Страница 17 из 326
Ей казалось, всем вокруг прекрасно слышно механическое жужжание резервных насосов перекачивания псевдокрови, реагировавших на её нервозность.
По словам Тегипко, в интересах Ресто и Элоиз не значилось потопление её проекта в зародыше. Сам Станислав, сидевший на галёрке, ободряюще помахал ей и показал кулак с поднятым большим пальцем – на непритязательный вкус подполковника, шоу вышло, что надо (видео с расчленёнкой удачно запустилось, докладчик не заикался – чего ещё желать?). Иерофант, неодобрения которого следовало опасаться больше всего, нахмурился, прошептав что-то на ухо склонившемуся к нему сухому ветерану в адмиральской форме, половину лица которому заменяла металлическая вставка. Человек из свиты фабрикатора «Симпл Системс» оказался куда менее тактичен:
– Тот дельтиец, которого мы все только что имели сомнительное счастье лицезреть на видео, вряд ли мог вам что-то рассказать, – заметил он тем особым скучающим противным тоном, которого Ольга ожидала, но всё равно была готова заскрипеть зубами. – У вас есть что-то кроме ваших слов?
Ольга сделала глубокий вдох:
– Как вы могли заметить, синапсы у арксилт-нари подсоединялись через кожу на обоих предплечьях. По уважительной причине, – ксенобиолог подняла левую руку, нарочито медленно пошевелив полупрозрачными пальцами, – я не могу продемонстрировать нечто подобное с полной точностью, – женщина решительно закатала правый рукав жакета, потом левой рукой вытащила миконити из питательного раствора, поднеся их к обнажённой коже правого предплечья, – пока противоположный конец грибницы замкнут на питательную среду, ничего не происходит, но, – Ярополк по её кивку опасливо прикоснулся к фибрилле грибницы и осторожно вытащил её из раствора. Сосчитав про себя до двадцати, Ольга вздрогнула и подняла руку выше, – как видите, соединение происходит за сравнительно короткое время.
Судя по выражениям лиц некоторых присутствующих, слияние симбионта с носителем лидировало в списке самых отвратительных зрелищ, которые им только приходилось видеть, отметила ксенобиолог со странным чувством превосходства. Маленькая княгиня, единственная женщина среди слушавших доклад, встретившись взглядом с ксенобиологом, ответила ей быстрой улыбкой – Ольге отчего-то показалось жутким, что она, подобно Элоиз, упивается страхом окружающих. Ксенобиолог посмотрела на жадно присосавшиеся к её коже нити фибриллы, зябко повела плечами и продолжала:
– Соединение довольно прочно, – в доказательство Ольга несильно дёрнула нити, впившиеся в кожу, – но симбионт легко отсоединяется при повторном погружении его в питательный раствор, – Ярополк уже увереннее опустил фибриллу свободным концом в склянку. – Я полагаю, что в основе принципа оригинальной системы лежит релейное переключение типа «питательная среда-пилот», при условии, что часть отростков грибницы постоянно подсоединена к некоей... я зову это «матрицей подключения», преобразующей импульсы в цифровую информацию, – Ольга несколько раз сжала и разжала пальцы правой руки, с тайным облегчением наблюдая, как стали опадать нити грибницы, и указала на обломки микросхем, которые не далее, чем час назад, раскладывала на столе. – Что от неё осталось, можно увидеть здесь. О целях подобной модификации техники я уже говорила, – закончила она, растирая покрасневшую кожу предплечья.
– И вы предлагаете Государству принять на вооружение подобную богомерзкую ксенотехнологию? – по мнению Ольги, подобную тираду стоило произносить кипящим от негодования фальцетом, но Иерофант, надо признать, и сочным басом неплохо справился с задачей. – Немыслимо!
Ольга прикрыла глаза, почувствовав некоторый стыд, как если бы в школе на уроке литературы Истинной Земли она вдруг продекламировала бы что-нибудь из патриотического проксиамского эпоса. Ей не дали долго испытывать школярский стыд.
– Пятьдесят второй и сорок пятый текущего века, – заявил Ресто, заставив Иерофанта повернуть голову в его сторону, – не буду утомлять массой примеров заимствования ксенотехнологий в прошлом веке, но хотя бы вспомните, что спасло Истинную Землю от каскадного открытия Старых Путей в конце шестидесятых двадцать первого.
– Аэлвские контуры. Неужели ты забыл, Алексей? – благодушно пожурил иерофанта вельможа с металлизированной половиной лица, сидевший рядом с ним. – Мне тоже эти штуки показались довольно мерзкими, если тебе станет от этого легче, но, – он театрально развёл руками, – если такова цена прогресса, мы будем её платить. Специалисты «Системс» могут восстановить схему? – обратился он к, очевидно, владельцу фирмы.
Тот нервно ослабил галстук и кашлянул:
– Нужно будет взглянуть на обломки ближе. Я сомневаюсь, что при той малой части, что сохранилась, можно делать какие-либо выводы о целостной картине...
Вельможа, прищурив единственный живой глаз, посмотрел на Ольгу:
– А вы что можете посоветовать?
– Я... – она отчего-то растерялась даже больше, чем когда Иерофант, как сытый коршун, для вида потюкал её проект. – Я не специалист, но… – он покивал, призывая её смелее продолжать, – … мне кажется... безопаснее для клинической группы будет взять... уже готовую схему... – за этим её замечанием последовали несколько опасливых вздохов, а Станислав отчего-то скорчил страшную физиономию. Но Ольгу уже поздно было унимать тонкими намёками и тактичными предостережениями: – Могу предположить, что сохранились менее повреждённые образцы трофейной техники... а если нет, то...