Страница 98 из 102
…Вышли из змея, будто миг пролетел над темным горизонтом. В запасе не оставалось времени, а мысли не оставляли в покое, жгли, разрывали, будто изнутри уставшее тело. Росс переживал над тем, что ничего подобного не произойдет, но вот оно – произошло. Зачем послушал паладинов? Не нужно было будить Изумрудную. И жалей не жалей, а время ушло, и разговоры с Миной о выборе в сторону семьи, ничего бы не дали. Например, о девочке, что осталась сиротой. Хлое нужна семья, а не пара, которая думала о людях огня…
В сундук пирата все! Гори огнем! Александр Росс вел себя как голодное животное с куском мяса! Нет, не так! Был глупцом, когда поставил долг выше чувств! Его девушка многое пережила: путешествия по опасной земле, сладости-радости с родственниками, а теперь еще и ответственность за черт-побери-меня-галактика. С Миной «не хотелось», а нужно было быть аккуратным, нежным, кротким…но сейчас стало поздно кричать: «мое – не отдам». Слишком поздно, чтобы возвращаться назад. Но где он ее упустил? Там на поляне? Или когда позволил проклятому характеру одержать верх? Когда втянул в свои интриги? Может, не поговорил с ней, когда она впервые поцеловала его?
И сколько у них времени? Минут пять? Десять? Или, может, пятнадцать?
Кто-то взял пальцы в ладонь. Изумрудная.
– Я могу дать время, прощайтесь.
– Уходите.
– Александр…
– Я сказал, уходите!
Все что угодно, но только не разговор с Миной. В его жизни было много испытаний, и брат, и утопия, и рухнувшие надежды…как хорошо-то было до войны – думалось, вот, все пойдет по плану из серого блокнотика, а вышло…
Мужчина сделал глубокий вдох. Память полностью вернулась. Как книга упала с полки, страницы раскрылись и нужные строчки показали ему свой секрет. Но от этого не стало легче. Наоборот, боль сковала всего человека, как последнее испытание перед решающим ударом. Как поступить? Или не думать о том «что» запомнят последователи? Закрыть глаза и отдать жизнь за любовь? А как же люди? То, что стоил Росс? Как быть с ними? Поймут ли? Простят ли человеческую слабость?
Однако гостья с далеких миров уже забыла про страдания спутника.
Изумрудная смотрела вперед, качала головой и тихо шептала:
– Этого не может быть…
Их новый план рушился как бумажный домик на ветру.
К странникам приближалась подвижная точка. Все больше и больше становилась она. Со стороны города, где были кривые переходы и скалистые каньоны, пришли люди. Все как один с язвами, нарывами, ожогами. Каждый был одет в лохмотья, срезанные рубашки, порванные сапоги, а чаще без них. Ноги или руки даже туловища были заменены на металлические детали. Человек-нож, человек-топор, человек-ножницы, человек-гиря или пластмассовый разведчик – все мародеры. В центре толпы стоял огромный робот – косой, уродливый, тяжелый. Вместо железных рук располагались молоты – собственное создание отбросов. На его плече возвышалась маленькая фигурка – механическая леди. Часть тела заменили детали, другая была еще человеческой.
Машина-молот вышла вперед, когда толпа остановилась.
Росс решил, что рисковать не будет. Если он откроет «ласточку», то отбросы пойдут в атаку на лакомый кусочек.
Перед решающим маневром всегда было так: события, словно обрезанные секунды киноленты – раз, один миг – два, другой. Нужно быстро ориентироваться и быстро принимать решение. Неожиданность стала ключом сопротивления с синими нашивками, а с мародерами нужен был маневр. Так же как людям Саванны нужна была сила Изумрудной, но потребовать открыть секрет, значение, которого не понимала даже создательница чудес – это стало слишком.
Решение приняла за человека неземная. Гостья стала двигаться вперед.
– Имя! – крикнула Изумрудная.
– Сначала ты!
– Я не торгуюсь как падальщица – имя!
Мародер не ответила.
– Имя твоего создателя?!
Кажется, дамочка оказалась высокого мнения о себе и своей шайке. Ответы не заставили себя ждать. Девица издала визжащий звук. По лицу, где находилось тело, черные вены вздулись, а механическая сторона загудела так, что было слышно даже человеку огня.
– Мой создатель говорит: Саванна наша! Я создала Александрию – рубеж между добром и злом! Саванна не будет отдана чудовищам! Никогда!
– Тогда ты сгоришь, – спокойно ответила Изумрудная.
Всадница опять закричала, но на этот раз звук вышел более приглушенным. Нервозным движением бросила железную перчатку под ноги странникам. Этим хотела сказать, что будет стоять до конца.