Полукровка

Вместо эпилога

Ласковое летнее утро встретило меня свежестью из раскрытых балконных дверей, ароматом леса и трав и щебетом птиц. Почти тут же послышалось тихое хриплое ржание – молодые линарги возвращались с матерью с утренней охоты. Саламандра уже дважды жеребилась, причём всё время двойнями и самками. А Вихрь наверняка уже обхаживает одну из кобылиц местной породы. Гордый жеребец, не жалея сил, занимался воспроизводством нового вида – полукровки хоть и рождались очень похожими на линаргов, но всё равно отличия присутствовали. У меня уже было два годовалых жеребца, три маленьких кобылки, и ещё пять кобыл ходили жеребыми. Надо будет ещё понаблюдать за кровями, но, кажется, для линаргов близкородственные скрещивания какое-то время не страшны. А из желающих приобрести невиданных красавцев уже очередь выстроилась, по записи. Притом, что продавать их собираюсь не раньше, чем через лет пять-шесть.

Выйдя на балкон, с удовольствием окинула взглядом уже нарисовавшуюся мысленно картину. Идиллия… Четвёртое лето в этом мире, которое несло скорые изменения. Прошло полных три года после моего попадания в Терран и, надо сказать, прошло не в тишине и лени. Да и не в моём характере бездействие. Так что достигнутые результаты закономерны и заслужены.

Формирование Семьи Тертуриэс (основное) было закончено спустя год после её образования. Тщательно просеяв всех желающих из Гиреи сквозь сито ментального сканирования, я так и не набрала нужное количество людей, особенно женщин. Да и воинов – действительно хороших – было не так и много. Естественно, мне пытались подсылать шпионов, да и откровенно ни на что не годный сброд, но я была очень разборчива и, постепенно, поток желающих иссяк. К тому моменту мне принесли клятву только тридцать две женщины (со всеми своими домочадцами, конечно), причём половина из них были детьми от шести до четырнадцати лет, а двенадцать входили в один клан, пришедший под мою руку целиком.

С этим кланом, Лиратус, история оказалась тёмная. Все старшие женщины быстро погибли одна за другой, мастеров-мужчин кто-то упорно пытался выкупить (клан занимался производством очень красивых, но и дорогих, соответственно, тканей). Ставшая внезапно, всего в двадцать три года, Главой клана, Риена ещё до моего появления бесплодно обращалась и к своей Владычице, и к Совету Владычиц в целом с просьбой расследовать происходящее. Следов не было… А тут произошло образование новой Семьи и объявление о приёме в неё желающих.

Риена оказалась не просто умной и дальновидной девушкой – поняв, что в городе появилась какая-то новая сила (не было никаких предпосылок и вдруг раз, и образование новой Семьи), решила попытать счастья и со мной. Попросив об аудиенции, высокая и статная, как все местные женщины, девушка обратилась ко мне с просьбой о помощи, обещая, что в случае, если найду убийцу и заказчика, весь клан пойдёт под мою руку. Моё встречное предложение юная Глава сначала восприняла недоверчиво – я хотела, чтобы клан сразу вошёл в Семью, что автоматически ставило их под мою защиту и помогло бы выявить предателя внутри – до слов о том, что самой ей придётся принести клятву прямо сейчас, иначе до завтра девушка просто не доживёт.

Как неплохой целитель, я сразу увидела, что Риена отравлена, и яд должен набрать максимум силы как раз ночью, так что, недолго побыв Главой, утром девушка уже не должна была проснуться. В том, что та сразу поверила мне, не было ничего удивительного – оказалось, помимо ума, у неё была и неплохо развитая интуиция. Ещё с утра юная Глава отчётливо поняла, что время стремительно ускорило бег, и если срочно ничего не предпринять, будет поздно. Только не знала, что счёт шёл уже на часы – для неё, хоть и почувствовала ближе к обеду некоторое лёгкое недомогание.

Ничего сложного в выходе целого клана из Семьи и переходе в другую не оказалось. Прежнюю Владычицу поставили в известность, что, поскольку она не смогла обеспечить безопасность, клан уходит под другую руку. Риена первой принесла клятву верности и получила новый медальон (отличался от моего меньшими размерами и более простым металлом – серебром, а у простых членов Семьи-женщин такие медальоны были бронзовые). Время было уже довольно позднее, но требовалось найти предателя срочно, так что ритуал вступления в Семью прошли сначала все женщины, потом мужчины и рабы.

С рабами вообще я сначала хотела сделать так же, как и с остальными мужчинами (женщин-рабов, кстати, тут не было: самое страшное наказание для них – лишение имущества и изгнание из Семьи), то есть знак Семьи на виске и принесение клятвы верности, а статус раба обозначался бы наличием ошейника. Потом передумала: незачем так ломать устои. Признаком рабства как раз и являлись пустые виски, ну, а вопрос с верностью можно решить и иначе. Немного поломав голову, разработала магическую татуировку, наносимую напротив сердца, служившую и гарантом верности, и способом спасти секреты Семьи в случае похищения раба и пыток – тогда несчастный просто умрёт, повинуясь активированному ментальному приказу. Но это лучше, чем допустить распространение информации, не предназначенной для чужих.

В общем, к утру, моя Семья пополнилась сразу пятьюдесятью новыми членами и примерно стольким же количеством рабов. Вот только, из двенадцати особ женского пола Клана, женщинами, с сильной натяжкой, можно было назвать только пятерых, и то, младшей из них было семнадцать. А из младших самой «взрослой» вообще ещё четырнадцати не было. Зато предателя мы выловили. Не зря история с отравлениями мне сразу напомнила намерения Тиалиссы. Один из наложников оказался подставным. Заказчика он, разумеется, не знал, но имена и личности его «начальства» я считала. Убедить Риену в необходимости не пороть горячку, тоже было несложно. Клан теперь под защитой, в безопасности, а на заказчиков выйти несложно, да и больнее будет нанесённый удар, когда они уже расслабятся и поверят в свою безнаказанность…