Страница 73 из 113
– Ничего, поработаем с тем, что есть, – откликнулась Айшэ, осторожно откатываясь в сторону и позволяя мужчине подняться. Хотя вставать было лень, но дожидаться дождя в горах было не лучшей идеей.
С лагеря снялись уже через десять минут, решив перекусить в дороге. Вел Эльхиор, уверенно шагая все выше в гору. Через соседнюю седловину медленно и величественно переползали дождевые облака, но оказаться в одной из таких тучек ни вампирша, ни маг не жаждали, а потому прибавили темп.
– Давай попробуем здесь, – наконец решил Эльхиор, останавливаясь. По мнению самой Айшэ, это место ничем не отличалось от остального пейзажа. – Держись у меня за спиной.
Охотница беспрекословно выполнила команду, с интересом наблюдая, как мужчина присаживается на корточки и прикладывает кончики пальцев к поросшему желтоватым лишайником камню. Твердь под их ногами дрогнула, а вокруг того места, где волшебник касался скальной породы, зазмеились трещины. Еще мгновение, и целый пласт камня мелким крошевом обрушился вниз, открывая вырубленный в монолите коридор.
– Если раньше он не обвалился сам, то ты это исправил, – ехидно прокомментировала увиденное девушка.
– А так нас не засекут, если в лаборатории есть кто-то, помимо кхазов, – объяснил наемник. – Сочтут за обыкновенный оползень.
– Ловко, – оценила она, с любопытством заглядывая в дыру. Пустынный коридор тянулся куда-то в толщу горы и резко сворачивал метров через сто. Внизу было затхло и пыльно после недавнего обвала, но не более того. Легко спрыгнув на пол, она снова перестроила зрение, чтобы не задеть какую-нибудь сигнальную нить, но пока все было спокойно.
Спустившийся следом мужчина придержал девушку за плечо, очевидно, послав вперед магический импульс. Идти пришлось недолго, каких-то полчаса от силы. Сейчас не приходилось ежесекундно отслеживать, куда именно ставить ногу, а потому шагать было легко. Коридор петлял, но неизменно понижался, уводя их все дальше вглубь горы. Когда они, наконец, вышли к лабораториям, Айшэ уже устала считать повороты.
Это оказался огромный комплекс, с виду пустой и покинутый. Многочисленные ярусы, чем-то напоминающие пчелиные соты, тянулись вверх от той площадки, на которую они вышли. Крепость была лишь обманкой, настоящие исследовательские базы были здесь. Хотя на тот момент, когда жил создатель кхазов, это место, по всей видимости, было уже почти заброшено.
– Туда, – коротко скомандовал Эльхиор, указав в нужную сторону.
Айшэ не задавала вопросов, доверяя напарнику. Раз он там чувствует кого-то живого, значит, этого кого-то стоит навестить.
– Меня смущает, что ощущается только один местный обитатель, – прошептал маг.
– Это значит, что кхазов здесь нет, или что они не фиксируются? – настороженно уточнила Айшэ.
Маг раздраженно пожал плечами:
– В лесу я мог их засечь, но не факт, что здешние щиты их не экранируют. В общем, странно все.
Дальнейший путь проделали в молчании, стараясь шуметь как можно меньше. Несколько раз им попадались старые магические ловушки, почти выдохшиеся от времени, встретилась и парочка свежих. Все «сюрпризы» они обошли, хотя иногда приходилось буквально на животе переползать опасные участки. Не хотелось раньше времени сообщать местному сидельцу, что его местонахождение уже не является секретом.
Очередная лестница вывела их на жилой этаж. Здесь не было характерного налета запустения, чувствовалось, что по этим коридорам ходят и даже убирают. От висящих на стенах светильников шел едва заметный душок прогорклого масла, заставивший Айшэ поморщиться.
Наемник быстро скользнул вперед и указал напарнице на одну из дверей, где и находилось живое существо, которое фиксировали его поисковые заклинания. Девушка хищно оскалилась, проверяя деревянную конструкцию на предмет ловушек. Видимо, в своем жилище этот некто ничего не опасался, так как даже не запер замок или же примитивный засов. Да и открывалась дверь вовнутрь, что также было непредусмотрительно.
Створка вылетела с одного хорошего магического пинка в исполнении Эльхиора. Вампирша скользнула следом, уходя с возможной линии атаки противника и отыскивая его взглядом. Местный обитатель еще только разворачивался на звук, впрочем, уже шепча какое-то заклинание. Не прекращая движения, она метнула в мужчину один из своих ножей, но так, чтобы лишь отвлечь, а не убить. Маг рефлекторно схватился за пробитое предплечье, но заклятие успел завершить. Правда, больше ничего сделать он не смог – подскочившая вампирша метко ударила его по шее, отправляя в глубокий обморок.
– И что он колдовал? – настороженно уточнила она у Эльхиора.
– Явно не боевое заклинание… – сказал он и замер. – А вот теперь я их чувствую, – негромко произнес мужчина. – Айшэ, у нас скоро будут гости, этот гад призвал сюда всех кхазов, до которых сумел дотянуться.
– Сколько? – коротко спросила она, метнувшись к двери и понимая, что заблокировать ее невозможно. Услышав приблизительную цифру, девушка ругнулась сквозь зубы. Пятьдесят – это не так уж много, если они нападают не все сразу, но на такое везение рассчитывать не приходилось.
– Можно перекрыть вход силовым щитом, – предложил Эльхиор, – и пропускать их по одному.
– Неплохая мысль, – улыбнулась Айшэ, – но тогда мы быстро перегородим коридор их тушами, и мало того, что убьем не всех, так еще потом не сможем выйти. А использовать боевые заклинания, чтобы их убить всех сразу, рискованно, потолки могут обвалиться.
– Сначала перебьем, а потом будем разбираться, как ликвидировать последствия, – принял окончательное решение Эльхиор. – Я тебя позову, если понадобится помощь. Пока же свяжи этого экспериментатора, чтобы в спину неожиданно не ударил.