Саванна

Ножа было жаль. Им он яблоки резал, иногда разводил костер, даже получалось спиливать веточки дерева для шалаша от дождей. За четыре месяца скитаний Алексей успел многому научиться. 

Пока Лешка думал о потери, возле дерева появился старичок. Мужику было далеко за семьдесят, но одежда казалась чудной: зеленая шинель с ружьем через плечо, возле пояса свисал капкан, а на седой голове надета кепка старых времен.

  – Воюем? – спросил дед.

– С ними не повоюешь.

– Почему?

– Последний нож и тот расплавили.

– Мм.

– Вы бы, дедушка, шли, а то они взрослых в плен не берут. Им дети да такие как я нужны.

– Ты бы тоже отошел, парень.

– Зачем?

– Пойдем. Я тебя сигареткой угощу и все расскажу. Куришь?

– Нет, не курю.

– Это хорошо, но все равно отойти нужно.

Доверия к людям у Алексея было больше чем к машинам. Поэтому юноша решил пройти за странным собеседником.  В любом случае, ноги были быстрыми, и сбежать можно было всегда. Пока шли до перекрестка, странник незаметно проверил свое оружие. Все «пули» были на месте. Значит, дед был свой.

Остановившись ровно на середине шоссе, дедушка указал в небо.

Кивок Алексей не понял:

– Что?

– Говорю, такая махина пришлепнет, и не заметишь.

Первая мысль Россова была  - «бежать», зато вторая, что «ничего не понял». И только, когда из облака показался горящий корпус космического корабля похожего на большое овальное блюдце, парень понял, что дед был прав. Корпус гиганта разламывался на несколько частей. Нос упал в реку, часть крыла отвалилась и рухнула в лесные посадки, но основной корпус упал на дорогу, пробороздил брюхом, то, что осталось от асфальта, потом ушел на сотни метров под землю, да затих. И произошло это ровно в нескольких метрах от людей. Если бы юноша остался возле дерева, то погиб.

Никогда юному путешественнику не было так страшно. Ведь такие большие корабли были лишь в книжках. Люди отказались строить змеев на дальние расстояния, а тут через несколько месяцев такая огромная вещь парила под облаками.

Ноги сами отступали, но ненамного, спина уперлась во что-то. Алексей развернулся и увидел перед собой женщину, а потом и вовсе несколько сотен людей. В основном это были юноши и девушки его возраста – женщины, дети,  старики, студенты, школьники. Особенно было мало взрослых. У всех гражданских находилось оружие, но люди носили  разную одежду. Формы не было. Правда, цвет был один – зеленый.

Алексей подумал, что партизаны, но оказалось, что его путь пересекся с тринадцатым казачьим полком. На вопрос – где армия? – люди рассказали, что тоже ждали спасения, но когда деформированные роботы стали строить большие корабли, когда взрослых убили, а детей увозили в неизвестном направлении, подростки стали понимать, что помощь не придет.

Один за другим напуганные люди  уходили в леса. Чуть позже к ним присоединились старшие. Один от другого они стали учиться новым навыкам: вспоминали материал старых книг и инструкции по выживанию. Дальше стали искать оружие, запасы продуктов с водой. Учились давать отпор безликому врагу. И, наконец, смогли. Упавший корабль машин стал тому примером, но какими бы хорошими ни были новости, человечество проигрывало войну.

Люди отступали на юг в пустыни. Бились за свою землю, делали гадости бездушным жестянкам, спасали пленников из транспортеров, но проигрывали.

Один раз тринадцатый пересекся с еще одним полком сопротивления студентами экологического лицея и молодыми курсантами военной академии. В составе второго полка в основном были юноши, так что молодые девушки из казачьего оживились. Несколько раз Алексею предлагали перейти к «военным», странник отказался. Ведущий второго также предложил объединить силы, но план новеньких людям тоже не понравился.

Второй полк шел на север, успешно отбрасывал машины в тыл и наступал – притом, что тринадцатый нес большие потери, отступая на юг.

– Легко идете. Заманивают вас,  – сказал Лешка «военному».

– Глупости. Просто поступать надо было в академию, а не по клубам ездить.

У молодого курсанта получалось хорошо говорить, но замечание Алексей пропустил. За несколько месяцев службы юноша понял две вещи – воду надо прятать подальше, а язык держать за зубами: 

– Люди за вами не пойдут. У нас малыши, а вы так идете.

– Так в чем проблема? Отправляйте стариков и детей  на юг, а сами с нами.

– Нам легче держать тыл.

– Типа вы юг не отдадите?

–  Север мы прохлопали, курсант.

– Посмотрим, – обиделся юноша, – и к нам переходить не хочешь?