Страница 8 из 102
Пока Лешка думал о потери, возле дерева появился старичок. Мужику было далеко за семьдесят, но одежда казалась чудной: зеленая шинель с ружьем через плечо, возле пояса свисал капкан, а на седой голове надета кепка старых времен.
– Воюем? – спросил дед.
– С ними не повоюешь.
– Почему?
– Последний нож и тот расплавили.
– Мм.
– Вы бы, дедушка, шли, а то они взрослых в плен не берут. Им дети да такие как я нужны.
– Ты бы тоже отошел, парень.
– Зачем?
– Пойдем. Я тебя сигареткой угощу и все расскажу. Куришь?
– Нет, не курю.
– Это хорошо, но все равно отойти нужно.
Доверия к людям у Алексея было больше чем к машинам. Поэтому юноша решил пройти за странным собеседником. В любом случае, ноги были быстрыми, и сбежать можно было всегда. Пока шли до перекрестка, странник незаметно проверил свое оружие. Все «пули» были на месте. Значит, дед был свой.
Остановившись ровно на середине шоссе, дедушка указал в небо.
Кивок Алексей не понял:
– Что?
– Говорю, такая махина пришлепнет, и не заметишь.
Первая мысль Россова была - «бежать», зато вторая, что «ничего не понял». И только, когда из облака показался горящий корпус космического корабля похожего на большое овальное блюдце, парень понял, что дед был прав. Корпус гиганта разламывался на несколько частей. Нос упал в реку, часть крыла отвалилась и рухнула в лесные посадки, но основной корпус упал на дорогу, пробороздил брюхом, то, что осталось от асфальта, потом ушел на сотни метров под землю, да затих. И произошло это ровно в нескольких метрах от людей. Если бы юноша остался возле дерева, то погиб.
Никогда юному путешественнику не было так страшно. Ведь такие большие корабли были лишь в книжках. Люди отказались строить змеев на дальние расстояния, а тут через несколько месяцев такая огромная вещь парила под облаками.
Ноги сами отступали, но ненамного, спина уперлась во что-то. Алексей развернулся и увидел перед собой женщину, а потом и вовсе несколько сотен людей. В основном это были юноши и девушки его возраста – женщины, дети, старики, студенты, школьники. Особенно было мало взрослых. У всех гражданских находилось оружие, но люди носили разную одежду. Формы не было. Правда, цвет был один – зеленый.
Алексей подумал, что партизаны, но оказалось, что его путь пересекся с тринадцатым казачьим полком. На вопрос – где армия? – люди рассказали, что тоже ждали спасения, но когда деформированные роботы стали строить большие корабли, когда взрослых убили, а детей увозили в неизвестном направлении, подростки стали понимать, что помощь не придет.
Один за другим напуганные люди уходили в леса. Чуть позже к ним присоединились старшие. Один от другого они стали учиться новым навыкам: вспоминали материал старых книг и инструкции по выживанию. Дальше стали искать оружие, запасы продуктов с водой. Учились давать отпор безликому врагу. И, наконец, смогли. Упавший корабль машин стал тому примером, но какими бы хорошими ни были новости, человечество проигрывало войну.
Люди отступали на юг в пустыни. Бились за свою землю, делали гадости бездушным жестянкам, спасали пленников из транспортеров, но проигрывали.
Один раз тринадцатый пересекся с еще одним полком сопротивления студентами экологического лицея и молодыми курсантами военной академии. В составе второго полка в основном были юноши, так что молодые девушки из казачьего оживились. Несколько раз Алексею предлагали перейти к «военным», странник отказался. Ведущий второго также предложил объединить силы, но план новеньких людям тоже не понравился.
Второй полк шел на север, успешно отбрасывал машины в тыл и наступал – притом, что тринадцатый нес большие потери, отступая на юг.
– Легко идете. Заманивают вас, – сказал Лешка «военному».
– Глупости. Просто поступать надо было в академию, а не по клубам ездить.
У молодого курсанта получалось хорошо говорить, но замечание Алексей пропустил. За несколько месяцев службы юноша понял две вещи – воду надо прятать подальше, а язык держать за зубами:
– Люди за вами не пойдут. У нас малыши, а вы так идете.
– Так в чем проблема? Отправляйте стариков и детей на юг, а сами с нами.
– Нам легче держать тыл.
– Типа вы юг не отдадите?
– Север мы прохлопали, курсант.
– Посмотрим, – обиделся юноша, – и к нам переходить не хочешь?