Страница 3 из 21
Позади шум разрушающегося здания не утихал еще долго, как и визгливые ругательства.
В четыре утра я, сцеживая зевки в кулак, добралась до своего замка. Да-да! У меня есть замок. Даже больше скажу, я герцогиня! А еще ведьма. Вот такие выверты судьбы.
Честно говоря, люблю возвращаться после моих походов за травами и каждый раз радовать слуг и дядюшку появлением своего сиятельного лица. Живого и здорового. К сожалению, из живых родственников у меня остался только дядя. Зато о нем можно писать книги. Теми сами неприличными для леди словами, ага.
Мой дважды в кавычках любимый дядюшка был еще тем отменным экземпляром. Толстый, жирными ручками и с маленькими жадными глазками мужчина сорока лет. Очень уважал золото и в принципе дорогие вещи серого, как он считает, благородного цвета. Так что если увидите жирную тучку в сером камзоле, с золотыми перстнями на каждом пальце (интересно, а на ногах тоже имеются украшения?) и толстой золотой цепью, то будьте уверены – это Каверин Драк, дядя единственной представительницы герцогского рода Сайрин.
К слову род мой очень богатый и древний. Обширные земли герцогов Сайрин составляли одну седьмую нашей огромной Империи Восхода. Эта была огромная территория: от вечнозелёных лесов рядом с границей Северного королевства оборотней и до Западных гор, от побережья Грозного моря и до истинных владений императорского рода, то есть сердца нашей Империи. К тому же, месторождения золота, изумрудов (фамильного камня рода), медной руды, а также небольшой рудник алланита – редкого магического металла, используемого для изготовления ценных артефактов и амулетов – исправно пополняли герцогскую казну на зависть многим. Впечатляет, правда? Вот и дядю Каверина до сих пор впечатляет. Да так, что он мечтает о моей смерти и всячески старается свою мечту претворить в жизнь. Радует только, что делает это тихо и аккуратно.
Впрочем, именно благодаря содействию дяди я несколько суток отсутствовала и провела незапланированный сбор трав. А у меня, между прочим, все тело болит от долгого пути и хождения по лесу! Вот где моя удобная кровать и ванна?
Лошадь стуча копытами прошлась по мостовой небольшого городка, примыкающего с южной стороны замка. Люди, завидев меня, улыбались и махали. Пришлось взять себя в руки, выпрямить спину и махать ручкой в ответ. Хотя простой люд меня любит. Все же пока герцогиня я и делами заправляю тоже сама. И веду их даже хорошо: налоги низкие, торговля идет хорошо, в городах и на дорогах безопасно. А что еще простому человеку надо?
Уже подъезжая к воротам замка начала замечать странности. Черные флаги весело изгибаются на шпилях башен, стража отсутствует. Во внутреннем дворике тоже было безлюдно. Я остановила лошадь и спрыгнула на брусчатку.
- Так, милая, пойдем я сама тебя в конюшни провожу. – С лошадкой разобралась быстро: сняла сбрую, задала овса. Сумку с травами решила оставить в стойле.
Что-то мне это не нравится. Пока возилась, даже конюха не было видно. Хотя, когда я прошлась мимо стоил, в одном из них послышался храп. Ага, спит голубчик. Но заходить не буду, судя по амбре, кое-кто изволил хорошо напиться. И это среди бела дня! Вот проспится, накажу!
В замке странности продолжались: черными ленточками кто-то украсил перила парадной лестницы, а на замену зеленным коврам появись черные. О, а вот первые люди… и тоже пьяные. После третьего пьяного стражника я стала догадываться, что происходит. А встречный еще стоящий на ногах мужчина, по ошибке считающийся стражником, мои подозрения подтвердил.
Стражник прислонился к подоконнику и держал кружку. Пьяные глазки, заметив меня, увеличились в размере, поморгали.
– Ваше сиятельство... Вы... Вы живы?
- И даже здорова, – окончательно разрушила его надежды на галлюцинации. – Скажите мне, пожалуйста, – как его звали? Вспомнила! – господин Жаров… давно празднуйте?
- С вчерашнего дня, ик! – виновато уставился в пол мой собеседник.
Что ж, дядя, в своих выводах вы ошиблись. Впрочем, я не очень удивлена.
Не став мучить больше захваченного зеленным змием стражника, отправилась дальше в парадную столовую. Уверена, меня там ждут. Правда, не в живом виде.
Чем ближе я была к своей цели, тем больше лиц я встречала. Как пьяных, так и просто бледных, но радостно встретивших меня. Большой обеденный зал представил себя не в лучшем свете: стол был заставлен уже подъеденной снедью, пол украшали лужицы, еда и пьяные тела, другие не менее «трезвые» сидели за столом. Правда, стоило меня увидеть, смех стих. Под моим черным взором несколько дамочек, взвизгнув, упали в обморок, мужчины резко взбледнули, одного даже вырвало. Фу-у!
Мой единственный родственник, сидевший центре и обнимавший даму справа, вздрогнул всем телом, отчего противно скрипнули в полной тишине ножки кресла.
– Празднуем? – дарю легкую улыбку этому сборищу.
– Наринна, дорогая! Вы живы! Какое счастье, – пропыхтел, вылезая из-за стола мамин брат. До сих пор сомневаюсь, что они родными братом и сестрой были. Мама – худенькая высокая красавица, а дядя … как говорится, не в сказке сказать, не матом описать.
– Дядюшка, а как уж я рада. Представляете, – еле удерживаю сладкую улыбочку на лице, делано возмущаясь, – на меня напали! И кто?!
– Кто? – тут же икнул рядом ну о-очень пьяный лорд... э-э-э... Венгруд? Раньше считала его приятным. Что ж, как хотел барон разрешение на разработку новой шахты, так и расхочет.