Страница 64 из 65
Удар. Шаг назад. Она пригнулась, уходя от свистнувшего над головой лезвия. В колене что-то протестующе щёлкнуло – сустав не успевал компенсировать возросшую нагрузку. Она взмахнула саблей по дуге, чтобы не подпускать своего противника ближе, и выпрямилась во весь рост, покачнувшись на пятках, блокируя следующий удар. Клинки звякнули и опустились. Она сделала ещё несколько шагов назад, неутешительно констатируя про себя, что находится куда ближе к стене зала, чем ей бы хотелось. По лицу её противника трудно было сказать, устал ли он.
– Нельзя заставлять их ждать слишком долго, – выпалила она. – Они подумают, что нам тяжело принять какое-то решение, и станут менее уступчивыми.
– Значит, Исмаэль понял, что ему подсунули пустышку? – гулким и не совсем естественным голосом спросил её противник. – Я тебя предупреждал, Анастасия, – с укором произнёс он.
Великая княгиня досадливо поморщилась, всё ещё переводя дыхание. Их бой, по сути, был сражением двух стариков, но более древний старик почему-то всегда теснил её. Это бесило. Счёт шёл на десятилетия, сколько лет её это бесило.
– Исмаэль проницательный засранец, а споить Севу не сможет только ленивый язвенник, – пожала она плечами, бросая тренировочный клинок на стойку.
– Все аэлвы таковы, – холодно заметил Государь.
– Я не рассчитывала, что они ещё и настолько наглые, – огрызнулась княгиня. – Пусть серенький даже не рассчитывает на аудиенцию у меня – чёрт его знает, сколько он сможет выудить из моих мозгов. Может, сойдёт кто-нибудь поблагороднее из Охотников?
– Их тяжелее споить? – поинтересовался Государь.
Княгиня исподлобья посмотрела на отца:
– Шутить изволишь? – периодически ей виделись в его насмешках выпады исключительно на свой счёт. Этот раз не стал исключением. – Красное вино способствует продлению жизни, это общеизвестный факт.
– А я-то грешил на псевдокровь и бионику, – невинно посетовал Государь. – Ресто по долгу службы будет курировать это дело с дельтийской технологией, и это, кстати, была лучшая новость за день.
– А, значит, и Элоиз...
– Аэлва не надо стращать, он этого не заслужил. Таланты Лизы более применимы в иных... областях. Ресто чаще имел дело с ксеносами.
– И после его вмешательства чужаки к переговорам были более чем не склонны, – проворчала княгиня. – Если только кто-то не прихватил с собой медиума.