Страница 171 из 178
Резко остановившись в пяти шагах от дымящейся лужи, ещё секунду назад бывшей прекрасной воительницей, я отшатнулся и бросился назад в туннель.
***
- Кажется, приплыли... - проговорил обречённо Игорь, усаживаясь прямо на грязный пол.
Отрицать очевидное смысла не было - из глубины туннеля всё ближе и ближе доносились взрывы, пришельцы старательно метр за метром обрушивали подземную трубу. Выход контролировал убивший Амазонку треугольник. По пути имелось несколько выходящих на поверхность колодцев, но едва краем глаз посмотрев сквозь щёлки, мы видели парящие в воздухе треугольные корабли. Много кораблей. Нас обложили со всех сторон.
Единственным шансом на спасение я видел сейчас плащ-невидимку. Однако инопланетный артефакт упорно не желал работать. На обруче было два подвижных бегунка, но какие бы положения они не принимали, невидимость не наступала.
- Может всё дело в поломанных полосках? - предположил Игорь, которому я уже рассказал о предназначении снятых с пришельцев устройства. - Если целые поставим, вдруг заработает?
Идея была ничем не хуже других. При свете фонарей мы принялись разматывать клубки запутавшихся полосок, выискивая целые лепестки. Полоски тонкого прозрачного пластика легко отцеплялись от обода и вставлялись в него в специальные пазы. Быстрый осмотр показал, что на металлическом обруче того пришельца, что укрывался в сарае, поврежденными оказались семнадцать лепестков из тридцати двух. Поломанные пробитые полоски мы отсоединили, затем наступила самая кропотливая часть - выискивать и осторожно снимать запасные полоски с двух других обручей.
В какой-то момент мы осознали, что целых запасных лепестков всего тринадцать, а не семнадцать. В этот миг я сильно пал духом и едва не бросил ставшее сразу же бесполезным занятие. Грохот всё приближался, уже можно было даже различить отблески вспышек в туннеле. Жить нам оставалось всё меньше и меньше...
- Ставь четыре последних из тех, что меньше всего повреждены, и пробуем! - проговорил телохранитель, он наоборот всё более приободрялся, исчезла обречённость, появился интерес.
И вот самый ответственный момент - я надел обруч на плечи (для головы он оказался слишком велик) и стал раздвигать руками подвижные бегунки. Ничего не происходило...
- Ты фонарь выключи, а то светишься изнутри, как далёкая размытая в тумане фара, - проговорил Игорь недовольно. - Вот! Совсем другое дело! Теперь я тебя с двух шагов не вижу!
- Залезай тоже внутрь и пошли проверять нашу маскировку. Только идём молча!
Я пропустил под плащ здоровяка с пулемётом и рюкзаком, и мы оба пошли нога в ногу. При выходе из туннеля остановились. Прямо над откинутой в сторону решёткой на высоте метров семи над землёй висел треугольник. С такого близкого расстояния он казался особенно жутким и громадным. Особенно пугали направленные прямо на выход из туннеля турели.
Шаг, второй, третий. Ничего не происходило. Я даже рискнул нагнуться и подобрать лежащую на земле золотую серёжку с зелёными камушками, именно такие серьги носила Амазонка. Шаг за шагом мы поднялись на холм и замерли. Наших мотоциклов больше не существовало, на том месте пылал чадящий костёр. В округе вообще не осталось ни единого целого строения - всё горело, всё было разрушено. Прямо над нами парило два треугольника. Но мы увидели совсем другую опасность - землю покрывал снег. Такой мягкий. Такой чистый. Снег, по которому нельзя пройти, не оставляя следов...
Тычок в бок повернул меня в сторону леса. Припорошенные снегом ёлки, под ними земля была ещё голой. Да, только так. Если туда добраться, то идти станет проще. Шаг за шагом, стараясь наступать на пожухлую траву, а не на ровные участки, мы направились в сторону леса. Снова тычок в бок. Я посмотрел, куда показывает рука Игоря. Как я раньше этого не заметил?! Всё небо было густо усыпано кораблями пришельцев. Десятки, если не сотни космических охотников патрулировали район гибели трёх инопланетян. Но не все треугольники выглядели одинаковыми. На фоне сотни привычных летающих охотников выделялись три поистине исполинских корабля, каждый из которых минимум вчетверо превышал стандартные размеры. Вот один из этих мастодонтов выстрелил вниз, поверхность вспучилась горбом разрыва и с шумом осела, земля содрогнулась. Всё ясно, вот кто обрушивал подземный туннель.
Вот и лес. Тут возможным стало ускориться, уже не опасаясь наследить. Быстрым шагом мы направились на северо-запад, следуя причудливым изгибам какой-то звонкой речки, впадающей в Рыбинское водохранилище. Невидимости хватило ещё минут на сорок, затем с щелчком ползунки на ободе разъехались. Я попросил напарника выйти из-под купола и проверить. Игорь подтвердил - всё, лепестки снова стали прозрачными.
- Мы отошли уже достаточно далеко от эпицентра вражеской поисковой операции, может они действительно потеряли нас. Сейчас основная проблема в другом: не сегодня, так завтра тут всё будет отравлено, а у нас нет никакой защиты. До Полигона же примерно двести километров, и нам нужно как-то преодолеть это расстояние всего за одни сутки.
- Пешком нереально, - мой напарник сразу же отмёл самый несостоятельный вариант. - Нужна машина или мотоцикл, их мы можем найти только в посёлках. А посёлки тут расположены вдоль берега водохранилища. Так что идём дальше, река выведет нас к цивилизации.
Через час мы действительно вышли к богатой турбазе на самом берегу Рыбинского водохранилища. Новые нарядные домики, теннисные корты, баня, имелась даже вертолётная площадка. Всё выглядело нетронутым. Только вот надежда найти автомобиль или мотоцикл не оправдалась - тут всё было основательно подчищено мародёрами. Лишь моторные лодки и прогулочные катера стояли у причала никому не нужные - использовать их было смертельно опасно, так как в случае появления треугольного охотника укрыться бы не получилось.