Полукровка

Ужин подошёл к концу, а я приготовилась неизвестно сколько ждать – с местной властительницы станется дать мне как можно меньше времени. Пора задуматься о строительстве собственного дома: гостевой коттедж в моё пользование, конечно, выделили (да уж, хорош «коттедж» – по десять комнат на каждом из двух этажей, что же тогда подразумевается под поместьем?), но это же на время. Надо присмотреться к свободным участкам по границе города, или на некотором расстоянии от него. Покупать готовое владение в центре, квартале для знати, который назывался Внутренним городом, не хотелось – во-первых, люблю уединение, а во-вторых, дом должен полностью отвечать моему вкусу.

Но долго строить планы не получилось, поскольку Рен доложил о появлении гостей. Неожиданно… Вечер только начинается, а Сцилла лишь движется к закату – до ночи ещё часа четыре. Оказалось, я зря подозревала Тиалиссу в намерении урезать мне время: под ночью здесь подразумевалась половина суток, предшествующая восходу светила. А поскольку восход в семь утра, то впереди целых тринадцать часов на дрессировку – просто прорва времени! Велев дроу проводить прибывших в малую гостиную, неторопливо пошла туда же, отслеживая перемещения сопровождавшего гостей раба: приходить раньше и ждать не собиралась, но и опаздывать было нельзя. Так что в комнату я вошла на пару мгновений позже посетителей и, двигаясь к своему креслу, начала играть роль радушной хозяйки.

- Леди Тиалисса, приветствую вас! Присаживайтесь, пожалуйста. Не ожидала вас так рано…

Тиалисса тонко улыбнулась и села в кресло напротив. Два её охранника, между тем, подвели ближе ко мне темноволосого мужчину со скованными руками, в ошейнике и грубо поставили того на колени между нашими креслами. Рен и Тикор, вставшие по бокам, напряглись, и было от чего: как только мужчине отпустили руки, он тут же вскинул голову и посмотрел на меня. А во взгляде горели бешенство, злость, отчаяние от невозможности преодолеть подчиняющее действие ошейника. Какой экземпляр! Как сладко будет увидеть в этих тёмных глазах покорность и страх!

Мы немного ещё побеседовали с Первой Владычицей, потом женщина посетовала на то, как много у неё дел и, хотя и не хочется расставаться со столь приятной собеседницей, но задерживаться более не может. Этикет… Небрежно, будто только вспомнила, упомянула, что на исполнение нашей договорённости ничто не должно повлиять, поэтому она вынуждена снять с раба свой ошейник и надеется, что для меня это не станет препятствием. Вот сучка, думала, что это имеет решающее значение? Впрочем, настораживать интриганку не время – мало ли что ещё придумает за ночь, чтобы не отдать рабов? Да просто перебьёт их, или, что скорее, переведёт в другое место. Нет, милочка, ты нечестно играешь, и я не хуже могу. Сделав задумчивое и слегка встревоженное лицо, заверила Владычицу, что мне это не помешает, но постаралась сказать всё так, чтобы она подумала – как раз сомневаюсь, просто гордость не позволяет отступить.

Игра началась. Я кивнула Рену на коленопреклонённого раба, и дроу с квартероном тот час же крепко перехватили мужчину, а Тиалисса сняла ошейник. Не обращая внимания на проблеск торжества в глазах раба, предложила:

- Леди Тиалисса, позвольте вас проводить, – и уже телохранителям, – Рен, отведите подарок в мою комнату и ждите.

Тиалисса едва заметно насмешливо улыбнулась, но я сделала вид, что не увидела. Неужели она всерьёз полагает, что буду использовать их как метод воздействия? Впрочем, это совершенно неважно. Попрощавшись, и получив напоминание, что завтра Леди вернётся проверить исполнение нашего договора в семь утра, устремилась в спальню. Мужчина не просто стоял на коленях, а практически лежал, согнувшись в три погибели. Недовольно глянув на Рена, холодно произнесла:

- Мальчики, я не дозволяла вам калечить мою новую игрушку!

Дроу побледнел и упал на колено.

- Госпожа, простите. Он начал вырываться и сопротивляться, нам пришлось применить силу, чтобы успокоить его…

Но я и не думала, что телохранители станут позволять себе лишнее, просто хотелось выплеснуть раздражение после общения с Владычицей. Впрочем, для этого есть куда более подходящий объект. Сев в мягкое кресло приказала снять оковы с рук раба и оставить нас. Когда двери закрылись, оставляя меня наедине с непокорным мужчиной, тот поднял голову, огляделся, и, криво улыбнувшись, медленно поднялся с колен.

- Зря ты отпустила своих цепных псов, девочка, и освободила мне руки…

Я вернула улыбку, как можно более нежную.

- Я не позволяла тебе подняться. Зря ты решил сразу показывать характер. Но у тебя ещё есть шанс избежать наказания и попытаться изменить свою жизнь, просто выслушай меня.

Мужчина заливисто рассмеялся.

- Я и так изменю свою жизнь, сбежав, наконец-то из этого змеиного гнезда в вольные леса! И всё благодаря твоей самонадеянности и беспечности, девчонка! Спасибо и прощай!

Мирного разговора не получилось. Ну что ж, я же хотела сбросить раздражение?