Страница 107 из 112
Правитель заручился словом командующего в ближайшее время представить невесту новоявленному жениху, но, судя по легкому напряжению в голосе, отец будущей императрицы уже готовился выслушать от дочери много нелицеприятного в свой адрес. Но и отказать монарху не мог.
– Знаешь, я даже смог ее вспомнить, – поделился мыслями Реамин, когда встреча подошла к концу. – Было видно, что девушка крайне неловко чувствовала себя в платье и вызывала не восхищение, а снисхождение. Во всяком случае, она была довольно миловидной, – в голосе молодого человека слышалось облегчение.
– Кажется, у тебя уже выработались четкие предпочтения в отношении женщин, – тут же отпустил шпильку маг.
– Да уж, твоя сестра многим при дворе устроила ломку стереотипов, – покладисто согласился Реамин, не прореагировав на подколку. Эльхиор лишь скрипнул зубами. Он так и не сказал ученику, что Айшэ не была его родственницей. А теперь говорить об этом было поздно, да и не имело смысла.
Будущая супруга императора въехала в столицу Аргесса ранним утром. Лето потихоньку близилось к концу, и солнце уже не жарило, но дарило мягкое приятное тепло. Его лучи словно запутались в волосах невесты, от чего пушистые каштановые с рыжинкой прядки зазолотились. Эльхиор, присутствовавший среди встречающих кортеж, даже на секунду залюбовался девушкой. Она совершенно не походила на рафинированных придворных красавиц, личико было именно что симпатичным, но не более того. Да и роста маршальская дочка оказалась немаленького. Она крепко, как влитая, сидела в мужском седле, вместо того чтобы трястись в карете. Да и рядиться в нарядные тряпки девушка не стала, представ пред светлые монаршие очи в запыленных с дороги сапогах и простеньких лосинах для верховой езды, которые ничуть не скрывали стройные, крепкие ножки. Илинта старалась держаться гордо и независимо, но в глубине желтовато-карих глаз маг заметил опасение. Но, что примечательно, она не боялась и тем более не пыталась кокетничать, что стало еще одним плюсом.
Судя по тому, как смотрел на девушку сам Реамин, свадьба должна была состояться довольно скоро. Слова Эльхиора оказались почти пророческими. Молодой монарх вначале попал под очарование своевольной Айшэ, теперь же собирался взять в жены женщину, которая в чем-то была похожа на вампиршу, при этом оставаясь человеком. И парень упускать такую необычную невесту не собирался. Очевидно, Реамину понравилось шокировать общество.
Подготовка к свадьбе шла семимильными шагами, но затмение приближалось быстрее. Эльхиор, наученный жизненным опытом, прекрасно усвоил, что если есть хоть малейшая возможность для подлости, то именно ее и стоит ожидать, а потому оставался начеку. Как оказалось, не зря. В какой-то момент он заметил, как полыхнул амулет на груди, и сразу понял, с чем это связано. По крайней мере, теперь было за что сказать спасибо покойной Киоре – покушение с треском провалилось.
Зато становилось ясно, кто именно был замешан как в нынешнем нападении, так и в «болезни» императора. Если обстоятельства пятилетней давности еще требовалось проверить, то сейчас для стремительно теряющего позиции высокого Дома это было едва ли не единственным выходом. Вейнарам было совершенно не с руки лезть в дела правителя, да и Альгерд оказался достаточно умен, чтобы понять: если он начнет вмешиваться, куда не надо, ему свернут шею. Оставались лишь одни подозреваемые – Саттары.
Доказательств покушения у императора не было никаких, но поставить на место зарвавшихся аристократишек он не преминул. Возможность отправить их на плаху особым императорским указом Реамин отбросил сразу – нужно было сохранить пугало, что заставляло бы Вейнаров держаться в рамках и действовать с оглядкой. Потому молодой правитель пошел другим путем и вызвал главу дома к себе «на ковер».
В то, что именно говорил за закрытыми дверями монарх, Эльхиор уже не вникал. Все что мог, он уже сделал, и дальше играть в альтруизм не собирался, чтобы снова не завязнуть в болоте политических склок. Когда стало ясно, что опасность миновала, а Реамин твердо держит бразды правления в своих руках, бывший император Архост решил уйти. Пришла пора искать новую цель в жизни, раз мечта оказалась лишь фикцией, и начать лучше всего было со старых долгов. Боговидящий Хатак, по его мнению, слишком задержался в мире живых, и эту досадную оплошность требовалось поскорее исправить.
Роасский базар встретил его знакомым шумом, смесью разнообразных запахов и толчеей. Эльхиор специально не стал телепортироваться в гостиницу, номер в которой они всегда снимали вместе с Айшэ. Он слишком сильно скучал по девушке, чтобы подобным образом напоминать себе о ней. Не стал маг соваться и к Толстушке Ксанье, хотя неплохо было бы узнать, как обстоят дела у спасенной вейви. Но идти в квартал борделей не хотелось, и потому он отправился за информацией в совсем иное место. Когда-то на Нилекии роль наемника стала привычной, тем более что порой попадались интересные заказы, которые делали его вечность не такой скучной и предсказуемой. Похоже, теперь стоило вернуться к этому образу жизни.
Впрочем, совсем скоро выяснилось, что у Судьбы несколько иные планы на него. Иначе как объяснить встречу с Амирааном, стоило лишь магу переступить порог таверны? Судя по тому, как округлились темно-красные глаза, вампир тоже не ожидал подобного, но с удивлением справился быстро, радушно улыбнувшись магу и кивком пригласив за свой столик. Отказываться было глупо.