Страница 34 из 111
- А также рога и копыта, - дополнил комичную картину собеседник, - чтобы уцелеть!
***
Как ни странно, но запретный и такой чудесный поход, точнее отлёт никто не засёк, спасибо Оксу, прикрывшему наши тылы! А спустя неделю мама остыла и позволила поучаствовать в совместной драконо - человечьей вылазке: как-никак, а запасы провизии делать надо!
Работали всем кагалом, разве что старого садовника не взяли, хотя он-то рвался больше всех. Отработанная веками схема действий оптимально использовала возможности каждого: драконы добывали мясо, люди ловили рыбу и собирали грибы и ягоды.
С нескрываемым азартом крылатые ящеры сорвались в стремительный полёт, лихо рассекая осенний воздух мощными кожистыми крыльями.
«Лишь бы не сожрали по дороге всю добычу!» - обеспокоенно подумала я, вспоминая алчный взгляд Окса.
Стройные поджарые тела грациозно купались в воздушной стихии: три белых и два стальных, для постороннего взгляда окрас был бы единственным отличием. Для меня же, не говоря уже о прочих присутствовавших, каждый имел характерный штрих, благодаря которому тонкая, несколько боязливая фигура Лефки не шла ни в какое сравнение тоже со стройной, но очень уверенной Виоланой. О незабываемой манере полёта Окса – вообще отдельная песня. Сардиона отличала некоторая величавость, он не особо торопился с началом охоты, выбирая жертву покрупнее. В конце концов, несолидно главе рода отвлекаться на какую-то косулю. Но самым большим откровением стал для меня Тирз, несмотря на то, что в этой ипостаси я знала его не меньше, нежели в человеческой. Несподручно, знаете ли, смотреть со стороны на полёт, особенно, когда всем существом сосредоточен на удержании равновесия. Да, он не так быстр, как его белочешуйчатый брат, но размахом крыльев и какой-то общей собранностью выглядел значительно мощнее. И если выбирать, на ком из этих пяти летать, я бы не задумывалась. Думаю, что в бою он послужил бы отличным дальнобойным орудием, Оксу же подошла бы стезя первопроходца-подрывника: и заметить непросто и шнырнуть везде успеет.
Заметив первую жертву, белобрысый резко изменил угол полёта и молниеносно спикировал вправо вниз. М-да, у зверушек не было ни единого шанса. Вскоре и остальные нашли себе поле деятельности.
Мужская часть обслуги во главе с энергичной кухаркой Марфой деловито распаковали сети. Философский процесс ловли рыбы удочкой желательно с параллельным распитием крепкого алкоголя, столь любимый моими бывшими соплеменниками, здесь определённо был не в чести: скорость, ловкость, эффективность – вот главные критерии местной рыбалки. В деревне у моей бабушки, кстати, тоже особо не мудрствовали и пользовались массовым способом улова. А вот городские пижоны, те – да, им спиннинг подавай, да мягкую пенку под попу, фляжку из нержавейки с прилагаемым набором стаканчиков и на закусь копчёную скумбрию из соседнего магазина. Добыча соответствовала приложенным усилиям: мелочь для кота и вымазанный по самую крышу автомобиль.
Если в первых двух делах я оказалась бесполезной, то от грибов меня было за косу не оттащить, вот мы с Береникой и отрывались! Чего здесь только не было: опята гигантскими гроздьями свисали с пней, крепкие боровики прятались в траве, а грузди, столь нежно мною любимые, бугрились неприметными на первый взгляд кочками. Воистину, нетронутые просторы поражали своим изобилием. Даже довольно прохладная погода, особо ощутимая после ровного комфорта долины, не портила настроения. Лучи солнца, пронизывающие жёлтую, переходящую через оранжевый в багряный, листву, согревали руки и радовали глаз. Гармонично дополняли окружающее разноцветье задорные мухоморы, выглядевшие куда более привлекательно, чем съедобные грибы. Руки так и чесались сорвать парочку посимпатичнее, так сказать на память, но, после некоторого размышления, я пришла к выводу, что в драконий интерьер они бы не вписались, вот к Пелагее – запросто!
В полдень вся компания собралась у прозрачного ключа. Попытка вымыть в нём руки закончилась ломотой костей, настолько холодная была вода.
- Тут даже в июльскую жару от холода зубы сводит, - улыбчиво прокомментировал Елей, так сказать главный завхоз долины. Рыжеватые волосы слегка припорошила седина, лукавые морщинки в уголках глаз приютили россыпь веснушек.
- А раньше не могли сказать? - зажав между ног посиневшие, но всё равно грязные руки, упрекнула я.
- На вот, возьми у меня, - протянул свою баклагу мужчина. Вода, пусть и не тёплая, но вполне терпимая отмыла, наконец, многострадальные пальцы.
- Спасибо, - оттаяла я вместе с руками.
На обед нас ждала самая вкусная в мире уха из ручьёвой форели. Нежное, ни с чем несравнимое мясо так и таяло во рту. Даже отсутствие картошки не умаляло достоинства этого воистину неземного супа.
Вернувшиеся с охоты драконы могли похвастаться парочкой тушек почему-то пятнистого лося, пятком косуль и десятком кабанчиков. Чувствую, пирушка будет ещё та, никогда не ела дикой кабанятины…
Позже я всё-таки попробовала воды из Белого ключа, как назвал его Елей, она оказалась очень мягкая и безумно вкусная. Ей было трудно напиться – хотелось ещё и ещё, лишь очень низкая, близкая ко льду температура не давала всласть насладиться вкусом. Но ничего, баклаги-то никто не отменял, наберу с собой!
После еды все вернулись к прерванным делам, а меня поманил ягодник в соседних кустах. Увлёкшись сбором даров природы, я не заметила, как отошла довольно далеко от временного лагеря. Трудясь в поте лица на благо будущему варенью, внимание упустило появление нежданного соседа, точнее соседки: дремучая, слегка прихрамывающая бабка, босоногая, но при этом в одетой наизнанку шубе пристально смотрела в мою сторону.