Страница 111 из 112
– Значит, она теперь принадлежит твоей богине? – уточнил маг, понимая, что это еще больше усложнит сложившуюся ситуацию.
– Да, – последовал ответ. – Оракул в горах Онара предупреждала меня, что мой ребенок будет иметь все задатки, чтобы стать эва’ре, но тогда я, признаться, отнеслась к этому скептически. Это казалось настолько дальней перспективой, что можно было не особо задумываться, – девушка ласково улыбнулась, глядя, как морщит носик дочка, и переложила ребенка на подушку, давая отдохнуть рукам.
– Так значит, тебе предсказывали нечто подобное?
– А ты не задавался вопросом, почему я просила Риэн меня отпустить? – невесело усмехнулась вампирша. – Мир мертвых – странное место, и наш разум и рассудок не в состоянии оставаться неизменно нормальным, если постоянно туда наведываться. Длительное служение моей богине чревато безумием. Я искала способ избежать приговора.
– И девочка?..
– Шанс избавиться от неизбежной платы за вечную жизнь, – невесело усмехнулась наемница. – По крайней мере, так мне сказали. Я не хотела подобной участи для своего ребенка, но и отказаться от дочери не могла.
Эльхиор некоторое время молчал. Достаточно было услышать все это, чтобы понять: теперь ему не придется скучать. Еще недавно мужчина считал, что его жизнь стала бессмысленной – он лишился цели, к которой так стремился, а заменить ее было нечем. Теперь же таковых появилось сразу несколько.
Задумчивость мага нарушил вопрос Айшэ:
– Какие теперь у тебя планы?
– Ну, во-первых, я хочу узнать ее имя, – лихо усмехнулся Эльхиор, принимая единственно верное для себя решение. – Во-вторых, я собираюсь остаться здесь, – добавил он. Маг понимал, что этим ввязывается в чужую войну, которая теперь стремительно становилась и его тоже. Ри’йо оставалось только пожалеть, ведь отступать от однажды принятого решения он не собирался.
– Ишта. Полное имя Иштиара, – автоматически отозвалась девушка, но тут же поинтересовалась: – А как же Сеавиль?
– Я ее… отпустил, – медленно, подбирая правильное определение, произнес Эльхиор. – Каждый раз это будет другая женщина, не имеющая никакого отношения к моим воспоминаниям. Я это понял значительно позже тебя, но не считай меня совсем уж безмозглым.
Ему было, чем заняться, пока он добирался до Пустошей. Бывший император успел уже сопоставить все, что ему рассказывала Айшэ в каждом из миров, и отметил, как от перерождения к перерождению деградировали моральные принципы той, что когда-то была любовью всей его жизни. Слова Ринартея лишь поставили точку, подтвердив сделанные выводы. Какое-то время он даже злился на Айшэ, которая выдавала ему лишь сухие факты о жизни каждой новой Сеавиль. Вот только пришлось одернуть себя, напомнив, что в лучшем случае поблагодарил бы вампиршу за высказанное мнение, или, что вероятней, попросил не вмешиваться.
– И пришел ко мне, чтобы заполнить пустоту в душе? – приподняла бровь девушка.
– Я пришел, чтобы извиниться и попрощаться, – мужчина криво усмехнулся. – А теперь ты меня не выгонишь, потому как для нее, – он кивнул на сладко спящую дочь, – я собираюсь быть отцом. А какие взаимоотношения при этом будут у нас с тобой, решай сама.
Они оба замолчали, напряженно глядя друг на друга. Кажется, от того, что ее просто поставили перед фактом, Айшэ несколько растерялась. Либо же не знала ответа на невысказанный вопрос: примет ли она его? Сам Эльхиор с опаской ждал ее решения. Направляясь сюда, он на самом деле собирался просто извиниться, чтобы подсластить пилюлю и заставить замолчать остатки совести. Вот только подспудно все же надеялся, что она будет рада его видеть. Хотя вампирша ясно дала понять своим уходом, что не нуждается в нем, маг все равно был слишком привязан к девушке, чтобы снова отпустить.
– Ты же понимаешь, что тех же отношений, что у нас были, уже не вернуть, – вздохнула Айшэ. – Я устала врать сама себе, что мы просто напарники, да и теперь есть Ишта.
– Я бы тебе этого и не предложил, – спокойно ответил Эльхиор, втихую удивляясь собственной наглости и предельной честности. – Я не привык к ответственности в отношениях, хоть и никогда от нее не бегал. На первом месте всегда стояла политика и государство, а лишь затем любовницы. Но ни у одной из них не было моего ребенка, и ни одной из них я не предлагал стать моей женой.
– А мне, значит, предлагаешь? – округлила глаза наемница. – Тебе напомнить, что у моей расы нет института брака?
– Ну, я не вампир, да и ты полукровка. И вообще, теперь будет, – заверил ее волшебник.
– Это я так решаю, в каких мы отношениях? – прыснула Айшэ.
– Я обрисовываю перспективы, – подначил бывший император Архост.
Царившее в комнате напряжение, наконец, исчезло. Этот обмен шпильками был для них куда как привычней. Эльхиор ликовал: она не сказала «да», но и отрицательного ответа он не услышал.
На диване завозилась маленькая девочка, смешно дернув ручками и, похоже, испугав этим саму себя.
– Я могу ее подержать? – спросил волшебник, поднимая взгляд на вампиршу.
– А я все жду, когда же ты попросишь, – Айшэ улыбнулась во все клыки. – Иди сюда, буду вас знакомить.