Страница 10 из 113
Покупка необходимых для путешествия по горам вещей много времени не заняла – здесь можно было отыскать все, или почти все. Оттягивать начало путешествия тоже смысла не имело. Наемник оплатил номер на неделю вперед и отправился наверх готовиться к телепортации. В пределах конкретного мира это не было такой уж проблемой, а насчет того, что предстоит переместиться незнамо куда, он подстраховался.
Заклинание сплелось легко, контуры магического узора наполнились свободной силой и замерцали легким искристым серебром. Маг спокойно шагнул в портал, и уже через миг оказался далеко от наемничьего кабачка.
«А вот с высотой я явно промахнулся», – констатировал Эльхиор, поднимаясь с колен. Точка телепорта легла настолько точно, что впору было ставить самому себе памятник. Но на будущее следовало учесть, что художники, рисуя, сидят – не придется тогда отряхиваться от пыли и мелких, но на диво острых камушков.
Оглядевшись, мужчина с удовольствием отметил, что неподалеку, прямо за рощицей низкорослых деревьев, наличествует человеческое жилье, о чем явственно свидетельствовал поднимающийся к небу дымок. Именно туда и направился Эльхиор, решив на всякий случай справиться о дороге к монастырю.
Как оказалось, совсем рядом располагался небольшой постоялый двор. Обстановка была небогатой, хотя ощущалось, что здесь живет кто-то очень работящий и хозяйственный, настолько чисто и опрятно было в зале. Прорехи в скатерках были бережно заштопаны, все видавшие виды столы отшлифованы, а стулья – починены.
– Есть кто? – поинтересовался наемник, остановившись у стойки.
– Надо же, – вытирая руки о передник, из боковой дверцы появилась высокая, статная женщина. – Я думала, что у меня уже побывали все, кто прилетел с последними вархами.
– Я добирался иначе, – качнул головой Эльхиор, решив чуть позже для себя выяснить, про каких вархов шла речь.
– Чего-то желаете? – хозяйка с интересом глянула на собеседника.
– Только справиться о дороге в горы, – обаятельно улыбнулся мужчина.
– И даже не перекусите? – всплеснула руками женщина.
– Спасибо, нет, – вежливо отказался маг. – Но вот с собой что-нибудь возьму с удовольствием.
– Я мигом, – понятливо кивнула она и снова скрылась за дверью кухни. Всего через несколько минут женщина вынесла два компактных свертка с едой и небольшую баклажку. – Вот, на здоровье, – улыбнулась хозяйка.
Наемник поблагодарил и щедро расплатился, хотя все принесенное не стоило оставленных им серебрушек.
– Последние проводники ушли еще утром, – покаянно сообщила между тем женщина, – вам их уже не догнать.
– Там есть дорога? – уточнил Эльхиор.
– Да, но она вьется серпантином, – кивнула кабатчица. – По ней только повозки обычно и движутся. Путники предпочитают срезать путь по тропам, таким образом экономя полдня.
– Основные ориентиры не подскажете? – вздохнул наемник, прекрасно понимая, что без них по горам можно блуждать вечно, даже видя конечную цель.
– Километра два пройдете по дороге, – женщина подошла к окну и махнула рукой в нужном направлении. – Затем у старого дерева, расколотого молнией, свернете налево. А там по тропке. Если будут ответвления – не обращайте внимания, вам все время надо будет идти по средней тропе. Только будьте осторожны, когда пойдете через ущелье, там частенько бывают обвалы.
Поблагодарив хозяйку, Эльхиор легко зашагал в указанном направлении. Солнце уже подбиралось к зениту и жарило немилосердно, но терять еще массу времени и отправляться утром, пока еще прохладно, не хотелось. Тем более, маг был уверен, что доберется к цели еще до заката. В противном случае для него не проблема заночевать прямо в горах – к подобному он привык давным-давно.
Дорога стелилась под ноги легко. В некоторых местах Эльхиор заметил явные следы ремонта – на тропу были уложены плоские гладкие камни. Лес оказался густым и влажным. С ветвей, оплетенных сине-зеленым плющом, периодически сыпался мелкий сор из-за пробегающих небольших зверьков и птиц. Обилие красок поражало, хотя до наступления осени еще было далеко. Маг на мгновение остро пожалел, что не умеет летать – с высоты птичьего полета это наверняка выглядело потрясающе. Переливы всех оттенков зеленого соседствовали с бледно-рыжими, оранжевыми, а то и ярко-алыми кронами. Растущие по обе стороны от тропы высокие кусты кизила, усыпанные уже начавшими краснеть ягодами, и плетущаяся по камням ежевика то и дело цеплялись за одежду, словно приглашая остановиться и перекусить. Лениво стрекотали крупные кузнечики, солнце под сенью деревьев не жгло, а только приятно грело. Картинка была милой, томной и настолько безопасной, что наемник даже поморщился. Он не любил подобные благостные затишья, по опыту зная, что за ними зачастую следуют сплошные неприятности. А потому остро захотелось, чтобы произошла хоть какая-то пакость, просто для спокойствия. Но окружающий его пейзаж был все так же безмятежен и тих.
Решив не тратить время, мужчина отпил немного воды из фляги и свернул на небольшую тропу, о которой и говорила хозяйка таверны. Большое дерево, напоминающее обугленную кость какого-то гигантского животного, осталось позади.
Когда он, наконец, вышел из леса, солнце уже медленно клонилось к горизонту. Через седловину между горами совсем рядом величественно и неспешно проползало небольшое облачко, медленно спускаясь в долину языком тумана. На поляне, куда вывела его тропа, виднелось круглое озеро. По прозрачной глади медленно скользили подгоняемые ветерком листья. Здесь проводники, ведущие просителей к Оракулу, делали привал, это было явственно видно по примятой траве. Наемнику оставалось лишь только отыскать направление, куда затем направилась группа путешественников.