Страница 17 из 111
Я хотела уже всерьёз обидеться за столь скудную оценку, а как же мои медицинские способности (?), но увидела еле сдерживаемую ухмылку и решила сменить тактику.
- Ладно, только, чур, до свадьбы ни-ни! А то знаю я вас, болтунов!
- По рукам.
- Ну, вот и сговорились, - усмешка тронула губы - А теперь, где там твоя царапина?
- После такого ужина сама затянется, не трать время.
- А как же честь мундира? И вообще, что скажут твои родители, когда узнают о моей халатности? Нет, как говориться, береги жениха смолоду, а то до свадьбы не доживёт!
Я убрала листья подорожника и как можно аккуратнее нанесла целебную мазь. Пахла она, конечно, отвратно, зато и действовала эффективнее всех. Рана выглядела по-прежнему ужасно, из чего следовал вывод, что Тирз просто выпендривался.
К сожалению, времени оставалось совсем мало, пора было возвращаться домой во избежание лишних вопросов. Поискав первое ведро и обнаружив его в погнутом состоянии, моему возмущению не было предела:
- И что мне теперь Пелагее говорить?
- Ничего, спрячь подальше и забудь где лежит.
- А когда оно найдется?
- Удивляйся и ври, - невозмутимая морда довольно облизывалась после сытного обеда, напрочь игнорируя терзания моей совести.
Ну что с него, гада летучего, взять? Махнув рукой на зубоскала, я пошла домой.
Как ни странно, но выздоравливал дракон гораздо быстрее Марины, хотя рана продолжала беспокоить. Баранов я больше не приводила, зато умудрилась поймать парочку загулявшихся в крапиве курей, на сей раз основательно подготовившись и не забыв ни прикорма, ни мешка. Жаль, голицы не прихватила, но, говорят, укусы крапивы повышают иммунитет. Конечно, дракону это было на один зубок, но всё же лучше, чем ничего. Скоро я стану настоящим стратегом и пойду к кому-нибудь в советники! А вот вода стала действительно обузой – она была тяжела, плескалась во время транспортировки, и её требовалось гораздо больше, чем еды. У случайных прохожих создавалось впечатление, что я нашла долину грибного изобилия и без конца туда тягаюсь сразу с двумя ведрами. Коромысло использовать означало выдать содержимое первому же встречному, отчего делалось ещё грустнее. Отправить ящера поиться самостоятельно – вообще неприемлемый риск, поэтому приходилось терпеть и потеть.
Как же неудачно он упал! Нет бы с другого конца деревни, река как раз в той стороне крюк делает – можно было бы из неё воду носить, а так… Да и ходьбы до заветной полянки был добрый час. Хорошо ещё, что сейчас в тот ельник особо не ходят – взрослые на жатве, а детям и поближе грибов хватает. Только мы с Мариной да Пелагеей так глубоко в лес забредаем за целебными травами, а травницам сейчас не до того.
***
Одна из таких ходок не осталась незамеченной. Фока стоял под дикой яблоней, росшей на краю деревни, и жевал кислые ранетки. Настроение было под стать вкусу лакомства. Последние ночи слились в один, уже порядком поднадоевший, кошмар. День давал от него небольшую передышку, зато приходили сомнения о состоянии рассудка. Заметив тонкую девичью фигуру, парень встрепенулся:
- Марина? – окликнул он.
Встречный ветер вернул вопрос хозяину. Дочь местной знахарки давно притягивала его взгляд, она даже плясала с ним на последней вечёрке[5], незадолго до ночи на Купалу, пока не появилась эта странная, непонятно откуда взявшаяся «сестра». Мало того, что Марина практически перестала с ним общаться, проводя всё время с ней, так теперь вообще исчезла. И вот она идет в лес, по крайней мере, платье точно её, только платок незнакомый и сумка странная болтается. Точно, это же та самая, с которой везде таскается Светлана! Неловко поставленная нога слегка подвернулась, девушка покачнулась, но не упала, лишь пролив на подол изрядное количество воды. Парень удивленно вскинул брови, а вскоре нахмурился:
- Зачем эта ненормальная воду в лес потащила? Грибы поливать? Ночью и так дождик был…
Дремавшие подозрения проснулись, ноги автоматически начали преследование. Всё глубже забираясь в лес, Фока судорожно всматривался сквозь деревья, ощущая нарастающее беспокойство и чувство дежавю. Осторожность не подвела, и он успел заметить того, кто лишил его разум покоя. Что ж, значит, не привиделся, а эта ненормальная еще и воду ему тягает – изменница! Сначала аккуратно, а позже со всех ног он бросился за подмогой.
- Дядя, там в лесу дракон! – заголосил белобрысый, ворвавшись к старосте. Что ж, парень знал куда идти.
- Какой дракон? Ты что, опять брагу у отца нашёл?
- Да нет же, я трезвый, - дыхнул Фока.
Староста поморщился, хотя запах был и не бражный, но свежестью не отличался.
- Опять о дерево стукнулся? – предположил он, жалея, что эта бестолочь его племянник.
- Нет! И тогда я тоже не случайно упал. Я всё вспомнил! Я тогда нашел дракона, а эта девка бешенная накинулась на меня с палкой! Ведьма она злющая, а Пелагея её покрывает. Всю неделю с вёдрами полными воды тягается, Зойку нашу, поди, тоже она свела – всё для гада ползучего старается, змеюка! - неистовствовал горе-племянник.
- Погоди девку-то чернить, пойдем сначала к Пелагее, она хорошая, уважаемая женщина, всю деревню ни по разу вылечила, – попытался образумить он горячащегося парня.
На том и порешив, они пошли к знахарке. По дороге Фока агитировал всех встречных идти с ними, лихорадочно излагая повод своего «крестового похода». Кто-то крутил у виска и продолжал заниматься своими делами, а кто-то, увидев старосту, добавлявшего странному бреду парня веса, присоединялся к ним – какая-никакая, а потеха. К тому времени, как они дошли до нужной избы, четверть деревни уже топталась у ворот. Время было вечернее, но не слишком позднее – как раз между работой в поле и вечерней управой. Тем более, что переменчивая погода сделала в жатве незапланированный выходной. Староста вежливо постучал в дверь, наказав всем, кроме племянника оставаться снаружи. Пелагея впустила их в дом, недоумевая над взлохмаченным видом парня и смущенным старосты.