Задача выжить

Ко мне подошла на костылях Лиза Святова, я помог ей усесться на траву рядом с собой.

– Поварихи говорят, почти не осталось еды. Хватит только на этот обед, а на ужин уже придётся экономить, – произнесла девушка, глядя на журчащую воду.

– Это не страшно. Нам до финиша осталось двадцать два километра. Если поднапряжём, уже вечером будете ужинать в своём интернате.

– Я, собственно, как раз по этому вопросу. Маргарита Буйнова родилась в деревне Спасс-Торбеево неподалёку отсюда. Мать умерла, а её отец стал сильно выпивать. Отца лишили родительских прав, и девчонку забрали в детский дом. Но у Марго остались родственники в той деревне, которые её иногда навещали в интернате. И девушка очень просит отвести её не в Сергиев Посад, а к родственникам в Спасс-Торбеево. Что скажешь?

Я расправил карту и скал искать, где же расположено это «неподалёку»? Населённый пункт с таким названием действительно нашёлся, он находился в одиннадцати километрах от нашей стоянки несколько в стороне от оптимального маршрута. Ничего страшного в отклонении от первоначального пути не было, разве что попасть уже сегодня в Сергиев Посад мы не успевали. Я задумался. Меня настораживали большие поля возле сёл Фёдоровское, Барково и Михайловское, которые оказывались на нашем пути. Открытые пространства в нынешние времена стали очень опасными, их следовало избегать. Поэтому группе предстояло делать крюк по лесам либо с севера, либо с юга. У каждого из этих вариантов имелись свои плюсы и минусы, поэтому следовало подумать. Но Лиза расценила моё долгое молчание как отказ. Она тяжело вздохнула и произнесла:

– Я очень прошу это сделать, Виктор, и даже готова увеличить сумму награды. Кстати, ты пока ни разу не сказал, сколько хочешь получить за свою работу. Миллион рублей нормально будет? Деньгами или снаряжением на такую сумму.

– Вполне, – вообще-то я сильно сомневался, что деньги ещё хоть что-то стоили в современном мире, но не стал расстраивать свою собеседницу.

Вообще-то я готов был помочь девушкам и бескорыстно, но раз Лиза так хотела мне заплатить, почему бы и нет? Возможно, я не прав, и деньги продолжают пользоваться спросом. Если так, то миллион рублей станет серьёзным подспорьем в моих дальнейших странствиях.

– Получишь сразу же, как доведёшь нас до дверей интерната, – Лиза тяжело встала и направилась к подругам, чтобы сообщить об изменении их маршрута.

Не все школьницы легко согласились помочь однокласснице встретиться с роднёй, были и недовольные. Я их вполне понимал. Девушки уже настроились, что сегодня вечером окажутся в знакомом им месте, а тут вместо надёжных стен их ожидала ещё одна смертельно опасная ночёвка непонятно где. Но я не вмешивался и с интересом наблюдал за тем, как Лиза наводила порядок в своём коллективе. Не зря она являлась лидером у девушек. Где уговорами, где обещаниями, где и нажимом, но всего за пять минут недовольство было подавлено, а новый план единодушно принят всеми участницами.

Я выбрал обходной путь вокруг полей с севера. Отряд перешёл речку Талицу по мостику возле села Никольское и двинулся на север. Через полчаса путь нам преградила железная дорога, но летающих охотников не наблюдалось, так что насыпь преодолели без проблем. После железной дороги отряд свернул на северо-восток.

Погода постепенно портилась. Резко потемнело. Макушки деревьев в лесу гудели под напором ветра. Где-то вдали громыхали раскаты грома. Я подбадривал девушек, чтобы шагали быстрее, пока ожидаемый дождь не превратил и так сырую почву под ногами в непролазное месиво грязи. Девушки спешили, насколько могли, но дождь всё равно пошёл раньше, чем всем нам хотелось. С небес хлынул такой поток воды, что даже в лесу от брызг и капель стало трудно что-либо разглядеть. Я поскорее убрал в полиэтиленовый пакет ценную карту, пока она окончательно не размокла и не пришла в негодность.

Речку Ворю я панировал перейти у деревни Барково, где на карте был изображён автомобильный мост. Дождь немного утих, хотя полностью так и не прекратился. В Барково не светилось ни одного окна в домах, деревня выглядела покинутой. Однако на мосту вдалеке стояли люди в форме. Я взял у Старостиной Лены бинокль и попытался рассмотреть, что же нас ожидает. Мост оказался перекрыт шлагбаумом, слева у обочины имелось укрытие для пулемётчика, обложенное мешками с песком. На мосту я заметил четверых: скучающего пулемётчика, двух солдат с автоматами и какую-то женщину в гражданской одежде. Они о чём-то спорили. Я передал карабин Гале Громовой, велел девушкам укрыться в посёлке и двинулся вперёд один, чтобы прояснить ситуацию.

Встретили меня настороженно. Все трое людей в армейской форме потянулись к оружию. Один из военных, видимо старший по званию (хотя никаких знаков отличия у них я не видел) велел женщине сесть прямо на сырую землю и не вставать. Этот же высокий светловолосый мужчина остановил меня перед шлагбаумом, сообщив, что проход закрыт. Он достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и зачитал вслух:

– Территория находится под контролем военного правительства Красноармейска. Все военнообязанные должны незамедлительно явиться на основной пункт сбора в городе и после принесения присяги новому правительству приступить к несению службы. Любые гражданские согласно распоряжению верховного главнокомандующего должны быть досмотрены, разоружены и направлены в город на строительные работы.

– Круто! – я изо всех сил попытался изобразить искреннюю радость. – А то нигде никакой власти не осталось, всюду лишь хаос. Здорово, что хоть тут порядок сохранился. Я военнообязанный, лейтенант запаса. Куда мне идти принимать присягу?