Свой-Чужой

Хотя те, кто в итоге получал гражданство, как правило, всё равно миллионерами не становились. Улицы они, конечно, уже не мели, но всегда найдётся такая работа, для которой нужны руки или мозги и на которую не согласится коренной житель Континента.

В любом случае искать лучшей доли ехали единицы, большая часть оставалась жить в своих поселениях, и пределом мечтаний жителей Шарры продолжала быть Террана. Вот попасть туда было куда более реально, если человек имел хоть какие-то способности. Но многим не удавалось и этого. Именно руками этих многих Метрополия добывала нефть, руду, газ, перерабатывала это всё и вывозила к себе. А они жили по своим крошечным посёлкам, радовались, что больше не умирают от голода, и втайне мечтали о свободе от колониального статуса.

Девушка выбрала самый первый ряд кресел в вагоне: эти места находились прямо над колёсной парой, сильнее всего ощущалась тряска, и при полупустом вагоне люди стремились расположиться где-нибудь в центре. А Нове чем меньше внимания, тем лучше.

И всё же, когда поезд подъезжал к станции Рута, в соседнее с ней кресло опустился молодой человек. Он уже явно собирался выходить, в его руках была спортивная сумка, очевидно, просто хотел быть поближе к выходу. Но Астра всё равно насторожилась. Она по-прежнему глядела в окошко, но за много лет в Сопротивлении глаза вырастали на затылке почти в буквальном смысле.

Молодой человек совершенно не заинтересовался своей попутчицей, напротив, смотрел в противоположное окно, через проход, и, казалось, о чём-то думал. Астра тоже молчала. До Руты оставалось минут десять, когда он вдруг повернулся к ней и с улыбкой спросил:

— Как много вы хотите узнать?

— Что? — девушка захлопала глазами. — Я вас не понимаю…

— Понимаете, я живу в Руте уже много лет, и мне показалось, что вам было бы интересно узнать о ней кое-что. Это хороший посёлок, добрый, чистый. У меня там есть друг, Крис, он, кстати, служит в полиции.

До Новы начало доходить. Свои весточки Ринг почти всегда передавал нетривиальными путями.

— Да вы что! Как интересно! И давно ваш друг служит в полиции?

— С двадцати лет, плюс год обучения и стажировки.

— А… ммм... Как получилось, что он захотел дружить с вами?

Молодой человек улыбнулся:

— Я вам не смогу ответить на этот вопрос. Думаю, что тут нужно поговорить с самим Крисом. Но пищу для размышления дать могу.

— Интересно услышать.

— Три года назад его перевели в рудный отдел из другой колонии. Официальной причиной перевода была ротация кадров, но вы же знаете, что это формальная отписка. Перевод полицейского в другую колонию — серьёзный шаг, обычно это происходит по семейным обстоятельствам или когда нужно латать кадровые дыры. Но в этом случае указывают реальную причину: смена места жительства в связи с браком или необходимость данного специалиста на данной должности. Ротация кадров — слишком общая формулировка.

— И когда ей пользуются?

— Когда сотрудника поймали на коррупции, но доказательств не хватило. Чтобы он не почувствовал свою безнаказанность, его переводят подальше, на должность, где ему сложнее будет брать взятки и где он при желании сможет начать всё с чистого листа.

— И ваш друг начал такую жизнь?

— За три года — ни одного звоночка.

Девушка удовлетворённо откинулась в кресле. Помаленьку стали вырисовываться мотивы их тайного друга:

— Что ж, похоже, всё-таки зазвенело.