Страница 110 из 112
В маленьком каминном зале было довольно сумрачно. Отблески огня плясали на ажурной кованой решетке, окрашивая в рыже-красные тона кремовые узоры на пушистом ковре. Здесь было тихо, тепло и очень уютно.
Чужое присутствие он скорее ощутил, чем заметил. Резко обернувшись, Эльхиор успел различить размытой тенью метнувшуюся прочь вампиршу. Айшэ забилась в угол, как испуганный зверь, и теперь оттуда наблюдала за ним светящимися алыми глазами.
Подобная реакция на его появление неприятно удивила. Напарница всегда была той, что знала о нем почти все, и все равно не боялась. Она видела во время своего «путешествия» в мир мертвых Архост, что именно он сотворил с собой и теми, кто рискнул отобрать у него некогда самое дорогое, и все равно никогда не вела себя так, как сейчас. Эльхиор уже думал спросить, что именно происходит, когда заметил, что вампирша держит на руках небольшой сверток, крепко, но нежно прижимая его к себе. Маг замер, не решаясь не то что сделать резкое движение, но даже вздохнуть лишний раз.
Успокоилась она не скоро, да и только потому, что ребенок у нее на руках тихонько недовольно пискнул. Айшэ погасила кровавые огоньки в глазах, и что-то ласково зашептала, укачивая кроху. Эльхиор буквально рухнул в первое попавшееся кресло.
Вампирша, с опаской поглядывая на него, все же присела на край дивана, словно готовясь в любой момент снова вскочить. Но кормить ребенка, забившись в угол, молодой матери явно было неудобно. Ее страх теперь хотя бы стал понятен, но все равно неприятно задевал. Несомненно, отцом крохи мог быть только он сам. Все остальное пока не укладывалось в голове мужчины. Некоторое время в комнате царила почти абсолютная тишина. О чем думала вампирша, он даже не пытался определить, стараясь вернуть себе способность мыслить логически и понять, что делать дальше.
– Давай поговорим, – наконец очень тихо произнес он, не имея возможности оторвать взгляда от насытившегося и начинающего засыпать малыша. Дождавшись ее короткого кивка, маг продолжил: – Когда? Как? – в этих двух таких маловразумительных словах уместилось огромное количество вопросов, что крутились в голове.
– Тебя же явно не механика процесса интересует, – криво усмехнулась Айшэ. – Я родила три недели назад. А забеременела… Помнишь Дерево?
Мужчина кивнул, рассеянно наблюдая, как она поправляет ворот свободной рубахи и поудобнее перекладывает спящего ребенка. Эльхиор быстро сообразил, что именно произошло. В мире Дерева не было магии, а значит и столь привычное заклинание, позволявшее избежать таких вот неожиданных последствий, не работало. Но тогда они были так заняты вопросом, как выбраться оттуда, что этот момент попросту упустили из виду.
– Понял, да? – продолжила Айшэ, давшая ему немного времени для осмысления информации. – Все бы ничего, у вампиров и людей очень редко бывает общее потомство. А мы с тобой оба «родственники» по крови из-за ри’йо. Генетическая совместимость. Помнишь, я у орков сделала татуировку? – тем временем и не думала прекращать объяснения собеседница. Она говорила, словно для нее это было исповедью. А возможно, просто не считала нужным молчать. – Она призвана помочь зачать – для моего народа это весьма проблематично, вот я и попросила шаманок сделать мне такой рисунок-амулет. Не для тебя, а на далекое будущее, потому как твои заклинания он бы не перебил. А в мире без магии татуировка работала, потому как подпитывалась от моих внутренних резервов. Вот все вместе и сошлось.
Эльхиор усмехнулся. И впрямь, совпадение, результат которого теперь сладко сопел во сне на руках у матери.
– Я совершенно упустил это из виду, – признался маг. – А… почему ничего не было заметно?
– Когда хоть что-то можно было рассмотреть, мы вместе уже не спали, – улыбнулась вампирша.
– Почему ты не сказала? – поинтересовался он, собственно уже зная ответ, но все же желая услышать его от нее самой. Если для Айшэ это стало исповедью, то для него чем-то вроде допроса.
– А толку? – подняла на него взгляд девушка. – Тебе нужна была Сеавиль, и ты шел к своей мечте. Я не захотела ставить тебя перед выбором. За это ты бы меня возненавидел.
Мужчина был вынужден молча согласиться. Останови она его на полпути, он никогда бы не смог простить этого. Эльхиору нужно было самому наступить на эти грабли, чтобы наконец-то открыть глаза.
– Почему же ты терпела все те глупости, которые я творил в Аргессе? Да и раньше, ты ведь могла уйти в любой момент, но почему-то осталась. Зачем? – продолжил расспросы маг. Нужно было расставить все точки над «і» сейчас.
– Сама точно не знаю, – спокойно признала она. – Ваэль, я ведь честно тебе тогда сказала, что помогу вернуть Силь. Это я и делала. Наверное, хотела удостовериться, что у тебя все будет хорошо. И если бы я просто ушла, не найдя в этом мире ничего полезного для себя, у тебя возникли бы вопросы, как расплачиваться со мной за твой «заказ». Объяснять, что ты уже расплатился, мне было не с руки, сам понимаешь. За мою неоднократную смерть ты расплатился новой жизнью – моим ребенком. Мы были в расчете.
Мужчина в очередной раз подивился, как просто все получалось. Да уж, заподозрить вампиршу в альтруизме было весьма глупо. Но одна фраза его задела.
– Как ты могла умирать? – спросил он, вовремя успев перефразировать уже готовое сорваться с языка: «Как ты посмела?»
– В первый раз это вышло случайно, – девушка осторожно пожала плечами, чтобы не потревожить малыша. – В городе шассов, когда меня подстрелили. Я после этого и поняла, что беременна. Но на ребенке мое временное отсутствие в мире живых никак не сказалось. Я долго раздумывала, а не отказаться ли от заказа вообще, но в итоге решила рискнуть. В принципе, главным было не растворяться и умирать не более чем на час. Я сократила эти сроки, перевела все внутренние резервы на защиту плода, но в итоге все предосторожности оказались напрасны. Она уже родилась эва’ре.