Страница 82 из 112
– Сударь, это не тот указ, который подлежит обсуждению, – с холодной вежливостью произнес император, – а моя монаршая воля. И вы обязаны ей повиноваться. Обсуждать же с вами, как министром внешней торговли, я буду размеры въездных пошлин, которые почему-то то необъяснимо завышают, то понижают едва ли не до отрицательных величин. Полного отчета о вашей деятельности я жду к вечеру.
То, что главу Саттаров поставили на место, не только порадовало всех остальных, но и дало понять, что линия поведения императора изменилась. По мнению политиканов, и не безосновательному, причина подобных перемен сидела в кресле рядом с монархом, загадочно, едва заметно улыбаясь. Если сейчас тактикой аристократов стало бы попустительство выходке Реамина, офетанин бы пришел к едва ли не единоличной власти в империи. Допускать подобное они явно не собирались. И хотя прямой конфликт с государем был всем не с руки, зарвавшегося мальчишку стоило поставить на место. Саттар решил было направиться к двери, но только неуклюже дернулся, когда ноги его ослушались, не пожелав сделать и шага. Попытавшиеся поддержать его мужчины и вовсе не смогли подняться, словно приклеившись к сидениям.
– Сядьте, – чуть повысил голос Реамин, и толчок силы, который молодой человек для наглядности сопроводил пассом рукой, отбросил министра торговли обратно в кресло. – Я еще не закончил. И пока я не посчитаю заседание оконченным, никто не посмеет уйти. Хотя можете попробовать, – не без издевки произнес правитель. С глухим стуком за его спиной закрылись ставни огромного окна, а свечи полыхнули язычками пламени. Почти детские фокусы, но они были демонстрацией новообретенных способностей, а потому были необходимы. Более того, они позволяли оценить нынешнюю разноплановость его сил, но не их уровень. – Для тех, кто еще не понял, мне удалось восстановить свою магию. И поверьте, я приложу максимум усилий, чтобы найти виновника произошедшей со мной ранее «неприятности». Более того, повторить подобный опыт не получится.
В наступившей тишине стало слышно, как жужжит под потолком отогревшаяся и проснувшаяся муха. Первые лица государства сидели с такими вытянутыми лицами, что впору было начинать их жалеть. Проштрафившийся Саттар и вовсе пошел пятнами – видимо, переваривал новость и пытался одновременно придумать, чем заткнуть брешь в финансовой отчетности.
– Еще раз повторяю, что моя воля не подлежит обсуждению, – веско и внятно произнес император, поочередно останавливаясь взглядом на каждом из присутствующих. – За последние годы Малый совет позволил себе слишком много вольностей, некоторые из которых отразились на благополучии нашей страны. Эти случаи будут рассмотрены мною отдельно, и виновные понесут наказание. Если здесь есть те, кто считает, что монарх должен потакать вашим прихотям, то рекомендую поскорее пересмотреть свою точку зрения. На этом заседание Малого совета объявляю оконченным. Можете быть свободны.
– А я еще считал, что у вас в опере дают хорошее представление, – немного лениво протянул Эльхиор, когда последний из аристократов покинул комнату. В похвале Реамин не нуждался – он вел себя не как хорошо натасканный мальчик, а как умный и взрослый мужчина и политик, а потому легкая насмешка была предпочтительней. Снисходительность бы только унизила.
– Эльхиор, – правитель оперся на подлокотник и пристально посмотрел на мага, – я специально не стал упоминать, что ты колдун. У них есть все основания предполагать, что вы с сестрой каким-то образом можете быть причастны к восстановлению моей ауры, но доказательств они не получили и вряд ли смогут их найти в ближайшем будущем. Единственный способ – подослать к тебе убийцу и посмотреть, как именно ты будешь защищаться. Это так же будет проверкой и для меня – предприму ли я какие-то действия в случае подобной «вольности».
– Это если они дураки, которые решат играть с огнем, – фыркнул маг, тем не менее, признавая, что его собеседник во многом прав.
– Всякое возможно, – пожал плечами молодой человек. – Меня только заботит безопасность твоей сестры.
– Поверь, я бы скорее переживал за жизнь тех, кто вздумает посягнуть на эту девушку, – зло усмехнулся Эльхиор.
– Тебе виднее, – не стал спорить император. – Но внутреннюю охрану дворца я на всякий случай усилю.
– Разумный шаг, – оценил наемник. – Позволь узнать, какую роль в дальнейших событиях ты отвел для меня?
– Не стану опровергать самого себя, ты нужен мне в качестве советника.
– Можешь и впредь на меня рассчитывать, – вежливо склонил голову Эльхиор.
– Страна, которую твоя семья вынуждена была покинуть, многое потеряла в ваших с сестрой лицах, – закончил их общение Реамин, поднимаясь.
Эта фраза явно призвана была стать комплиментом, но возымела совершенно иной эффект. Учитывая, какую именно роль Эльхиор сыграл для Архост, его уход был бы благословением. Что уж говорить о его взаимоотношения с Айшэ! Но всего этого Реамин не знал, а посвящать его маг не собирался.
Утреннее «совещание», хоть и считалось тайным, уже к обеду стало достоянием общественности. Мелкие дворянчики, которые даже не могли мечтать о кресле в Малом императорском совете, шушукались по углам и испуганно замолкали, стоило лишь Эльхиору показаться поблизости. Это могло бы быть смешно, если б не было противно. Произошедшие пертурбации были абсолютно безразличны только двум жителям дворца: Айшэ, которая не собиралась надолго задерживаться в Аргессе, и Вилене, совершенно далекой от политики.
С «сестрой» он встретился на подходе к своим комнатам. Одетая для прогулки вампирша как раз выходила из апартаментов.
– Вас можно поздравить, господин первый советник? – куртуазно поинтересовалась девушка, тем не менее, воздержавшись от приличествующего в таком случае реверанса.