Афферентация

Бесшумно ложились на землю и тут же таяли крупные снежинки. Итаэ'Элар рассеянно гладил шедшее рядом воплощение Шаэррат, отдалённо напоминавшее гиену, разросшуюся до размеров молодого гиппопотама. Под тёплой ладонью Наставника шкура твари, бледный холодный мрамор, наливалась тёмным цветом и теряла структурную однородность: на ней уже были различимы отдельные волоски, мокрые от таявшего снега. Нелюдь чувствовал живой трепет ходящих под шкурой Тени мышц – дрожь упорядоченной биомассы. Инстинктивно ощущая некие неправильности строения Шаэррат, Наставник правил их смесью воображения и воли, отчего гигантский зверь вздрагивал, жмуря молочные хризолитовые глаза без зрачков. К первому из воплощённых существ Илар всегда относился с особым эстетическим перфекционизмом.

Неподалёку взвыла сирена, и от воды отразилось эхо первых сухих щелчков выстрелов, заставив нелюдя прибавить шагу. Илар потянул с плеча висевшую на ремне винтовку, раньше принадлежавшую большеглазому существу из великой пустыни, и провёл пальцами по её гладкому корпусу. Пустынники странный народ – ими правят самки, с которой в одиночку, пожалуй, не управится и Драраен'Каро, их мясо сухое и жёсткое и, к тому же, покрыто лёгким чешуйчатым панцирем. Зато их пушки – приятная компенсация за все страдания гурманов, которые Наставники претерпевали в пустынных землях. То, как хорошо оружие ложилось в руки, заставило нелюдя инстинктивно оскалиться. Здесь, в этом холодном промозглом мире Наставник чувствовал себя гораздо привычнее.

Тасующие планы справились со своей частью работы: остальные Шаэррат мелькали тёмными пятнами, мчась вслед за первым созданным собратом. Обретая воплощение на ходу, они холодным суховеем касались Илара. Гудящих батарей его оружия они избегали – энергия, прирученная пустынниками, тревожила Теней.

Драро поднял добычу. Задача Итаэ'Элара – совсем иная.

Торная тропка, начинавшаяся у берега озерца, вывела его к обширным открытым участкам правильной геометрической формы, разделёнными рядами низкого кустарника. Обработка земли не была чем-то совсем диковинным для эпсилонцев, большинство из них, включая Итаэ'Элара, слышали о подобного рода деятельности, но серьёзным это занятие не считали – растения беззащитны и безразличны к любого рода воздействиям, и потому неинтересны. Даже если некоторые Наставники считали, что хрупать свежим огурцом – довольно прикольно, то вслух о своём извращённом вкусе не распространялись и за перекапыванием палисадника вокруг дома старались не попадаться.