Задача выжить

Я первым выбрался по обломкам моста на крутой берег и стал помогать подниматься девчонкам. В какой-то момент пришлось даже спускаться вниз и самому тащить по склону носилки с раненой Лизой. И тут я услышал сверху удивлённые и испуганные крики. Неужели появился космический корабль пришельцев? В два больших прыжка я оказался наверху. Однако инопланетный охотник тут оказался не причём, причина волнений была совсем иной...

***

Об этом я как-то не подумал. Слева от дороги стояла старая городская церковь. И сейчас сразу несколько девушек побежали не к высотным домам, за которыми можно было укрыться от летающей смерти, а фактически в противоположную сторону к церкви. Среди беглянок с некоторым удивлением я опознал полненькую девушку с чемоданчиком врача. Неужели Мила тоже ослушалась моего приказа? Странно, девушка-лекарь казалась мне вполне адекватной. Я осмотрелся. Перед церковью простирался широкий совершенно открытый участок, где абсолютно негде было укрыться от опасности. Очень плохое место. Я смачно выругался.

К счастью, подавляющее большинство девушек головы не потеряло и уже скрылось за углом многоэтажки, оказавшись в закрытом со всех сторон дворе в относительной безопасности. Убедившись, что с ними всё в порядке, я бросился за беглянками. Ещё издали заметил, что убегавшие девушки одна за другой почему-то останавливаются у ворот на церковную территорию, не решаясь почему-то подходить ближе к зданию церкви. Поравнявшись с остановившимися школьницам, я своими глазами увидел причину их смятения. Весь церковный двор представлял из себя сплошную мешанину обгорелых трупов и фрагментов человеческих тел. Особенно много тел было навалено перед самой дверью в церковь. Похоже, за последние сутки многие жители города искали убежище в храме. И не нашли.

– Тут закрыто. Пойдём к остальным! – как можно спокойнее сказал я беглянкам.

Меня похоже не слышали. Тогда я ободряюще коснулся плеча одной из девушек, предлагая развернуться и уходить. Но девчонка резко отстранилась и кинулась вперёд. Подбежала к запертой двери и принялась колотить в неё, истерично крича и умоляя впустить её внутрь церкви.

– Чёрный корабль возвращается! – донёсся издалека испуганный крик Гали, продолжавшей исправно выполнять свои обязанности дозорной.

Я повернулся к стоящим рядом поблизости испуганным девчонкам и произнёс:

– Вы можете оставаться здесь. И тогда вы умрёте, как Котова Маша. Но я собираюсь ещё пожить. И если вы тоже хотите жить, побежали со мной!

Мила и ещё одна девчонка послушно кивнули и со всех ног помчались за мной через дорогу. Третья девушка ещё секунд пять постояла в нерешительности, затем крикнула что-то упорно стучащей в двери церкви подруге и тоже поспешила следом за остальными. Больше я не оглядывался, поскольку уже заметил в ночном небе опускающийся тёмный треугольник. Надежда теперь была только на быстроту ног. Успел! Только укрывшись за углом здания и убедившись, что три послушавшихся меня девушки тоже спаслись, я чуть отдышался и решил узнать судьбу последней беглянки. Подкрался к углу дома и осторожно выглянул.

Я заметил и почти добежавшую до укрытия девушку, и уже опустившегося зависшего на прежнем месте возле гостиницы охотника. Бежать до укрытия девушке оставалось ещё двадцать метров по открытому пространству. У меня сжалось сердце, слишком уж живо я представил себе, что сейчас произойдёт. Но секунды тикали, а охотник почему-то не стрелял по бегущей цели. Не видит в темноте? Слишком далеко для его оружия? И тут я сообразил, что девушку на самом последнем участке прикрыл высокий купол вещевого рынка, заслонив обзор инопланетному кораблю. Этой дуре просто повезло, что осталась жива.

Когда запыхавшаяся беглянка поравнялась со мной и оказалась в безопасности, я не сдержался и с размаху отвесил ей оплеуху. Вообще-то никогда даже в школе я не поднимал руку на девчонок, но сейчас от переполнявших меня эмоций не ударил так, что девушка даже отлетела и кубарем покатилась по асфальту.

– Идиотка! Тупая курица! То, что ты до сих пор дышишь, просто чудо. Хочешь умереть, чёрт с тобой! Но ты могла привлечь опасность сюда. Из-за тебя вся наша группа едва не погибла!

Несколько девушек, хотя и заметно боялись меня – рассерженного едва знакомого мужчину, всё же выступили вперёд и загородили собой упавшую подругу. Я смутился и опустил кулаки. И уже сильно жалел, что не сдержался.

– Виктор, успокойся. Зина Крылова будет сурово наказана, – вмешалась Лиза Святова и добавила, что все четыре ослушавшиеся приказа девушки будут наказаны.

Зина молча встала и провела ладонью по лицу, проверяя, не течёт ли кровь? Ладонь девушки действительно оказалась в крови. Вся моя злость мигом улетучилась.

– Зина, извини меня! Не сдержался, слишком уж переживал за тебя. Мне показалось, что у тебя нет ни единого шанса уцелеть. Боялся, что повторится история с Машей Котовой.

– Всё нормально, – чуть заметно самыми уголками губ улыбнулась девушка. – Но я вовсе не хотела погибать. Наоборот. Мне показалось, что я увидела путь к спасению. Более простой, чем дорога в наш далёкий интернат. Да, я ошиблась, и признаю это. Но только я одна виновата, остальные подруги лишь побежали за мной. Их не за что наказывать.

– Никто не будет наказан, – объявил я. – Считаю, что этот случай послужил достаточным уроком всем нам.

***

Оставшуюся часть пути прошли без осложнений, вскоре вся группа благополучно добралась до подъезда. В квартиру на восьмой этаж Лизу пришлось нести на руках. Хоть свет в здании и был, но лифт по каким-то причинам не работал, а длинные носилки плохо разворачивались в лестничном пролёте. Поэтому я взял раненую девушку на руки и понёс сам. Подняться на восемь этажей с тяжёлым рюкзаком, палаткой и девушкой на руках оказалось трудно, но я справился, даже ни разу не остановившись для передышки. Почему-то это казалось мне важным – справиться с нелёгкой задачей на глазах у двух десятков подопечных. Возможно, хотелось укрепить свой авторитет и произвести впечатление на девушек, а может это нужно было мне самому, чтобы поверить в свои силы.