Страница 81 из 112
– Кроме вас, – усмехнулся император. – Я благодарен вам за помощь. Вы с сестрой можете не только оставаться здесь, сколько вам будет угодно, но и получите все возможные привилегии.
– Вы же не думаете, что я откажусь? – со смешком поинтересовался волшебник.
– Это было бы глупо, а я считаю вас с сестрой чрезвычайно благоразумными и предприимчивыми людьми, – вежливо отозвался парень, а Эльхиор мысленно фыркнул, подумав, что с определением «люди» его собеседник явно промахнулся.
– Лестная характеристика, – склонил голову маг. – Я еще некоторое время буду наблюдать за вашим состоянием и помогу контролировать силу, хотя вы все это проделать можете и сами.
– Меня учили контролировать ветер, что делать с остальными стихиями, я понятия не имею, – честно признался император, хотя для человека его статуса подобное было если не унижением, то все равно сложным шагом.
– Ваша нынешняя сила вообще не имеет отношения к стихиям, – хитро сощурился Эльхиор. – Это сырая, неоформленная мощь, которая принимает совершенно любое обличие по вашему желанию. Можете хоть целительством баловаться, хоть погосты поднимать, хоть извержение вулкана устроить. Важно лишь уметь сдерживать и придавать ей нужную форму. Этому я вас еще успею научить, сейчас же просто хотел посмотреть, сумеете ли вы контролировать сырую силу, но, очевидно, что это проблем не вызвало. Такой опасности, как переизбыток магии, у вас теперь не будет – от стихийных проявлений вы больше не зависите. Но если начнете понимать, что сдержаться сложно, направьте силу на создание дополнительных щитов – это не будет иметь разрушительных последствий. Я же по вечерам буду учить вас иным тонкостям.
– Звучит, как сказка, – улыбнулся Реамин. – Вы не устаете меня удивлять.
– Привыкайте, – порекомендовал Эльхиор, откланиваясь. Айшэ последовала за ним, пожелав императору спокойной ночи и пообещав как-нибудь на досуге закончить их познавательную беседу.
– Как прошел вечер? – поинтересовалась девушка, когда за ними закрылась дверь потайного хода.
– Если любишь оперу, советую посетить здешнюю, – откликнулся маг, не покривив душой.
– Учту, – как-то безразлично отозвалась Айшэ, и мужчина понял, что этот вопрос она задала исключительно вежливости ради. – Извини, я очень устала, так что предпочту поспать.
– Да, конечно, – согласно кивнул он. Эльхиор понимал, что спавшая за последние двое суток всего несколько часов девушка вряд ли будет достойным собеседником. Да и обсуждать им сейчас, по сути, было нечего, ему скорее следовало переговорить с императором касательно дальнейших политических перестановок, которые неминуемо должны были произойти. Поэтому, пожелав вампирше сладких снов, бывший правитель Архост отправился в отведенные ему покои. Предстоял еще один суматошный день.
Внеочередное собрание Малого совета было назначено на самое утро. Аристократы, еще накануне веселившиеся на очередном балу, явно неоднократно помянули императора по матушке, но явились в полном составе. Эльхиор замечал мелкие признаки недовольства на их лицах, хотя менее наблюдательный человек, пожалуй, лицезрел бы лишь безупречные маски вежливости и почтения.
Зато присутствие самого мага на собрании вызвало шквал недовольства. Перешептывания в относительно небольшом кабинете, в котором проходил совет, постепенно превращались в стройный гул. Мужчине даже не приходилось напрягаться, чтобы выловить из общего шипения слова «выскочка» и «шлюха сестричка». На мнение окружающих Эльхиору было плевать с высокой колокольни, собственно, как и отсутствующей в зале Айшэ. Высокородные интриганы могли говорить, что угодно, но факт оставался фактом: они попросту прошляпили стремительный взлет парочки «офетанцев» и уже не владели ситуацией. И это чрезвычайно их раздражало, отчего сильные мира сего уже не особо стеснялись в выражениях.
Появление императора было довольно эффектным. Одетый в родовые цвета, он стремительно прошел через комнату и опустился в массивное кресло из темного дерева. Сейчас молодой человек выглядел мрачным и сосредоточенным, и даже не думал это скрывать от присутствующих. А еще, что было куда важнее, он излучал вокруг себя ауру власти, которой не было еще совсем недавно, словно несколько вечеров, посвященных изнурительным тренировкам с магией, дали ему куда больше, нежели простой контроль над своими силами.
– Я собрал внеочередное заседание Малого совета для того, чтобы сделать объявление, – разводить политесы император явно был не в настроении. – С сегодняшнего дня моим особым указом вводится новый государственный пост – место первого советника при моей особе. Его займет Эльхиор Ниран, которому я жалую право на основание Дома и земли вблизи столицы.
Возникла пауза. Реамин выглядел невозмутимым, но в глазах отчетливо читалось предвкушение. Если все эти вельможи, генералы и прочие зубры политики считали, что только что услышанное, – представление, из-за которого мальчишка и затеял это совещание, то их еще ждал сюрприз. Реакция, которую и предполагали оба мага, не заставила себя долго ждать. Поднявшийся из ближайшего кресла представительный мужчина лет пятидесяти слегка склонил голову к плечу, словно рассматривал с высоты своего роста нашкодившего ребенка, и медленно, имитируя почтение, произнес:
– Ваше Величество, мне кажется, нам стоило бы обсудить ваше несколько поспешное решение.
Эльхиор уже был наглядно знаком с главой Дома Саттар и прекрасно понимал, почему именно он выступил первым. Учитывая зарождающиеся отношения Эльхиора и Вилены, Вейнарам было не с руки препятствовать магу. Поступи они по-умному – вполне могли бы возвыситься с помощью провинциальной родственницы. Сама девушка не могла бы стать полновесной политической фигурой, но вот в том, что ее будут использовать как пешку, бывший правитель Архост не сомневался. От него же в данной ситуации требовалась малость – отличить желания самой Силь от того, что было продиктовано главой ее дома.