Задача выжить

Достав телефон, ругнулся вполголоса – в сотовый телефон попала вода, и мобильник вышел из строя. Я разобрал телефон на части и оставил сушиться на подоконнике. Для себя же решил, что если просушка не поможет, нужно будет пробовать вставить сим-карту во взятый у первого встретившегося покойника телефон.

Часы показывали сперва половину седьмого, затем семь вечера, но к ужину меня что-то не звали. Тогда я занялся чисткой своего оружия, после чего продолжил изучать армейскую карту. За этим занятием меня и застала Галина Громова, постучавшая в дверь и пригласившая к праздничному ужину.

Всё выглядело очень красиво. Украшенный надувными шариками зал, накрытый чистыми скатертями длинный стол с цветами, фарфоровые салатницы, большие блюда с жареным мясом, много разных солений, грибов и зелени. Несколько удивило наличие алкоголя – на столе выстроились бутылки с красным вином, шампанским и даже самогоном. Но я решил, что достаточно взрослые девушки сами уже способны понимать, что им можно и в каких количествах. Именинница в нарядном синем платье сидела во главе длинного стола в окружении лучших подруг. Я поздравил её и поискал свободное место за праздничным столом. Пустовали три подряд стула в центре, но девушки пояснили, что это для отсутствующих сейчас дозорных.

– Виктор, вот твое место, рядом со мной, – позвала сидящая на противоположном от именинницы конце стола Лиза Святова.

Сама Лиза осталась в зелёных походных брюках, но вместо камуфляжной куртки девушка надела тонкую светлую кофточку с глубоким вырезом. На шее у Лизы, кроме православного крестика, я заметил золотую цепочку с кулоном в виде сердечка, только непонятно, находилось ли это украшение всегда на Лизе, или она нашла и нацепила его только сегодня. Лидер отряда школьниц сделала себе высокую причёску, скрутив длинные волосы в какой-то сложный узел на голове. Видеть обычно строгую и даже угрюмую Лизу в таком виде было непривычно, впрочем, девушке такая причёска шла.

В том, кто и где сидит, явно существовала своя система или даже иерархия. Самые почётные места возле именинницы – для самых-самых близких подруг. Также почётными считались места возле лидера девушек. Если так, то мой стул справа от Лизы в иерархии женского коллектива ценился достаточно высоко. Я улыбнулся своим мыслям и не стал забивать себе голову подобной чепухой, отдав должное искусству поварих. Тушеное мясо кролика, действительно, оказалось очень вкусным.

– В соседнем дворе в клетках кролики живые сидели. Мы большую часть выпустили в лес, чтобы они с голоду не сдохли в клетках, а часть приготовили, – пояснила Лиза.

– И кто забивал этих зверушек? – полюбопытствовал я, параллельно открывая штопором передаваемые с середины стола бутылки.

– А ты догадайся, Виктор, – предложила соседка.

– Ты?

Лиза сразу обиделась, весёлая улыбка сползла с её лица. Девушка посмотрела на меня осуждающе и процедила сквозь зубы:

– Похоже, ты меня считаешь каким-то кровожадным монстром, к тому же ещё и сумасшедшим. Я выросла в городе, и даже цыплёнка зарезать бы не смогла. Ужин полностью готовили наши поварихи: Александра Вышкина и Света Камышева. Они деревенские и крови не боятся.

После этой фразы Лиза взяла в руку уже заботливо наполненный подругами фужер с вином и, едва заметно скривившись от боли в ноге, встала. Все девушки последовали примеру лидера и тоже встали.

– Хочу произнести этот тост за нашу Милу – такую обаятельную, такую сияющую, всегда надёжную и добрую. Как же я хотела бы, чтобы весь мир был наполнен лишь такими же хорошими людьми, как Мила Стежкова! С днём рождения тебя, дорогая подруга!

Все звонко чокнулись бокалами и выпили. Некоторые девушки едва пригубил вино, другие же осушили бокалы до дна. Застолье продолжалось. Подруги произносили тосты. Кто-то рассказывал истории из жизни. Иногда девушки за столом менялись – возвращались дозорные, вместо них на дежурство уходили следующие. Когда за окном стемнело, окна занавесили, а на столах зажгли многочисленные свечи.

Я уже несколько осоловел к тому моменту, когда подошёл Ромка и попросил выйти вместе с ним на улицу. Мы спустились с крыльца, и ребёнок сказал:

– Не стал при всех говорить, так как у них праздник. Нужно похоронить моего дядю. Пусть он и не ладил с моими родителями, но всё равно негоже ему валяться в грязи на дороге на съедение зверям и птицам. Ты мне поможешь?

– Да, я помогу тебе, Ромка. У тебя лопата найдётся?

– Найдётся. Только я вот уйду, и за могилой всё равно некому будет присматривать. Давай мы его тело сожжём, как в старину поступали? И не нужно будет переживать, что голодные волки могилу дяди разроют.

Я задумался и согласился. Вот только разжигать сейчас большой костёр значило привлечь внимание летающих охотников.

– Ромка, мы сделаем это завтра, перед тем как уйти из деревни. Вон та большая поленница дров как раз то, что нужно! А сейчас помоги отнести тело дяди в пустой дом, чтобы его ночью хищники не погрызли.

Малец с готовностью согласился. Вдвоём мы перенесли тело в ближайший дом и накрыли белой простынёй. Потом Ромка ушёл к себе – ему нужно было закончить сборы. Паренёк просил разбудить его на рассвете и сказал, что будет ночевать один в родном доме, так как хочет проститься с привычными вещами и такими знакомыми с детства стенами. При этих словах на глазах у мальчишки стояли слёзы.