? Не может быть…
- Кирилл идёт к нам. Ты его ведёшь?
На какой-то миг свет в глазах Короля потух.
- Нет… Он идёт сам. Но… Что-то не так…
- Что? – До этого Король не сомневался ни в чём.
- Ещё одна тень… Я не вижу, но в лесу есть кто-то, кого мне не узреть.
Вот сейчас стало не по себе и стражу. Кого может не видеть всесильное существо на своей территории? Первое, что пришло на ум, было привидение, но тут же страж укорил себя за глупость. Тут отражений нет – им тут жить негде.
Тогда кто?..
- Сколько этих теней?
- Лес видит две тени. Одна с Кириллом, вторая с ними.
- Так может… их сюда ведут?
- Это ничего не меняет – Я есть лес. И здесь не место пришлым. Кто бы они ни были и кем бы ни родились.
По округе пронёсся тихий скрип, то тут, то там захрустели ветки, затрещал дёрн. Деревья сошли со своих мест. Семён Гаврилович смотрел на это, открыв рот – вот она, истинная сила нечисти. Король не преувеличивает, когда говорит от имени леса. Он и есть лес.
В темноте стражу было видно плохо, но всё же он рассмотрел, что деревья выстраиваются в подобие забора, расходятся, образуя своеобразную арену. На примере ближайшей пары деревьев Семён Гаврилович видел, как ветви сплетаются между собой, ниже по кроне вырастают новые - и вот между этой парой не пролезть. Пара деревьев сплетается с другой, и так далее. Не прошло много времени, и движения вокруг урочища прекратились. Арена была готова – вход был один. И страж был готов спорить, что он закроется, едва Марина с Димой войдут…
Марина, Дима
«Эльф» шагал позади. Дима с Мариной то и дело украдкой поглядывали назад в надежде, что он отстанет или просто исчезнет. Но он шёл и шёл позади. Молчал, иногда корректируя направление, с которого впередиидущая парочка постоянно сбивалась.
- Правее. – Вновь послышалось сзади.
- Далеко ещё? – Осмелился спросить Дима.
Но незнакомец не удостоил его ответом. И не удостоит, то понятно. Они продолжали идти, хотя ноги почти отказывали. Дима по-прежнему ковылял на побитых мозолями ногах. К этой боли он уже привык, а может, раны кое-как да затянулись уже, он давно не смотрел на них, опасаясь увидеть что-то жуткое.
Марина держала левой рукой правую. Кисть опухла и едва шевелилась. После столкновения с перчаткой их нового «друга» кисть почти не подавала признаков жизни. Марина лишь надеялась, что она просто сильно ударилась, а не переломала себе все кости. Сама она не помнила ничего о сути случившегося с рукой. Дима был в рассказе краток.
Выпадения из реальности, которые переживали они последние дни, не остались незамеченными для них самих.
- Я устала.
- Почти пришли.
Марина удивлённо приподняла брови. Незнакомец ответил на вопрос – хорошо это или плохо?
- Зачем тебе этот Король? – Решила она продолжить диалог, на случай если их провожатому наскучило играть в молчанку.
- На вашем месте меня бы куда больше интересовало, зачем ему вы.
- Ты, кажется, в курсе. Не просветишь?
- Он убьёт вас, и вы станете частью леса.
Дима сглотнул, они с Мариной переглянулись.
- Ты, помню, говорил, что мы нужны тебе «до и после». До и после чего?
- Увидите.
- А может мне надоело, что тут каждый человек строит из себя чуть ли ни мессию и мутными размазанными фразами уверяет, что поможет. Ты, в отличие от того лесника, даже имя не сказал, так может…
Стальная перчатка обхватила горло Марины. Её ноги оторвались от земли так легко, будто она была не взрослой девушкой, а пятилетним ребёнком. «Эльф» молчал, глядя ей в глаза.
Дима сделал шаг назад. Что делать? Лучше ничего – он уже понял, что они ему нужны живые, а зачем?.. это, видимо, они узнают только на месте.
Блестящие пальцы разжались, Марина упала на пятую точку. Шумно выдохнув, она поднялась, по-прежнему поддерживая правую руку. Одарив Диму испепеляющим взглядом, она пошла вперёд, туда, куда они шли.
- Левее. – Поправил её «эльф» - девушка послушно скорректировала вектор движения.
Дима какой-то момент смотрел ей вслед, а затем, оглянувшись на их провожатого, он едва не вприпрыжку потрусил за Мариной, таким уж взглядом одарил его «эльф».
Догнав Марину и удостоверившись, что незнакомец на приличном расстоянии, Дима зашептал:
- Мы ему нужны живые. Не нарывайся.
- Мне надоело не нарываться. Я не помню половины из последних дней. Иду в одном месте, потом оказываюсь в другом. Засыпаю в палатке, просыпаюсь на болоте, где творится чёрт знает что. Опять провал. Тут, там, здесь, и по кругу. Я не трусиха, но это уже перебор… чувствую себя героиней наркоманского фильма. Бред какой-то творится.