Возвращая тебя. Ошибки политиков

– Мы будем очень признательны, – отозвалась вместо него напарница. Эльхиор готов был поаплодировать, настолько искренне у нее это получилось. Забавно выходило: одни делали вид, что вовсе и не задумали гадость, вторые – что в упор оную не замечают. Хотя это явно был не тот случай, когда собеседника взаимно держат за недоумка, слишком уж интересная игра состоялась у них накануне.

Собственно, на этом шассы их покинули, оставив на столе записку с названием таверны и именем проводника. Поначалу, прочтя написанное словосочетание «Вадрим Мисипун», Эльхиор счел, что у него сбился переводчик. Но у Айшэ результат вышел аналогичным, так что нелепое имя в сочетании с еще более нелепой фамилией таки существовало на самом деле. Минут через двадцать заглянула служанка-человек, принесшая их сумки и перевязи с оружием. Судя по тому, как аккуратно была вычищена одежда, ее пересмотрели вплоть до последней ниточки.

В логове шассов они задержались еще на несколько часов, решив, что наглость, – второе счастье. Закончив с прической вампирши и еще раз искупавшись на дорожку, напарники показательно неохотно покинули отведенные им апартаменты. Браслеты с них сняли только на выходе давешние демонессы.

До рыночной площади добрались быстро. Наемники в свое удовольствие побродили вдоль лотков со всевозможными товарами, но это занятие вскоре наскучило, к тому же начало раздражать обилие народа. Нужная таверна обнаружилась совсем неподалеку от городских ворот. Толкнув дверь, Эльхиор шагнул в довольно сумрачное заведение и на пару секунд прикрыл глаза, чтобы адаптироваться к освещению. Получивший монету хозяин ткнул пальцем в один из углов зала, указывая на довольно щуплого темноволосого мужичка.

– Это вы Вадрим? – внаглую усевшись на подушки напротив, поинтересовался Эльхиор. Судя по тому, как забегали глазки у предполагаемого проводника, тому подобное не очень-то понравилось.

– Зависит от того, что вам нужно, – наконец осторожно отозвался тот, поочередно осматривая наемников. Судя по чуть удивленному, но заинтересованному взгляду, брошенному на Айшэ, кто-то рисковал получить в лоб.

– Шассы сказали, что вы проводите нас через пустыню, – спокойно сообщил Эльхиор, решив, что если упоминание о хозяевах города напугает этого человека, то им же лучше. Вдруг, да и удастся избавиться от соглядатая.

– Провожу, конечно же, – тут же заулыбался Мисипун, испортив магу все удовольствие. – Даже несмотря на сухой сезон до любого места в пустыне доведу по безопасным тропам, будьте уверены. А куда именно вам надо?

– На юг, – коротко отозвался Эльхиор и расслышал смешок Айшэ.

– О, наверное, вы решили попробовать торговать с вейви? – опять затараторил Вадрим. – Странные они, хотя и красивые. Должен сказать, опасное это дело. Но весьма прибыльное.

– Стоп, – Эльхиор уже понял, что шассы не прогадали – к концу дороги незваные гости тысячу раз пожалеют, что сунулись в этот мир. – Их страна лежит за пустыней?

– Да, и…

– И ты туда нас проводишь? – прервал едва успевшие начаться излияния проводника мужчина.

– Да, но…

– Могут возникнуть проблемы? – уточнила вампирша.

Мисипун настороженно посмотрел на наемников, словно ожидая, что его заткнут, стоит лишь открыть рот.

– Только до границы. Если вы надумаете пойти вглубь страны, то я не помощник.

– Никогда там не бывал? – предположила Айшэ.

– Вейви чужих не любят. Иногда что-то продают, но к себе никого не пускают, – снова заговорил мужичок. – Если хотите чего-то от них добиться, лучше поищите кого-то из них здесь. Правда, так далеко в пустыню они разве что с работорговцами попадают…

– Стоп, – опять перебил Эльхиор. – Предлагаешь купить раба?

– Да, но...

– Что еще? – устало вздохнул маг.

– Они дорогие очень, – поджал губы Мисипун.

– Хоть как выглядят? – решила уточнить вампирша.

– Ушастые, – коротко отозвался проводник, а затем, завидев скептические взгляды нанимателей, затараторил: – На кошек чем-то похожи. Ушки у них остренькие, глаза странные, с вертикальными зрачками. А в остальном вроде как люди. О, да, когти у них вместо ногтей, маленькие, правда, но острые.

– И хвост? – не удержалась девушка.

– Э-э-э? – притормозил Вадрим. – А зачем им хвост?

– Ну, мало ли, – продолжала развлекаться вампирша.

– Ладно, тебя завтра здесь искать? – уточнил Эльхиор, поднимаясь.

Проводник закивал так, что маг забеспокоился, не отвалится ли у того голова. Впрочем, мгновенно появилось желание ей в этом помочь.

– Только вы утром пораньше идите на рынок, – напутствовал их Мисипун.

Вывалившись из таверны, наемники, не сговариваясь, перевели дух. Если с этим, с позволения сказать, чудом, им предстоит путешествовать по пустыне, до другого края которой было еще дальше, чем от степи до Анарантары, то придется запасаться успокоительными травами.

Стоило признать, что идея купить себе еще одного, незапланированного проводника была вполне неплохой. Но в местных традициях вообще и в работорговле в частности, ни маг, ни вампирша не разбирались. Так что, переглянувшись и придя к сходным выводам, они направились за ворота, туда, где обосновалось племя Сахала.

Вождь кочевников принял их, как родных. Правда, узнав, что именно требуется от него недавним попутчикам, мужчина долго ругался, призывал на их голову всевозможные кары небесные и клялся бородой отца, что они его оскорбляют. В итоге магу даже пришлось напомнить, что Сахал им несколько задолжал. Кочевник поджал губы, но на деловой тон настроился, так что вскоре они договорились встретиться утром возле рабского рынка. Раскланявшись с вождем, наемники покинули стойбище. Что интересно, Сахал остался не в обиде, от чего Эльхиор пришел к выводу, что совершенно правильно поступил, потребовав расплатиться по счетам. В некоторых культурах альтруизм был не в чести.