Страница 106 из 112
– Тогда что ты предлагаешь? – заинтересованно поднял брови парень.
– Устранить глав, подстроив несчастный случай потрагичней и поестественней, – пожал плечами Эльхиор. – Чем хороши оба старых интригана, так это тем, что даже грызясь у кормушки, они сумеют договориться между собой. А вот наследники пока что до этого не доросли. Так что, убрав главарей, мы выиграем время, ослабив оба Дома и укрепив трон.
Реамин только кивнул, принимая услышанное как руководство к действию. Эльхиор даже не сомневался, как именно это будет проделано – гильдия теней в ближайшие дни сможет хорошенько подзаработать.
Самому же магу пришлось в срочном порядке освоить работу артефактора, создавая для них с императором защиту. Айшэ упомянула в своем письме про амулеты личины, написала она и о своих соображениях на этот счет. Девушка не ошиблась, в отличие от других миров, в этом невозможно было создавать матрицы, работающие, стоит лишь активировать заклинание. Здесь почти не было разлитой в воздухе магии. Зато при постоянной подпитке от жизненных сил носителя, артефакты ничем бы не отличались от привычных Эльхиору.
Основой для охранных амулетов стал перстень Киоры. Хотя Айшэ и забрала образец, но изучить принцип маг успел, и теперь пытался воссоздать нечто подобное. Невинная с виду безделушка создавала вокруг владельца силовое поле, которое искажало любую магию, направленную извне. Теоретически, так можно было защититься и от воздействия фирита. Оправдаются ли его выкладки, можно было проверить лишь с наступлением лунного затмения.
А потом события понеслись вскачь. Гильдия теней все же приняла щекотливый и очень важный для короны заказ. Реамин настоял на том, чтобы все было обставлено как несчастный случай. Кураф, которому Эльхиор лично передал пожелание монарха, сначала почесал в блондинистом затылке, а потом пообещал все лично проконтролировать.
Первой умерла давно и тяжело болевшая супруга главы дома Вейнаров. Безутешный вдовец скончался вслед за нею вследствие инфаркта. То, что у покойного было неладно с сердцем, единогласно подтверждали как лечащий врач семьи, так и медик, делавший осмотр тела. Так что все списали на естественные причины. Возле трупа даже был найден пузырек с сердечными каплями – видимо, глава Дома попросту не успел выпить лекарство и спасти свою жизнь.
Вскоре за черту последовал и старший Саттар. Гильдия не стала изобретать нечто новое, и министр внешней торговли «совершенно неожиданно» не сумел справиться со своим жеребцом. С чего вдруг игреневый конь, с которым наездник не расставался последние несколько лет, понесся вскачь, не разбирая дороги, так и не удалось выяснить. Животное нашли в лесу, где бедняга упал в овражек, переломав себе ноги. Саттар обнаружился здесь же, он вывалился из седла и при падении раскроил себе череп о камень. Умер мужчина мгновенно.
Расчет Эльхиора был абсолютно точным: теперь, когда наследники двух самых влиятельных Домов получили бразды правления и должности своих отцов, у них банально не хватало времени на козни против короны. Куда важнее было разобраться с обязанностями в Малом совете и удержать позиции на политической арене. Конечно, молодые люди не могли не подозревать, что в столь скоропостижной смерти их родителей замешаны император и первый советник, – в конце концов, именно им это было выгодно. Но найти доказательства никто так и не сумел. Оставалось дождаться ответного хода Домов, и в этом вопросе куда умнее себя повел новый глава Вейнаров, чем его извечный конкурент. Добившись аудиенции у императора, он заверил, что намерен полностью поддержать новую политику монарха. Похоже, Альгерд довольно быстро смекнул, что играть против правителя сейчас опасно. Либо, что вероятней, они с Саттаром не сумели найти общий язык, как это делали их покойные родители, и теперь каждый «тянул одеяло» на себя. Самого Реамина подобная грызня более чем устраивала.
В том, что молодой правитель был достойным учеником, маг в очередной раз убедился совсем скоро, когда император вызвал для личной беседы церемониймейстера. Присутствовавший про этом разговоре Эльхиор в основном довольствовался ролью зрителя, искренне наслаждаясь поведением Реамина.
Парень не стал миндальничать и потребовал от толстячка отчета за недавние роскошные балы, где присутствовали потенциальные невесты императора. То, что приглашены были не все семьи, становилось очевидным, достаточно было лишь открыть перечень дворянских фамилий. Достав из ящика стола список, содержащий имена девушек, якобы подходящих в жены монарху, Реамин приказал в ближайшие пару часов расширить оный и включить туда тех девиц, чьи высокопоставленные покровители не приплатили церемониймейстеру. Мужчина то бледнел, то краснел, но в итоге ограничился лишь судорожным кивком и обещанием поторопиться.
Полученный в итоге перечень впечатлял. Видимо, пузатенький блюститель нравственности крупно заработал на императорских «смотринах», поскольку в число приглашенных не попало изрядное количество девушек. Впрочем, магов интересовали только конкретные фамилии, и они, на счастье, среди «новеньких» значились. Реамин все же решил сделать ставку на армию и теперь присматривался к дочерям генералов и маршалов. Среди высших армейских чинов было немало родичей и протеже старших Домов, но нашлись и те, кто стоял вне политической игры. К таковым относились нынешние командующие западными и северными армиями. Если первый славился великолепными манерами и образованием, но был отягощен воистину колоссальной семьей, то о втором в столице говорили мало, поскольку он предпочитал находиться в войсках, а не вытаптывать дворцовые паркеты. Но именно у него, как обнаружилось, была взрослая незамужняя дочь. Девушка уже вышла из возраста, когда дебютанток принято представлять ко двору и в свои двадцать четыре считалась безнадежной старой девой. Как оказалось, маршальская дочка даже успела побывать в столице, но ее никто не заметил. Удалось выяснить, что воспитание Илинты «оставляло желать лучшего» с точки зрения правил высшего света, а попросту говоря, девица предпочитала военные учения дворцовым развлечениям. Реамин сверкнул глазами и распорядился отыскать отца девушки и вызвать его для аудиенции.