Страница 9 из 113
Поискав более-менее современное изображение храма, он с сожалением констатировал, что найденное не отвечает его запросам, хотя подробный план ходов здания все же скопировал. Так, на всякий непредвиденный случай. Многочисленные переходы, галереи и портики, изображенные на старых гравюрах, не давали представления о храме в целом. К тому же они не являлись уникальными образчиками местной архитектуры, а значит, и не могли служить ориентиром для телепортации в незнакомое место.
Вернув книги, наемник вышел на улицу. Начинало вечереть: постепенно удлинялись тени от домов, а в стеклах окон играли красными всполохами лучи заходящего солнца. Решив отложить поиски более подробного изображения храма на следующий день, мужчина направился в таверну.
В общем зале кого-то били, но как-то вяло. В итоге всех победила дородная подавальщица, жена хозяина заведения, собственноручно вылив на бузотеров ушат ледяной воды. Разгром довершил вышибала, выперев окончательно утративших боевой дух драчунов за дверь. Эльхиор лениво полюбовался за баталией, попивая травяной настой, после чего пошел спать. Ночь прошла без происшествий.
Ближе к обеду он снова собрался на рынок. Заперев небольшую комнатушку на ключ, мужчина для надежности добавил еще несколько охранных заклинаний. Подобная подстраховка давно вошла в привычку. Спустившись по лестнице и кивнув хозяину заведения, Эльхиор вышел на улицу. Идти с самого утра смысла не имело – базарная площадь была бы забита спешащими отовариться слугами из богатых домов. Да и вряд ли люди искусства, к которым он решил наведаться, так рано открывали свои магазины.
Поплутав между лотками со всевозможными пестрыми тканями, мужчина свернул на боковую улочку, куда более тихую по сравнению с торговой площадью. В лицо повеяло легким ветерком, принесшим аромат неизвестных курений и тихий перезвон бубенцов над дверью какой-то лавчонки.
Эльхиор не так давно прибыл в этот город и здесь еще не бывал. Впрочем, характерный запах масляной краски свидетельствовал о том, что цель его путешествия уже близка. И в самом деле, следующий поворот вывел гостя этого мира на крохотную площадь, где размещались лавки художников. Стены каждого дома были расписаны всеми цветами радуги, порой это были какие-то картины, порой – просто мазки и потеки красок, которые, тем не менее, смотрелись вполне гармонично и даже красиво. В общем, служители искусства и хозяева магазинчиков изощрялись, как могли, превратив все вокруг в подобие одеяла, сшитого из пестрых лоскутков.
Войдя в первую попавшуюся лавку, он осмотрелся. Здесь характерный запах был куда сильнее, смешиваясь с ароматами мокрого гипса и глины. Магазин представлял собою неожиданно длинное помещение, все стены которого были увешаны различного размера картинами. На полу в видимом беспорядке застыли немного странные, на взгляд мужчины, скульптуры – какие-то фантастические монстры, девы с рыбьими хвостами, крылатые кони и многое другое. Проделанные под самым потолком окна давали довольно тусклое освещение, но хозяева и этот фактор смогли выгодно обыграть – хитроумная система зеркал рассеивала свет по всей комнате. В некоторых местах висели гирлянды из прозрачных бусин, в лучах солнца бросавших вокруг мириады разноцветных бликов.
– Я могу вам что-то подсказать? – раздался откуда-то сбоку довольно приятный женский голос.
– Возможно, – мужчина развернулся к хозяйке лавочки, оказавшейся немолодой, но все еще довольно красивой дамой. Ее по-птичьи тонкие пальцы, испачканные краской, нервно сжимали наброшенную на плечи темно-красную шаль с прозрачными бусинками на кистях. – Меня интересуют пейзажи.
– Морские, горные, лесные? – живо откликнулась женщина.
– Одного вполне конкретного места, – сухо ответил наемник. – Монастырь в горах Онара. У вас есть его изображение?
– В какой технике? – едко отозвалась уязвленная художница. Длинные пальцы стали теребить кисточку шали, и смешливые солнечные зайчики брызнули в разные стороны.
– На ваше усмотрение, сударыня, – тут же сменил тактику Эльхиор. Ему был важен результат.
– Подождите минутку, – сменила гнев на милость хозяйка и удалилась за небольшую дверцу, ведущую в подсобку.
Мужчина некоторое время рассматривал странный портрет на стене, пытаясь понять, то ли заказчик страдает отсутствием вкуса, то ли просто любит лесть.
– К сожалению, картины этого места у меня не найдется, – появилась, наконец, его недавняя собеседница, держа в руках какую-то коробку. – Но вот есть уменьшенная копия.
Эльхиор подождал, пока статуэтка храма будет изъята на свет божий, и скептически ее осмотрел. Крылатые лошади вдохновляли больше.
– Спасибо, но не подходит, – наконец был вынужден признать он. – Простите за беспокойство.
– Для вас так принципиально найти картину? – холодно поинтересовалась женщина.
– Увы, да, – развел руками мужчина и сослался на рабочую легенду: – Заказчик высказался предельно ясно.
Он не стал уточнять, что этим самым заказчиком является он сам.
Покинув лавку, он направился изучать ассортимент соседних. Где-то его разочаровывали сразу, где-то предлагали такую мазню, что она совершенно не подходила для целей Эльхиора. Наконец удалось отыскать более-менее подходящую картину. Это оказалась совсем небольшая акварель, изображавшая не сам монастырь, а окружающие его горы. Здание же было выписано совсем нечетко, далеким размытым силуэтом на фоне голубовато-серебристой скалы. Но это было лучшим из предложенных вариантов – горы с течением времени меняются мало.
Расплатившись с хозяином магазинчика, в котором ему посчастливилось обзавестись картинкой, Эльхиор снова шагнул на площадь, залитую ярким солнечным светом, и направился на рынок.