Задача выжить

- Что за ерунда? (опять более корректная версия сказанного Артёмом) - Куда он мог деться? Тут отродясь не было ни подвала, ни задней двери.

Проводник группы опустил автомат. Однако я поступил иначе - длинная очередь от бедра крест-накрест прошила небольшое захламлённое помещение. И в верхнем левом углу сарая возле самого потолка воздух осветился вспышками попаданий! Тут уже всё стало понятно, и в два ствола невидимого пришельца опустили до уровня пола. Упал он с жутким грохотом, уронив при этом шкаф с инструментами и штабель старых автомобильных покрышек. Затем ещё какое-то время слышалось шуршание невидимых щупалец, но перезарядивший своё оружие Артём прекратил агонию.

На ощупь лепестки с плаща головоногого казались лёгким гибким пластиком. Проведя по нему руками, я нашёл широкий металлический обруч и снял его со шлема убитого монстра. В то же мгновение на полу проявилась мёртвая тварь.

- Шапка-невидимка? - удивился Артём.

- Скорее плащ-невидимка, - поправил его я. - Вот только он больше не работает.

Хотя и не удивительно - одежда пришельца находилась в плачевном состоянии, почти все лепестки были прострелены насквозь и заляпаны маслянистой оранжево-коричневой жидкостью. Но я всё же взял с собой обруч и послал Артёма собрать оставшиеся два. Оторвать другие предметы экипировки с тела многорукого чудовища не получилось - они были то ли вживлены в плоть монстра, то ли намертво приклеены.

- Воздух! - раздался истошный крик Амазонки, и тут уже стало не до исследований непонятной экипировки.

Пулей я вылетел на улицу. Низкое холодное небо светилось множеством подвижных ярких огней. Сразу несколько кораблей пришельцев опускались рядом с первым.

- В колодец! - заорал я не своим голосом и поставил рекорд мира в беге на короткие дистанции.

- На, держи! - всучил мне Артём два других обода с путаницей прозрачных лепестков, а сам же бросился к соседнему дереву. - Я только заберу микрофон и камеру. Не волнуйся, я успею!

По лестнице я не столько спустился, сколько свалился, оступившись и едва не сломав ноги при падении с семиметровой высоты. Рядом уже находились взволнованные Игорь и Наталья.

- Я сняла на камеру опускающийся корабль пришельцев! - тут же сообщила Амазонка.

- Ерунда, я вон трофей получше отстриг, - здоровяк упаковывал в рюкзак отрубленное щупальце.

- Ждём Артёма и затем... - договорить я не успел из-за страшного грохота.

Яркая вспышка осветила колодец и туннель, в лицо полыхнуло жаром, сверху на головы посыпались кирпичи и куски бетона. Артём не успел нырнуть в колодец...

Я упал на пол, несколько оглушённый взрывной волной, однако быстро пришёл в себя от того, что меня за плечо тряс Игорь:

- Вставай, командир, нужно срочно уходить!

От лежавших у самого колодца сумок и рюкзаков мало что осталось. Еда, патроны, карты, костюмы химзащиты и даже рации - всё оказалось уничтожено. К тому же погиб Артём, который единственный из всех смог бы без карты провести группу обратно на Полигон. Эх, Артём, Артём... Разве стоили записи с камер и микрофонов того риска?

Наверное, стоили, раз парень рискнул ради них своей жизнью. Уникальные записи посадки незнакомого корабля, высадки пришельцев, их внешнего вида и поведения, использования одним из них перемещения на значительное расстояние... Эта информация была уникальной и бесценной для человечества.

Группа успела отойти уже метров на двести по туннелю, как вдруг землю сотряс грохот, коридор позади озарился пламенем.

- Они обнаружили туннель и теперь обрушивают его взрывами! - догадалась Наталья.

- Похоже на то. Идём быстрее! - поторопил всех я.

Мы бежали по грязной мокрой трубе, в лучах фонариков отсвечивали лужи на полу и мокрые стены. На одном участке наша группа потревожила целое поле свернувшихся на зимнюю спячку змей. К счастью, пресмыкающиеся находились в заторможенном состоянии и на появление людей реагировали с запозданием, за спиной лишь оставалось недовольное шипение. А взрывы вдоль трубы всё продолжались и продолжались, хотя группа беглецов оторвалась от них уже далеко.

- Чем-то мощным бьют, - на бегу прокомментировал Игорь. - Пробивают вглубь метров на семь, а то и больше. Обычно турели треугольников не настолько разрушительные.

- Разозлили мы их, - усмехнулась на бегу Амазонка. - Видели, как ловко я второго срезала? Прямо в голову очередью, он сразу после этого упал.

Честно говоря, этот момент я пропустил, сам тоже занятый стрельбой, но всё же одобрительно подтвердил боевой подруге, что она - молодец! Выброс адреналина постепенно проходил, стала накатываться усталость. Путь через темноту казался бесконечным. Труба несколько раз круто виляла, меняя направление, в некоторых местах идти приходилось по пояс в холодной грязной воде. Наконец, идущая впервой Наталья сообщила, что видит впереди свет.

- Нам нужно садиться на мотоциклы и скорее убираться, пока летающие твари не определили направление трубы! - Амазонка при виде близкого выхода на поверхность собралась с силами и побежала вперёд.

Она первой выбралась наружу. И даже успела предостерегающе вскрикнуть и вскинуть левую руку, словно защищаясь от опасности сверху. И через мгновение молодой красивой женщины не стало. Я увидел лишь фонтан кровавых брызг и услышал запоздалый свист псссшшш!